¿Qué significa esterilizar una gata?
La esterilización se refiere a la extirpación quirúrgica de los órganos reproductivos de una gata hembra para evitar que se reproduzca y para eliminar los ciclos hormonales asociados con ser una hembra íntegra. Se utilizan dos enfoques quirúrgicos en la práctica veterinaria en toda Europa.
El procedimiento tradicional, conocido como ovariohisterectomía, implica la extirpación de los ovarios y el útero. Este ha sido el enfoque estándar en el Reino Unido e Irlanda durante muchos años. Una alternativa cada vez más preferida, particularmente en Europa continental y en clínicas veterinarias progresistas del Reino Unido, es la ovariectomía: la extirpación solo de los ovarios, dejando el útero en su lugar. La evidencia demuestra que la ovariectomía logra los mismos resultados de salud que la ovariohisterectomía en gatas, con un tiempo de cirugía y recuperación ligeramente más corto. Siempre que se extirpen los ovarios, el riesgo de enfermedades uterinas posteriores se elimina efectivamente porque desaparece el estímulo hormonal que impulsa los problemas uterinos.
¿Cuándo debe esterilizarse una gata?
La edad tradicionalmente recomendada para esterilizar gatas en el Reino Unido ha sido de cinco a seis meses, antes del primer celo. Este sigue siendo el consejo común en la práctica general. Sin embargo, la orientación actual de organizaciones incluyendo la Sociedad Internacional de Medicina Felina (ISFM) y la Asociación Veterinaria de Pequeños Animales Británica (BSAVA) ahora respalda la esterilización pediátrica o a edad temprana a partir de cuatro meses en entornos apropiados, particularmente en centros de rescate y reubicación donde prevenir la reproducción es una prioridad inmediata.
La esterilización antes del primer celo ofrece los mayores beneficios para la salud, particularmente en términos de prevención de tumores mamarios (discutido a continuación). Las gatas pueden entrar en celo tan pronto como a los cuatro meses de edad, y una vez que una gata ha experimentado su primer celo, los beneficios de salud asociados de la esterilización, aunque todavía significativos, se reducen algo en comparación con la esterilización antes del celo.
Las gatas pueden esterilizarse durante el celo, aunque algunos cirujanos prefieren esperar algunas semanas después de que haya terminado un celo si no es urgente, ya que el suministro de sangre a los órganos reproductivos aumenta durante el estro. Tu veterinario te aconsejará según las circunstancias individuales de tu gata.
Beneficios para la salud de la esterilización
El caso de salud para la esterilización de gatas es convincente, y los beneficios van mucho más allá de prevenir embarazos no deseados.
Eliminación del riesgo de piometra
La piometra es una infección uterina potencialmente mortal que es una de las enfermedades serias más comunes observadas en gatas hembras intactas mayores. Ocurre cuando el útero se llena de pus, típicamente bajo influencia hormonal después de ciclos repetidos de estro sin concepción. Hay dos formas: piometra abierta, en la que el cuello uterino permanece abierto y hay descarga purulenta visible, y piometra cerrada, en la que el cuello uterino está cerrado y el útero se distiende con infección atrapada, una situación más inmediatamente peligrosa ya que no hay salida para el pus.
Los signos incluyen letargo, pérdida de apetito, aumento de sed y micción, vómitos, y en casos abiertos, flujo vaginal. La cirugía de emergencia para extirpar el útero infectado es el tratamiento definitivo y conlleva un riesgo anestésico y quirúrgico más alto que la esterilización de rutina en una gata sana. Una gata esterilizada no puede desarrollar piometra. Es completamente prevenible extirpando los órganos reproductivos.
Eliminación casi completa del riesgo de tumores mamarios
En gatas, aproximadamente el 85 a 90 por ciento de los tumores mamarios (de mama) son malignos. Esta es una proporción significativamente mayor que en perros, lo que significa que los tumores mamarios en gatas son una preocupación oncológica seria. El riesgo de desarrollo de tumores mamarios está fuertemente influenciado por la exposición al estrógeno a lo largo del tiempo. La esterilización de una gata antes de su primer celo reduce el riesgo de tumores mamarios a casi cero. La esterilización antes del segundo celo todavía confiere una reducción de riesgo significativa, aunque menos dramática. La esterilización después de dos o más celos todavía tiene beneficios para la salud en términos de prevención de piometra y cáncer uterino, pero el efecto protector en el tejido mamario es menos pronunciado.
Este es uno de los argumentos más fuertes para la esterilización temprana: es genuinamente preventivo del cáncer en una especie donde la enfermedad es agresiva y difícil de tratar.
Beneficios de comportamiento y calidad de vida
Las gatas hembras intactas que no se permite que se apareen ciclarán repetidamente, entrando en celo cada pocas semanas durante la temporada de reproducción (típicamente desde finales de invierno hasta otoño). Durante el estro, las gatas pueden ser muy vocales, llamando fuerte y persistentemente, a veces durante la noche. Pueden rociar orina para atraer parejas y pueden intentar escapar para encontrar un macho. Estos comportamientos son angustiantes tanto para la gata como para su propietario y cesan completamente después de la esterilización.
Riesgos de la esterilización
La esterilización es un procedimiento quirúrgico de rutina realizado bajo anestesia general, y como con cualquier intervención anestésica y quirúrgica, hay riesgos. En una gata joven sana, el riesgo anestésico es muy bajo. Las complicaciones más comúnmente encontradas a largo plazo son:
- Aumento de peso: la tasa metabólica de una gata esterilizada disminuye aproximadamente un 20 por ciento después de la cirugía, lo que significa que la ingesta de alimentos debe reducirse para mantener un peso saludable. Se recomienda la transición a un pienso para gatos post-esterilización formulado para mascotas alteradas.
- Incontinencia urinaria: aunque esta es una complicación reconocida de la esterilización en perros, es rara en gatas y no debería ser una preocupación significativa para la mayoría de los propietarios
- Complicaciones de la herida: la ruptura de la incisión, infección o hernia son poco comunes pero posibles. Seguir de cerca las instrucciones de cuidado posoperatorio minimiza estos riesgos.
Cuidados posoperatorios
Después de la cirugía, tu gata necesitará un período de reposo y actividad restringida para permitir que el sitio de la incisión cicatrice adecuadamente. Las siguientes directrices se aplican en la mayoría de los casos, aunque las instrucciones específicas de tu veterinario siempre tienen prioridad:
- Restringir la actividad durante siete a diez días: sin saltar, correr o