Hunde lecken an ihren Pfoten. Manchmal ist es beiläufiges Putzen; manchmal ist es eine unerbittliche, rund um die Uhr andauernde Besessenheit, die ihre Füße rostbraun gefärbt, wund und entzündet hinterlässt. Pfotenlecken ist eine der häufigsten Beschwerden in der Veterinärdermatolgie – und eine der am häufigsten von gut gemeinten Hundehaltern falsch behandelten, die annehmen, dass es entweder „nur eine Gewohnheit" oder „definitiv Allergien" sind. Die Wahrheit ist differenzierter. Hier sind neun Ursachen, sortiert von der häufigsten zur seltensten.
1. Umweltallergien (Atopie)
Die häufigste Ursache für chronisches Pfotenlecken bei Hunden ist eine Umweltallergie, auch als canine atopische Dermatitis bekannt. Im Gegensatz zu Menschen, bei denen eingeatmete Allergene typischerweise Atemwegssymptome verursachen, reagieren Hunde auf Pollen, Staub Milben, Schimmel und Grasproteine primär durch ihre Haut – und die Pfoten und das Gesicht sind oft die zuerst betroffenen Bereiche.
Atopie ist anfangs oft saisonal (entsprechend den Pollensaisons) und kann mit zunehmendem Alter des Hundes und durch Sensibilisierung gegenüber mehr Allergenen ganzjährig werden. Die Diagnose beinhaltet typischerweise einen Haut- oder Blutallergietest, und die Behandlung reicht von Vermeidungsstrategien bis zu Immuntherapie (Allergie-Spritzen oder sublinguale Tropfen), Antihistaminika, Apoquel oder Cytopoint-Injektionen.
2. Lebensmittelallergien
Lebensmittelallergien – genauer als adverse Lebensmittelreaktionen bezeichnet – sind die zweithäufigste Ursache für chronisches Pfotenlecken. Die häufigsten Schuldigen bei Hunden sind Proteine: Huhn, Rindfleisch, Milchprodukte und Eier stehen auf der Liste, gefolgt von Weizen und Soja. Entgegen der landläufigen Meinung sind Getreide selten das primäre Allergen.
Eine Diagnose erfordert eine strikte Eliminierungsdiät von 8–12 Wochen mit einem neuartigen Protein (eines, das der Hund noch nie gefressen hat) oder einer hydrolysiertes Protein-Diät – nicht mit rezeptfreiem „sensitive skin" Futter. Die Eliminierungsdiät muss streng sein: keine Leckerlies, Essensreste oder aromatisierte Medikamente. Wenn das Lecken während der Diät verschwindet und bei Wiedereinführung der ursprünglichen Diät zurückkehrt, ist eine Lebensmittelallergie bestätigt.
3. Hefepilzinfektion (Malassezia-Dermatitis)
Hefepilzinfektionen sind in den Pfoten extrem häufig und sind oft sekundär zu Allergien. Die warme, feuchte Umgebung zwischen den Zehen ist ideal für das Wachstum von Malassezia pachydermatis. Zeichen umfassen einen charakteristischen muffigen oder „Maisstärke"-Geruch (der Fritos-Duft ist ein klassischer Deskriptor), braune Verfärbung des Fells durch chronisches Lecken, Rötung und verdickte Haut.
Hefepilze werden mit Antimykotika (topisch oder oral) und medizinierten Shampoos oder Fußbädern behandelt. Entscheidend ist, dass die zugrunde liegende Allergie, die das Hefepilzwachstum vorantreibt, ebenfalls behandelt werden muss, oder der Hefepilz kehrt zurück.
4. Bakterielle Infektion (Pododermatitis)
Bakterielle Pfotenentzündungen, besonders mit Staphylococcus pseudintermedius, verursachen intensiven Juckreiz, Rötung und oft Pusteln zwischen den Zehen. Wie Hefepilze sind bakterielle Infektionen häufig sekundär zu Allergien, die die Hautbarriere beeinträchtigt haben. Die Behandlung erfordert geeignete Antibiotika (basierend auf Kultur- und Sensibilitätstests bei wiederkehrenden Fällen) und die Behandlung der primären Ursache.
5. Verletzung oder Fremdkörper
Übersehen Sie das Offensichtliche nicht: Ein Hund, der plötzlich an einer bestimmten Pfote leckt, kann einen Splitter, einen Dorn, eine Grannenfrucht, einen kleinen Schnitt oder einen rissigen Nagel haben. Grannenfrüchte (besonders Grannen-Gras-Arten wie Fuchsschwanzgras) sind besonders tückisch – sie können durch die Haut wandern und tiefe Infektionen verursachen. Überprüfen Sie gründlich zwischen den Zehen. Wenn Sie nichts finden, aber das Lecken weiterhin lokalisiert auf einer Pfote ist, ist eine Tierarzt-Untersuchung mit möglichen Röntgenaufnahmen gerechtfertigt.
6. Kontaktdermatitis
Chemischer Kontakt mit den Pfoten – von Rasenpestiziden, Straßensalz, Enteisungsmitteln, Reinigungsprodukten oder harten Bodenreinigern – kann akute Reizung verursachen, die zum Lecken führt. Dies ist besonders häufig im Winter (Straßensalz) und bei Hunden, die in Gebieten mit Geschichte von Rasenbehandlungen spazieren. Das Abwischen der Pfoten mit einem feuchten Tuch nach Spaziergängen und die Verwendung von haustierfreundlichen Reinigungsprodukten im Haus können dies verhindern.
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7. Angst und Stress
Pfotenlecken kann ein selbstberuhigendes Verhalten bei ängstlichen Hunden sein, ähnlich wie bei manchen Menschen, die an ihren Nägeln kauen oder an ihrer Haut kratzen. Die wiederholte Bewegung setzt Endorphine frei und bietet vorübergehende Erleichterung von psychischem Unbehagen. Stressbedinges Lecken verstärkt sich oft während Gewittern, Feuerwerk, Zeitplanänderungen oder wenn der Hund alleine gelassen wird. Es kann zur zwanghaften Gewohnheit werden (acrale Lick-Dermatitis), die persistiert und sich weiterverbreitet.
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