Microchips para Gatos en el Reino Unido: Lo Que la Nueva Ley Significa para Cada Dueño de Gatos
Durante años, el microchip fue obligatorio para perros en el Reino Unido pero voluntario para gatos. Eso cambió el 10 de junio de 2024, cuando entró en vigor una nueva legislación en Inglaterra que hace que sea un requisito legal que todos los gatos sean microchipeados antes de cumplir 20 semanas de edad. Los propietarios que no cumplan recibirán un aviso requiriéndoles que chipeen a su gato en 21 días, y el incumplimiento puede resultar en una multa de hasta £500.
Escocia y Gales han señalado su intención de introducir una legislación similar, siguiendo el patrón establecido por Inglaterra. Irlanda del Norte tiene su propio proceso legislativo delegado y continúa operando bajo reglas separadas. Se anima a los propietarios de gatos en las cuatro naciones a microchipear a sus mascotas independientemente de dónde la legislación esté actualmente en vigor — los beneficios para su gato son los mismos de todas formas.
Cómo Funciona el Microchip para Gatos
Un microchip para gatos funciona exactamente de la misma manera que un microchip para perros. Un pequeño dispositivo electrónico, no más grande que un grano de arroz, se implanta bajo la piel usando una aguja, típicamente en la parte posterior del cuello entre las omóplatos. El procedimiento toma solo segundos y, aunque puede causar una breve molestia, no requiere sedación y la mayoría de los gatos lo toleran bien.
El chip almacena un número único de 15 dígitos. Cuando se pasa un escáner sobre el chip, lee este número, que luego se puede verificar en una base de datos de microchips para encontrar los datos de contacto del propietario. El chip en sí no contiene datos personales — solo el número. Por eso es esencial registrar el chip en una base de datos y mantener esos registros actualizados.
El Estándar ISO para Microchips de Gatos
Todos los microchips utilizados en el Reino Unido deben cumplir con el estándar ISO 11784/11785. Este especifica un número de identificación de 15 dígitos y una frecuencia de 134,2 kHz. Los chips compatibles con ISO pueden ser leídos por escáneres estándar utilizados por veterinarios, organizaciones de rescate, autoridades locales y control fronterizo en todo el Reino Unido y Europa. Si su gato ya tiene un chip más antiguo que no cumple ISO — por ejemplo, de un hogar anterior o si fue traído al Reino Unido desde el extranjero — vale la pena verificar con su veterinario si el chip es compatible con los escáneres estándar del Reino Unido.
Por Qué los Gatos de Interior También Necesitan Microchips
Una de las ideas equivocadas más comunes entre los dueños de gatos es que los gatos de interior no necesitan microchips porque no corren el riesgo de perderse. Desafortunadamente, esto no es preciso, y los gatos de interior pueden, en cierto sentido, estar en mayor riesgo cuando se escapan.
- Los gatos de interior que se escapan a menudo no están familiarizados con los ambientes exteriores y pueden entrar en pánico, escondiéndose en territorio desconocido en lugar de encontrar el camino a casa
- Es menos probable que sean reconocidos por vecinos acostumbrados a ver otros gatos en el área pero no al suyo
- Pueden ser recogidos por una persona bien intencionada que asume que son callejeros, particularmente si parecen delgados o estresados después de pasar tiempo afuera
- Las puertas y ventanas se dejan abiertas más de lo que los propietarios se dan cuenta — durante reparaciones, entregas o clima cálido — proporcionando oportunidades inesperadas de escape
- Las mudanzas, trabajos de construcción y situaciones de emergencia como incendios pueden resultar en que los gatos de interior se desplacen inadvertidamente
Un microchip es la forma más confiable de probar la propiedad y recuperar a su gato. Los collares pueden perderse o removerse; las descripciones físicas son subjetivas e a menudo inadecuadas. Un chip es permanente y único.
Estadísticas de Reunificación: La Evidencia a Favor del Microchip
La diferencia que el microchip hace en las tasas de reunificación está bien documentada. Los estudios realizados en centros de rescate y clínicas veterinarias han encontrado consistentemente que los gatos microchipeados tienen mucha más probabilidad de ser reunidos con sus propietarios que los gatos sin chip.
- La investigación publicada en el Journal of the American Veterinary Medical Association encontró que los gatos microchipeados tenían más de veinte veces más probabilidad de ser devueltos a sus propietarios que aquellos sin chips
- Los datos de organizaciones de rescate del Reino Unido muestran que una proporción sustancial de gatos entregados como callejeros son en realidad gatos que tienen dueño y simplemente se han extraviado — sin un chip, no hay manera de identificarlos
- Muchos gatos que pasan días o semanas perdidos antes de ser encontrados han sido devueltos a sus propietarios específicamente porque su chip fue escaneado en una clínica veterinaria o centro de rescate
Estas cifras subrayan que el microchip no es un requisito burocrático — es una herramienta práctica y comprobada que evita que los gatos pasen semanas o meses en centros de rescate, o peor aún, que nunca sean reunidos con sus familias.
Registración y Actualización del Registro de Microchip de Su Gato
Tener el chip implantado es solo el primer paso. El número del chip debe registrarse en una base de datos aprobada, y ese registro debe ser preciso y mantenerse actualizado. Las bases de datos de microchips para gatos aprobadas en el Reino Unido incluyen:
- Petlog
- Microchip Central
- PetDatabase
- Animal Microchips
- SmartTrace Pet
Si se muda de casa, cambia su número de teléfono o reubica a su gato, el registro de la base de datos debe actualizarse. Un chip vinculado a un número de teléfono antiguo tiene una utilidad limitada si su gato se pierde. Algunas bases de datos permiten actualizaciones gratuitas mientras que otras cobran una pequeña tarifa administrativa — verifique los términos de su registro específico.
Si adopta un gato de una organización de rescate, asegúrese de transferir el registro del chip a su nombre prontamente. No es suficiente que el centro de rescate permanezca listado como el cuidador registrado después de la adopción.
Quién Puede Microchipear a Su Gato
El microchip puede ser realizado por un veterinario registrado o por un implantador capacitado que haya completado un curso aprobado. Muchos centros de rescate, organizaciones benéficas y consejos locales ofrecen microchips de bajo costo o gratuitos para gatos, particularmente durante campañas de conciencia. Si el costo es una preocupación, contacte a Cats Protection o la RSPCA, ya que ambas organizaciones apoyan regularmente iniciativas de microchip en todo el Reino Unido.
Bajo la nueva legislación en Inglaterra, es responsabilidad del propietario del gato asegurar que el gato sea microchipeado. Los criadores deben microchipear a los gatitos antes de que se vayan a sus nuevos hogares, y el registro debe ser transferido posteriormente al nuevo propietario. Esto refleja los requisitos existentes para los criadores de perros.
Qué Sucede Si Su Gato Es Encontrado Sin Chip
Si un gato es llevado a una clínica veterinaria o centro de rescate y no tiene microchip, no hay una manera confiable de identificar al propietario. El gato puede ser retenido durante un período como callejero antes de ser rehomado. Incluso si reporta a su gato como desaparecido y es encontrado a corta distancia, sin un chip no hay una prueba definitiva de propiedad, e identificar a su gato específico entre muchos similares en una admisión de rescate puede ser difícil.
Dado que el procedimiento es rápido, económico y permanente, hay todas las razones para asegurar que su gato sea microchipeado lo antes posible — sin importar si la ley en su nación ya lo ha hecho obligatorio.