Wann man eine Katze einschläfern sollte: Ein mitfühlender Ratgeber

Katzen sind vielleicht die begabtesten Tiere der Welt darin, zu verbergen, wie sie sich fühlen. Es ist ein tief verwurzelter Überlebensmechanismus – ein Raubtier, das gleichzeitig Beute ist, kann es sich nicht leisten, Schwäche zu zeigen. Das bedeutet, dass die Katze, die ruhig auf der Fensterbank sitzt, möglicherweise erhebliche Leiden erfährt, die für jeden unsichtbar sind, außer für jemanden, der genau weiß, worauf man achten muss. Und es bedeutet, dass zu wissen, wann die Lebensqualität einer Katze unter ein erträgliches Maß gesunken ist, wirklich schwieriger ist als bei den meisten anderen Tieren – auch schwieriger als bei Hunden. Dieser Ratgeber versucht, Ihnen zu helfen, diese Schwierigkeit klar zu durchschauen, mit Ehrlichkeit und mit Sorgfalt.

Warum Katzen Schmerzen verbergen – und was das für Sie bedeutet

In der Wildnis wird eine Katze, die Schmerzen oder Krankheit zeigt, zur Zielscheibe. Tausende Jahre Evolution haben ein Tier hervorgebracht, dessen Standardreaktion auf Unwohlsein darin besteht, sich zurückzuziehen, still zu sitzen und jedes äußere Zeichen von Leid zu minimieren. Das ist nicht Eigensinn und keine philosophische Stoizität – es ist tief in der Biologie verankert.

Für Besitzer und Tierärzte schafft dies eine Herausforderung: Zum Zeitpunkt, wenn das Leiden einer Katze offensichtlich sichtbar wird – wenn sie aufhört, zu essen, wenn sie nicht mehr aufstehen kann, wenn sie in Ruhe vokalisiert – ist das Leiden oft bereits lange Zeit vorhanden und erheblich gewesen. Die Katze war nicht in Ordnung, bis sie es plötzlich nicht mehr war. Sie litt still, wartete darauf, dass Sie etwas bemerken würden, das Sie nicht zu suchen wussten.

Das Verständnis dafür nimmt einen Teil der Schuldgefühle weg, die viele Besitzer empfinden, weil sie „nicht eher bemerkt haben". Sie haben Ihre Katze nicht im Stich gelassen. Ihre Katze hat einfach getan, was Katzen tun.

Zeichen des terminalen Verfalls bei Katzen

Bestimmte Verhaltens- und physische Veränderungen bei Katzen deuten darauf hin, dass der Körper in eine terminale Phase eintritt, unabhängig von der zugrunde liegenden Krankheit:

Völliger Appetitverlust über mehr als zwei bis drei Tage: Katzen können nicht sicher länger als 48–72 Stunden ohne Kalorien auskommen, ohne das Risiko einer hepatischen Lipidose (Fettleber) einzugehen, was ihr Leiden verschlimmert. Eine Katze, die völlig aufgehört hat zu essen, trotz Medikamenten und attraktiven Futterangeboten, sagt Ihnen etwas Wichtiges darüber, wie sie sich fühlt.

Rückzug aus jeglicher sozialen Interaktion: Eine Katze, die sich völlig zurückgezogen hat – alle physische Nähe verweigert, nicht kommt, wenn gerufen, sich kontinuierlich versteckt – hat normalerweise einen Zustand erreicht, in dem die Anstrengung der Interaktion den möglichen Komfort überwiegt. Dies unterscheidet sich von einer Katze, die ruhiger als gewöhnlich ist oder weniger verspielt.

Unfähigkeit zur Körperpflege: Körperpflege ist beruhigend, erhält die Gesundheit und ist zutiefst instinktiv bei Katzen. Wenn eine Katze völlig aufhört, sich zu pflegen – besonders wenn das Fell verfilzt oder verschmutzt wird – ist dies ein zuverlässiger Indikator für tiefes Unbehagen.

Erschwerte Atmung: Katzen hecheln nicht wie Hunde. Eine Katze, die mit offenem Maul atmet, oder sichtbare Bauchbewegungen beim Atmen zeigt, oder schnelle flache Atemzüge in Ruhe hat, ist in Atemwegsbelastung. Das ist sowohl belastend als auch ein Notfall.

Verlust von grundlegenden körperlichen Funktionen: Unfähigkeit, die Katzentoilette zu erreichen oder zu benutzen, Unfähigkeit zu stehen oder sich ohne offensichtliche Schmerzen umzulagern, Hinfallen beim Versuch zu gehen – diese deuten darauf hin, dass der Körper keine grundlegenden körperlichen Funktionen mehr unterstützen kann.

Extremer Gewichtsverlust und Muskelatrophie: In der terminalen Phase von chronischer Nierenerkrankung, Krebs oder anderen auszehrenden Erkrankungen werden das Skelett der Katze und die Schädel prominent. Die Schläfen werden hohl. Muskeln verschwinden aus der Wirbelsäule, Hüften und Hinterbeinen. Dieser Grad an Kachexie ist, einmal etabliert, selten reversibel.

Indikatoren für Lebensqualität bei Katzen

Mehrere Verhaltensweisen signalisieren, dass eine Katze noch eine Lebensqualität hat, die kontinuierliche Komfortpflege rechtfertigt: Schnurren (auch unterbrochen), das Aufsuchen von Wärme und weichen Oberflächen, positive Reaktion auf die Stimme oder Berührung einer vertrauten Person, auch leichte Nahrungsaufnahme, teilweise Körperpflege, Blicke zum Fenster, jegliches Interesse an der Umgebung