Origen e historia
El Dachshund es una raza alemana cuyo nombre se traduce directamente según su propósito original: Dachs significa tejón, y Hund significa perro. Desarrollado en Alemania desde al menos el siglo XV, los Dachshunds fueron criados para rastrear por olfato, seguir presas bajo tierra en madrigueras y mantener su posición frente a animales considerablemente más grandes que ellos. Su cuerpo distintivamente largo y sus patas cortas no fueron una coincidencia — fueron seleccionados deliberadamente para permitir que el perro entrara en túneles estrechos, mientras que su pecho profundo proporcionaba la capacidad pulmonar necesaria para trabajar bajo tierra de forma sostenida.
Hoy en día son una de las razas de compañía más populares en el Reino Unido y en todo el mundo, aunque los desafíos de salud de la raza — particularmente las enfermedades de la columna vertebral — han llevado a un mayor escrutinio y a un creciente movimiento de mejora de la salud. El Dachshund Breed Council UK coordina iniciativas de salud y pruebas de salud de razas en todos los clubes de Dachshunds del Reino Unido.
Variedades
Los Dachshunds vienen en dos tamaños y tres tipos de pelaje, lo que da seis combinaciones posibles. El Dachshund estándar pesa entre 7 y 14,5 kg; el miniatura pesa menos de 5,4 kg. Los tres tipos de pelaje son liso (corto y brillante), duro (áspero, con cejas y barba tupidas) y pelo largo (sedoso y fluido). Cada tipo de pelaje requiere diferente aseo, y la variedad de pelo duro tiende a tener un carácter ligeramente más extrovertido, tipo terrier, que la de los otros.
Temperamento
Los Dachshunds son perros activos, juguetones y curiosos con una reputación bien merecida por su valentía — a veces en exceso. Fueron criados para trabajar de forma independiente bajo tierra, lo que significa que pueden ser tercos y autodirectivos. Esta independencia es parte de su encanto, pero significa que el adiestramiento requiere paciencia y consistencia. No siempre son fáciles de llamar una vez que han detectado un olor.
Tienden a ser devotos a su familia y pueden desconfiar de los extraños. Algunos individuos son vocales. Generalmente se llevan bien con otros perros, especialmente con otros Dachshunds, y se adaptan razonablemente bien a niños que los tratan con cuidado. Su espalda larga los hace vulnerables a lesiones por caídas, agarres incorrectos o manipulación brusca.
Enfermedad del disco intervertebral: el problema de salud más importante
La enfermedad del disco intervertebral (EDIV) es la preocupación de salud más significativa en el Dachshund, y cada propietario debe comprenderla antes de obtener uno de estos perros.
¿Qué es la EDIV?
Los Dachshunds son una raza condrodistrófica, lo que significa que su cartílago se desarrolla de manera diferente a las razas no condrodystróficas. Esto afecta no solo la longitud de sus patas sino también los discos intervertebrales — los cojinetes que absorben los golpes entre las vértebras de la columna vertebral. En los perros condrodystróficos, estos discos tienden a mineralizarse (endurecerse) a una edad mucho más temprana que en otras razas, lo que los hace propensos a la hernia. Cuando un disco se hernía, el material en su interior se empuja hacia el canal espinal, comprimiendo la médula espinal y los nervios.
Signos de EDIV
Los signos varían dependiendo de la ubicación y la gravedad de la hernia discal. Pueden incluir falta de voluntad para moverse, llanto al tocar la espalda, encorvamiento de la columna vertebral, debilidad u oscilación en las patas traseras, y en casos graves, parálisis completa de las patas traseras y pérdida del control de la vejiga o los intestinos. Cualquiera de estos signos requiere atención veterinaria urgente. El tiempo es crítico — los perros tratados rápidamente, particularmente aquellos que se someten a cirugía rápidamente, tienen resultados significativamente mejores que aquellos donde el tratamiento se retrasa.
Pruebas de detección del riesgo de EDIV
Una prueba de ADN para el gen de riesgo de EDIV está disponible y se recomienda para todos los Dachshunds de reproducción como parte del esquema de salud del Dachshund Breed Council. Los perros pueden ser probados como libres, portadores o en riesgo. Aunque la prueba no garantiza que un perro desarrollará o no EDIV, la reproducción de individuos de menor riesgo ayuda a reducir la incidencia en toda la población con el tiempo. El cribado por resonancia magnética también se utiliza en algunos programas de reproducción para evaluar directamente la salud discal.
Reducción del riesgo de EDIV en el hogar
Los propietarios pueden tomar medidas prácticas para reducir el estrés espinal en sus Dachshunds. Se deben proporcionar rampas o escalones para acceder a muebles o al coche — saltar desde la altura ejerce una fuerza significativa a través de la columna. Las escaleras deben evitarse o limitarse estrictamente donde sea posible. Los perros deben mantenerse con un peso saludable, ya que el exceso de peso aumenta la carga en la columna. Las actividades de alto impacto como saltos repetitivos, obstáculos de agility y juego brusco con perros más grandes deben evitarse.
Otras condiciones de salud
Luxación patelar
Como en muchas razas más pequeñas, los Dachshunds pueden verse afectados por luxación patelar, donde la rótula se sale de su posición normal. Los casos leves pueden no necesitar tratamiento; la luxación más grave puede requerir corrección quirúrgica.
Atrofia progresiva de retina
La atrofia progresiva de retina (APR) causa degeneración gradual de la retina y puede llevar a la ceguera. Las pruebas de ADN están disponibles para algunas formas de APR en Dachshunds, y los criadores de confianza prueban su ganado reproductor.
Acantosis nigricans
Esta es una condición de la piel caracterizada por oscurecimiento y engrosamiento de la piel, particularmente en las axilas. Se ve casi exclusivamente en Dachshunds. La acantosis nigricans primaria aparece en perros jóvenes y no tiene cura conocida, aunque el manejo puede mantener los síntomas bajo control. Las formas secundarias pueden estar relacionadas con una condición subyacente como hipotiroidismo o alergia.
Ejercicio
A pesar de su pequeño tamaño, los Dachshunds son perros activos que se benefician de alrededor de una hora de ejercicio diario repartido en dos paseos. Lo que no deben tener es ejercicio de alto impacto — saltos sostenidos, derrapes en pisos duros o luchas con perros mucho más grandes. Los paseos en terrenos variados y las oportunidades de usar su nariz (paseos de olfateo, juegos de rastreo) proporcionan excelente estimulación física y mental sin ejercer estrés indebido en la columna.
Aseo
Las necesidades de aseo varían según el tipo de pelaje. Los Dachshunds de pelaje liso requieren un aseo mínimo — un paño húmedo semanal o un cepillado suave es suficiente. Los Dachshunds de pelo largo necesitan cepillarse varias veces a la semana para evitar enredos, prestando especial atención a las orejas y detrás de las patas. Los Dachshunds de pelo duro requieren pelado manual dos o tres veces al año para mantener la textura del pelaje, además del cepillado regular.
¿Es el Dachshund adecuado para ti?
Los Dachshunds pueden ser perros maravillosos para propietarios primerizos, siempre que la EDIV sea completamente entendida y tomada en serio antes de traer un cachorro a casa. El compromiso de usar rampas, restringir saltos, mantener un peso saludable y estar atento a los signos de advertencia es innegociable para esta raza. Elegir un cachorro de un criador que participe en el esquema de salud del Dachshund Breed Council y pruebe el riesgo de EDIV y APR es el paso más importante que puede tomar un propietario prospectivo.