Cuando Más Definitivamente No es Mejor
Tendemos a asociar la anemia —demasiados pocos glóbulos rojos— con el peligro, y con razón. Pero la condición opuesta, la policitemia, es igual de grave y considerablemente menos comprendida por la mayoría de los dueños de mascotas. Cuando la sangre de un perro se sobrecarga de glóbulos rojos, se espesa hasta el punto en que la circulación se ralentiza, los órganos luchan por recibir flujo sanguíneo adecuado, y el riesgo de coágulos aumenta considerablemente. La policitemia es rara, pero cuando ocurre, exige una investigación rápida.
Qué Significa la Policitemia y Cómo Se Mide
La policitemia se refiere a un aumento anormal en el número de glóbulos rojos circulantes, reflejado por un volumen de células empaquetadas (VCE) elevado o hematocrito. En perros, un VCE superior al 65% se considera generalmente elevado; los valores superiores al 70% son clínicamente significativos. La condición aumenta la viscosidad de la sangre —esencialmente haciendo la sangre más espesa y más difícil de bombear a través de los vasos estrechos.
Policitemia Absoluta versus Relativa
Esta distinción es importante porque el tratamiento es completamente diferente. La policitemia relativa no es un aumento verdadero en glóbulos rojos —ocurre cuando el volumen de plasma disminuye debido a la deshidratación o contracción esplénica, haciendo que los glóbulos rojos existentes parezcan más concentrados. Corregir la causa subyacente y el VCE se normaliza. La policitemia absoluta es una verdadera sobreproducción o acumulación de glóbulos rojos y requiere diagnóstico y tratamiento específicos.
Causas de Policitemia Absoluta
Policitemia Secundaria
Esta es la forma más común. El cuerpo produce exceso de glóbulos rojos en respuesta a una necesidad percibida de mayor capacidad de transporte de oxígeno. Esto es mediado por la eritropoyetina (EPO), una hormona producida principalmente por los riñones.
- Policitemia secundaria apropiada: Una respuesta fisiológica a una verdadera falta de oxígeno —vista en perros con enfermedad cardíaca o pulmonar crónica, o aquellos que viven a gran altitud. El aumento en la producción de glóbulos rojos es el intento del cuerpo de compensar.
- Policitemia secundaria inapropiada: La EPO es producida en exceso por un tumor o por tejido renal enfermo, incluso cuando los niveles de oxígeno son normales. Los tumores renales y los quistes renales son los culpables más comunes en perros.
Policitemia Primaria (Policitemia Vera)
Este es un trastorno mieloproliferativo —una enfermedad de la médula ósea en la que los precursores de glóbulos rojos se multiplican autónomamente, independientemente de la estimulación de EPO. Es la forma más rara y es esencialmente una neoplasia crónica de la médula ósea. No hay un desencadenante secundario; la médula ósea simplemente produce demasiados glóbulos rojos sin control.
Signos Clínicos: Lo Que Observan los Dueños
Los signos surgen de mayor viscosidad sanguínea, flujo sanguíneo reducido, y la tendencia a la trombosis. Se desarrollan gradualmente y pueden ser confundidos con el envejecimiento u otras condiciones.
- Encías de color rojo o ladrillo y conjuntiva (las membranas mucosas se congestionan)
- Hemorragias nasales u otra hemorragia espontánea (paradójicamente, la sangre espesa también puede causar sangrado al interrumpir el flujo normal)
- Signos neurológicos: desorientación, inclinación de cabeza, giro en círculos, o convulsiones debido a flujo sanguíneo cerebral reducido
- Letargo e intolerancia al ejercicio
- Sed aumentada y micción frecuente si los riñones están involucrados
- Vasos visibles distendidos en el ojo (un hallazgo clásico en examen oftalmológico)
Diagnóstico: Descartar lo Relativo y Encontrar la Causa
El proceso de diagnóstico comienza descartando la deshidratación como causa del VCE elevado. Una vez que se confirma la policitemia absoluta, el estudio se enfoca en identificar el tipo.
Los pasos diagnósticos clave incluyen: hemograma completo y bioquímica, urianálisis, medición de niveles de EPO sérica, ecografía abdominal para evaluar los riñones y bazo, radiografías torácicas para evaluar el estado cardíaco y pulmonar, y análisis de gases en sangre arterial para medir los niveles de oxígeno. Se requiere aspiración de médula ósea para confirmar la policitemia vera, donde los niveles de EPO serán bajos o normales a pesar de un VCE elevado.
Enfoques de Tratamiento
Flebotomía
Independientemente de la causa subyacente, reducir la viscosidad sanguínea rápidamente es la prioridad inicial. Se extrae sangre (flebotomía) y se reemplaza con fluidos intravenosos para llevar el VCE a un rango más seguro. Esto proporciona alivio sintomático inmediato mientras se completan los diagnósticos o mientras los tratamientos a largo plazo surtir efecto.
Tratar la Causa Subyacente
- Policitemia secundaria por tumor renal: extirpación quirúrgica si es posible; esto puede ser curativo
- Policitemia secundaria por enfermedad cardíaca o pulmonar: manejo de la condición primaria, junto con flebotomía repetida según sea necesario
- Policitemia vera: hidroxiurea, un agente de quimioterapia administrado por vía oral, suprime la producción de glóbulos rojos de la médula ósea; los perros a menudo responden bien y pueden lograr control a largo plazo
Resumen: Puntos Clave para Dueños de Perros
- La policitemia significa demasiados glóbulos rojos —una condición que espesa la sangre y afecta la circulación
- Siempre descartar la deshidratación antes de investigar la policitemia absoluta
- Las encías rojo brillante combinadas con signos neurológicos son una bandera roja que requiere evaluación el mismo día
- Se necesita un estudio diagnóstico completo para distinguir entre causas primarias y secundarias, ya que el tratamiento difiere significativamente
- La flebotomía proporciona alivio rápido y es una piedra angular del manejo en todos los tipos
- Consulte a su veterinario rápidamente si nota encías congestionadas o cambios neurológicos inexplicables en su perro