No todo picor es causado por pulgas
Cuando una mascota se rasca persistentemente pero no se encuentran pulgas, los ácaros son un culpable común que a menudo pasa desapercibido durante semanas. A diferencia de las pulgas, los ácaros son microscópicos o casi invisibles a simple vista, sus infestaciones pueden imitar otras condiciones de la piel, y diferentes especies requieren diferentes enfoques de tratamiento. Tres tipos de ácaros merece la pena entender: Cheyletiella, ácaros cosechadores (Neotrombicula autumnalis) y Demodex. Cada uno tiene una biología, presentación y vía de tratamiento distintos.
Cheyletiella: caspa andante
Los ácaros Cheyletiella viven en la superficie de la piel y se mueven a través del pelaje, creando la apariencia de caspa animada, de ahí su apodo. Infestan perros, gatos y conejos y son entre los ácaros de mascota más contagiosos, propagándose fácilmente entre animales en contacto cercano. Es importante destacar que también pueden causar lesiones cutáneas temporales e irritantes en personas que manejan mascotas infestadas, aunque los humanos no son hospedadores permanentes adecuados.
Signos a los que estar atento
- Descamación visible o desprendimiento a lo largo del dorso y cuello.
- Picor de moderado a intenso, aunque algunos animales muestran sorprendentemente poco.
- En conejos, grandes placas costrosas en el dorso son características.
- Los raspados de piel o los cepillos de pelaje examinados bajo un microscopio por un veterinario pueden confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
Varios productos parasitarios son efectivos contra Cheyletiella, incluidos los spots-on de prescripción que contienen selamectina o formulaciones a base de ivermectina (sujeto a la idoneidad de las especies). Todos los animales del hogar deben tratarse simultáneamente. El entorno del hogar también debe abordarse, ya que los ácaros pueden sobrevivir fuera del hospedador durante varios días. Su veterinario le aconsejará sobre el producto más apropiado para cada especie en su hogar.
Ácaros cosechadores
Los ácaros cosechadores son estacionales, típicamente aparecen a finales de verano y otoño, desde aproximadamente agosto a octubre en Reino Unido. Solo la etapa larval parasita animales (y ocasionalmente personas). Las larvas se congregan en racimos, a menudo visibles como pequeños puntos naranja-rojo, con preferencia en áreas de piel fina: entre los dedos, dentro de las orejas, alrededor de la cara y en la región inguinal.
Signos a los que estar atento
- Picor intenso y localizado, a menudo enfocado en los pies y orejas.
- Racimos de pequeños puntos naranja-rojo al inspeccionar de cerca.
- Trauma cutáneo secundario por rascado o mordisqueo.
- Patrón estacional: los síntomas que se resuelven a medida que avanza el otoño es una pista diagnóstica útil.
Tratamiento y prevención
Algunos tratamientos spot-on con licencia tienen actividad contra larvas de ácaros cosechadores. Las medidas prácticas incluyen evitar áreas de hierba larga y maleza durante la temporada de mayor actividad, particularmente al anochecer cuando las larvas están más activas. Bañar los pies después de los paseos en hábitats conocidos de ácaros cosechadores y buscar racimos naranjas puede ayudar a reducir la carga larval antes de que comience el picor. En perros con reacciones recurrentes graves, su veterinario puede recomendar medicación anti-picor de prescripción junto con tratamiento parasiticida para manejar la inflamación secundaria.
Demodex: un ácaro que vive en folículos pilosos
Los ácaros Demodex son una parte natural de la fauna cutánea de la mayoría de perros y muchos gatos, viviendo en números bajos en los folículos pilosos sin causar enfermedad. Los problemas surgen cuando el sistema inmunológico no logra mantener las poblaciones de ácaros bajo control, lo que lleva a la demodiciosis, una condición que puede variar desde parches localizados de pérdida de cabello en perros jóvenes hasta enfermedad cutánea grave y generalizada en animales inmunodeprimidos.
Demodiciosis localizada
Típicamente observada en cachorros menores de 18 meses, la demodiciosis localizada se presenta como pequeños parches discretos de pérdida de cabello, a menudo alrededor de la cara o miembros anteriores, con poco o ningún picor. Muchos casos se resuelven espontáneamente a medida que el sistema inmunológico madura. El monitoreo veterinario es importante para garantizar que la enfermedad localizada no progrese.
Demodiciosis generalizada
La demodiciosis generalizada implica pérdida de cabello generalizada, descamación, engrosamiento de la piel e infección bacteriana secundaria. Conlleva un pronóstico más reservado y siempre justifica investigar las causas subyacentes, incluyendo trastornos hormonales, enfermedad inmunosupresora o medicación inmunosupresora. El tratamiento implica productos parasitarios orales o tópicos con licencia y el manejo de cualquier condición subyacente. Esta no es una condición para manejar sin supervisión veterinaria.
Demodiciosis felina
La demodiciosis en gatos es considerablemente más rara que en perros y casi siempre está asociada con enfermedad sistémica subyacente como FIV, diabetes mellitus o neoplasia. El diagnóstico debe motivar un examen de salud exhaustivo.
El diagnóstico es importante antes del tratamiento
Intentar tratar infestaciones por ácaros sin un diagnóstico confirmado es una fuente común de frustración y gasto desperdiciado. Diferentes especies de ácaros responden a diferentes productos, algunos de los cuales solo se venden con prescripción y son específicos de especies. Un veterinario puede realizar raspados de piel, cintas adhesivas o cepillos de pelaje para identificar el ácaro involucrado. En caso de sospecha de demodiciosis, generalmente se requieren raspados profundos de piel ya que el ácaro vive bajo la superficie. Obtener el diagnóstico correcto primero ahorra tiempo, dinero e incomodidad innecesaria para su mascota.
Qué hacer si sospecha ácaros
- Programe una cita veterinaria: no confíe únicamente en productos de venta libre hasta que se realice un diagnóstico.
- Anote la ubicación de las lesiones, la estacionalidad de los síntomas y cualquier otro animal o persona en el hogar afectada.
- Traiga una foto reciente del área de piel afectada si la presentación cambia antes de su cita.
- Si otras mascotas en el hogar muestran signos similares, menciónelo a su veterinario ya que informa el enfoque diagnóstico.
- Siga el curso completo de tratamiento prescrito incluso si los signos mejoran temprano, ya que los ácaros pueden persistir en números bajos y recaer.
- Para Demodex