Los tumores reproductivos en perros son entre los cánceres más tratables en medicina veterinaria — cuando se detectan precozmente
Dos tipos de tumor reproductivo en perros merecen una atención especial por parte de los propietarios: el tumor venéreo transmisible, un cáncer infeccioso único propagado a través del apareamiento, y los tumores testiculares, entre los neoplasmas más comunes en perros machos intactos. Comprender qué buscar, cómo se desarrollan estas condiciones y en qué consiste el tratamiento puede marcar una diferencia decisiva en el resultado.
Tumores testiculares: comunes, variados y a menudo curables
Los tumores testiculares son el segundo tipo de tumor más común en perros machos intactos. Son raros en machos castrados, lo que es uno de los argumentos de salud a favor de la castración. Hay tres tipos principales: tumores de células de Sertoli, seminomas y tumores de células intersticiales (Leydig). Estos pueden ocurrir individualmente o en combinación dentro del mismo testículo o de testículos diferentes.
¿Quién corre riesgo?
La edad es el factor de riesgo principal. La mayoría de los tumores testiculares se desarrollan en perros mayores de siete años. La criptorquidia — la condición en la que uno o ambos testículos no descienden al escroto y permanecen en el abdomen o el canal inguinal — aumenta significativamente el riesgo de tumor. Un testículo retenido tiene aproximadamente 13 veces más probabilidad de desarrollar un tumor de células de Sertoli que uno descendido normalmente. Esta es una razón convincente para abordar la criptorquidia quirúrgicamente, incluso si el perro es por lo demás sano.
Signos a vigilar
En algunos perros, se descubre un tumor testicular de forma incidental durante un examen rutinario antes de que aparezcan síntomas. En otros, los signos incluyen asimetría entre los testículos, una masa palpable, inflamación escrotal, o — particularmente con tumores de células de Sertoli — signos de feminización: pérdida de pelo simétrica, cambios en la piel, desarrollo mamario y atracción de otros perros machos. Esta feminización ocurre porque algunos tumores de células de Sertoli secretan estrógeno. La supresión de la médula ósea, una complicación potencialmente mortal, también puede ocurrir en perros con tumores secretores de estrógeno.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico típicamente implica una ecografía de los testículos y evaluación de cualquier signo clínico de alteración hormonal. La castración — extirpación de ambos testículos — es el tratamiento de elección y es curativo en la gran mayoría de los casos, ya que los tumores testiculares rara vez hacen metástasis. Cuando lo hacen, es más a menudo el tipo de célula de Sertoli. Se recomienda el monitoreo postoperatorio, y en casos de metástasis confirmada, se puede considerar la quimioterapia, aunque esto es relativamente infrecuente.
Tumor venéreo transmisible: un cáncer infeccioso único
El tumor venéreo transmisible, o TVT, es biológicamente notable — es uno de solo dos cánceres transmisibles naturales que ocurren en el reino animal. Las células del tumor en sí son el agente infeccioso, transmitido directamente entre perros durante el apareamiento o contacto cercano, como olfateo y lamido de áreas afectadas. Las células del tumor que se establecen en un nuevo hospedador son genéticamente el tumor, no el perro hospedador — un linaje de células que ha estado circulando en la población canina durante miles de años.
Dónde se encuentra el TVT
El TVT es más prevalente en países con grandes poblaciones de perros callejeros y climas cálidos: partes del sur y este de Europa, América Latina, Asia y África. En el Reino Unido, se ve principalmente en perros importados o que han viajado recientemente. Con el aumento del movimiento de perros a través de fronteras — a través de programas de rescate y reubicación internacional — los veterinarios del Reino Unido están viendo TVT en perros que se originaron en regiones afectadas. Cualquier perro adoptado del extranjero o que haya vivido en un país afectado debe ser examinado para detectar signos de TVT.
Reconocimiento del TVT
En gatos hembra, el TVT típicamente se presenta como una masa similar a una coliflor, friable, en la mucosa vaginal o vulvar, a menudo notada cuando el propietario observa una descarga hemorrágica o serosanguinolenta que no desaparece después de que termina el celo. En perros machos, crecimientos similares aparecen en el prepucio, el eje del pene o el glande. Las masas pueden sangrar fácilmente y tienen una superficie irregular. Los sitios extragénitales — la nariz, boca o piel — pueden estar afectados, particularmente en perros que se han acicalado las lesiones primarias.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se confirma mediante citología o biopsia, que revela las células tumorales redondeadas características con una apariencia distintiva. El TVT es altamente responsivo a la quimioterapia — la vincristina es el tratamiento de elección y produce remisión completa en la mayoría de los casos, típicamente después de cuatro a seis tratamientos semanales. Esto hace que el TVT sea uno de los cánceres más tratables en oncología veterinaria, con excelentes resultados a largo plazo en perros que no tienen diseminación sistémica severa al momento del diagnóstico.
Prevención y cribado
- Castra los perros machos si la reproducción no está prevista — esto elimina completamente el riesgo de tumor testicular
- Examina los testículos de los perros machos intactos regularmente en casa e informa a tu veterinario prontamente de cualquier asimetría o bulto
- Asegúrate de que los perros criptorquídicos sean castrados — los testículos retenidos siempre deben extirparse quirúrgicamente
- Haz que los perros adoptados del extranjero sean examinados por un veterinario, incluyendo inspección de la mucosa genital para detectar signos de TVT
- Informa de cualquier descarga genital persistente en gatas intactas que no corresponda con el ciclo normal de celo
- Asiste a revisiones veterinarias anuales de salud — muchos tumores se detectan durante el examen rutinario antes de que aparezcan signos clínicos
Tanto el TVT como los tumores testiculares son condiciones en las que la detección precoz mejora significativamente los resultados. Tu veterinario es el mejor posicionado para examinar a tu perro, recomendar diagnósticos apropiados y esbozar el plan de tratamiento que da la mejor oportunidad de recuperación completa.
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