Comprendiendo qué sucede durante una convulsión en perros
Una convulsión ocurre cuando la actividad eléctrica anormal en el cerebro causa un cambio súbito e involuntario en el comportamiento, movimiento y nivel de consciencia del perro. Las convulsiones pueden verse diferentes dependiendo de su tipo y gravedad, pero comprender las tres fases de una convulsión generalizada típica te ayudará a mantenerte tranquilo y responder correctamente.
Fase Preictal (Aura)
En los minutos u horas anteriores a una convulsión, algunos perros muestran cambios de comportamiento que los propietarios experimentados aprenden a reconocer. Estos pueden incluir inquietud, paseos de un lado a otro, buscar al propietario, parecer aturdido o ansioso, salivación excesiva, o vocalización inusual. No todos los perros muestran una fase preictal notable, y puede ser muy sutil, pero si notas que el comportamiento de tu perro cambia en un patrón consistente antes de cada convulsión, esto es el aura. Algunos propietarios usan esta ventana para preparar un espacio seguro para su perro.
Fase Ictal (La convulsión en sí)
La fase ictal es la convulsión en sí. En una convulsión tónico-clónica generalizada — el tipo más común — el perro pierde la consciencia y típicamente cae de lado. Puede haber contracción muscular rígida (la fase tónica) seguida de movimientos rítmicos de remo o sacudidas de las extremidades (la fase clónica). Los chasquidos de mandíbula, salivación excesiva, micción y defecación, y temblores faciales son todos comunes. El perro no es consciente de lo que está sucediendo y no tiene control de su cuerpo. La mayoría de las convulsiones duran entre 30 segundos y dos minutos.
Fase Post-ictal
Después de que termina la convulsión, el perro entra en la fase post-ictal — un período de recuperación que puede durar desde minutos hasta horas. Durante este tiempo, tu perro puede parecer confundido, desorientado, temporalmente ciego, extremadamente cansado, o inestable en sus patas. Algunos perros caminan compulsivamente o parecen no reconocer a su propietario. Esto no es daño neurológico que ocurra en el momento — es el cerebro recuperándose de la tormenta eléctrica anormal. Proporciona un ambiente tranquilo y seguro y tranquilidad suave. Evita exponer a tu perro a luces brillantes, ruidos fuertes, o espacios concurridos durante la recuperación post-ictal.
Cuándo una convulsión se convierte en una emergencia
No todas las convulsiones requieren una visita de emergencia al veterinario, pero las siguientes situaciones siempre lo hacen:
Estado Epiléptico
El estado epiléptico se define como una convulsión que dura más de cinco minutos, o una serie de convulsiones entre las cuales el perro no recupera la consciencia normal. Esta es una emergencia potencialmente mortal. La actividad de convulsión prolongada causa que la temperatura corporal suba peligrosamente, puede llevar a daño cerebral, y coloca una tensión severa en el sistema cardiovascular. Si la convulsión de tu perro no ha parado después de cinco minutos, llama a un veterinario de emergencia inmediatamente mientras continúas monitoreando. No esperes a ver si se resuelve por sí sola.
Convulsiones en Racimo
Las convulsiones en racimo son dos o más convulsiones dentro de un período de 24 horas. Incluso si cada convulsión individual es breve, los racimos indican que la actividad del cerebro está mal controlada y que el perro requiere evaluación veterinaria urgente. El riesgo de que cada convulsión lleve a otra aumenta cuanto más tiempo los racimos no se traten.
Primera Convulsión
Si tu perro nunca ha tenido una convulsión antes, cualquier convulsión — sin importar su duración — debe motivar una llamada a tu veterinario el mismo día. Una primera convulsión requiere investigación para identificar la causa subyacente.
Qué hacer durante una convulsión
- Mantente lo más tranquilo posible. Tu perro no puede responder a ti durante la fase ictal, pero tu presencia y energía tranquila pueden ayudar durante la recuperación.
- Cronometra la convulsión desde el momento en que comienza. Esta es información crucial para tu veterinario y determina si necesitas cuidado de emergencia.
- Despeja el área alrededor de tu perro de muebles duros, objetos afilados, o escaleras. Coloca almohadas suaves o mantas plegadas cerca para proteger la cabeza si golpea el suelo.
- Mantén la habitación tenue y tranquila si es posible — la estimulación sensorial puede prolongar o empeorar algunas convulsiones.
- Después de que termina la convulsión, si tu perro se siente muy caliente o sospechas hipertermia (sobrecalentamiento, que las convulsiones pueden causar), aplica agua fresca — no fría — en las almohadillas de las patas y el área de la ingle, y contacta a tu veterinario. La hipertermia post-ictal puede causar daño orgánico si no se aborda.
- Graba un vídeo si es seguro hacerlo sin interferir. El metraje de la convulsión es extremadamente valioso para tu veterinario en el diagnóstico del tipo y gravedad del episodio.
Qué no hacer durante una convulsión
- No pongas tus manos cerca o dentro de la boca de tu perro. La creencia ampliamente sostenida de que los perros pueden tragarse la lengua durante una convulsión es un mito — no pueden. No ayudarás alcanzando la boca, y corres el riesgo de una herida de mordida grave. Los perros en convulsión no tienen consciencia ni control y morderán reflexivamente.
- No retengas al perro. Intentar mantener un perro en convulsión quieto no detiene la convulsión y puede lesionarte a ti o a tu perro. Guíalo lejos del peligro suavemente, pero no lo pellizques ni lo sostengas.
- No ofrezcas comida, agua, o medicación por vía oral durante la fase ictal o inmediatamente post-ictal — el perro no puede tragar de manera segura y corre el riesgo de asfixiarse.
- No dejes al perro desatendido cerca de escaleras, agua, o bordes durante la fase post-ictal, cuando pueden estar desorientados y descoordinados.
Medicamentos comunes utilizados para tratar la epilepsia canina
Si a tu perro se le diagnostica epilepsia — definida ampliamente como convulsiones recurrentes — tu veterinario probablemente discutirá medicación a largo plazo. El objetivo es reducir la frecuencia y gravedad de las convulsiones, no necesariamente eliminarlas por completo (aunque el control total a veces se logra). Los medicamentos más comúnmente utilizados en España son:
Fenobarbital
El fenobarbital es típicamente el tratamiento de primera línea para la epilepsia canina. Funciona reduciendo la excitabilidad de las neuronas en el cerebro. Es efectivo en la mayoría de los perros y se administra dos veces al día. Se requiere monitoreo regular de sangre para verificar los niveles del fármaco y evaluar la función hepática, ya que el uso a largo plazo puede afectar el hígado.
Bromuro de Potasio
El bromuro de potasio a menudo se añade cuando el fenobarbital solo no proporciona control suficiente
```