Lungenwürmer bei Hunden: Die Epidemie im Vereinigten Königreich & Warum Ihr Tierarzt Sie erwähnt
Von Julia Wrenfield, Fachautorin für Haustiergesundheit
Angiostrongylus vasorum, der Hunde-Lungenwurm, war einst auf isolierte Regionen des Vereinigten Königreichs beschränkt. Er wurde inzwischen in jeder Region Englands bestätigt und breitet sich nach Schottland und Wales aus. Hunde, die Schnecken oder Nacktschnecken fressen — auch versehentlich — sind gefährdet. Lungenwürmer können einen ansonsten gesunden Hund innerhalb weniger Tage töten, wenn sie nicht behandelt werden, und Symptome werden leicht mit anderen Erkrankungen verwechselt. Eine monatliche Vorbeugung ist unerlässlich.
Wenn Sie im Vereinigten Königreich leben und Ihr Tierarzt hat kürzlich Lungenwürmer erwähnt, ist dies kein Alarmismus oder ein Verkaufsargument. Angiostrongylus vasorum — umgangssprachlich als französischer Herzwurm bekannt — ist ein neu auftretender und wirklich gefährlicher Parasit, der sich in den letzten zwei Jahrzehnten dramatisch über die Britischen Inseln ausgebreitet hat. Was einst eine Merkwürdigkeit war, die hauptsächlich in Fuchspopulationen in Südengland beobachtet wurde, ist jetzt eine bestätigte Bedrohung für Hunde in allen Teilen des Vereinigten Königreichs. Jeder Hundebesitzer muss wissen, was es ist, wie es sich ausbreitet und warum die Vorbeugung nicht warten kann.
Was ist Angiostrongylus vasorum?
Angiostrongylus vasorum ist ein Fadenwurm — nicht dasselbe wie gewöhnliche Magen-Darm-Rundwürmer. Statt im Darm zu leben, wandern erwachsene Lungenwürmer in die Lungenarterie (das große Blutgefäß, das Blut vom Herzen zur Lunge transportiert) ein und leben dort sowie auf der rechten Seite des Herzens. Diese Position — im Blutgefäßsystem — macht den Parasiten so gefährlich. Larven werden in den Blutkreislauf freigesetzt, wandern zu den Lungen, schlüpfen aus und werden hochgehustet oder verschluckt und im Stuhl ausgeschieden.
Der Name des Parasiten ist etwas irreführend: Obwohl er oft als „Lungenwurm" bezeichnet wird, besiedeln die erwachsenen Würmer primär die Lungenarterien und das Herz, nicht das Lungengewebe selbst. Die Pathologie, die sie verursachen — vaskuläre Entzündung, Lungenhypertonie und Gerinnungsstörung — ist kardiovaskulär bedingt.
Wie Hunde sich infizieren
Der Lebenszyklus von Angiostrongylus vasorum erfordert einen Zwischenwirt: Schnecken und Nacktschnecken. Larven, die im Kot von Hunden oder Füchsen ausgeschieden werden, werden von Schnecken und Nacktschnecken aufgenommen, wo sie sich in das infektiöse Stadium entwickeln. Wenn ein Hund eine infizierte Schnecke oder Nacktschnecke frisst — oder sogar die Schleimspur, die sie hinterlässt — kann er sich infizieren.
Dies ist die Schlüsseltatsache, die verändert, wie wir über das Risiko denken. Hunde müssen nicht absichtlich nach Schnecken oder Nacktschnecken suchen und diese fressen. Eine versehentliche Aufnahme ist häufig: Ein Hund, der durch Unterholz schnüffelt, Gras frisst, aus Wasserschüsseln trinkt, über die Schnecken gekrochen sind, oder mit Spielzeugen spielt, die über Nacht draußen gelegen haben, können alle versehentlich infiziertes Material aufnehmen. Welpen und neugierige junge Hunde, die alles in ihre Mäuler stecken, sind besonders gefährdet, aber auch jeder Hund mit Außenbereich ist es.
Füchse sind ein wichtiges Wildtier-Reservoir für den Parasiten, und die Ausbreitung von Stadtfuchspopulationen im gesamten Vereinigten Königreich wurde eng mit der Ausbreitung von Lungenwürmern in Regionen verknüpft, wo er zuvor unbekannt war.
Symptome, die leicht übersehen werden
Lungenwürmer sind wirklich schwer allein anhand von Symptomen zu diagnostizieren, weil ihre klinische Präsentation so variabel ist. Häufige Präsentationen sind:
Atemwegszeichen: Anhaltender Husten, Pfeifen und Trainingsunverträglichkeit aufgrund von Lungenentzündung und Hypertonie. Diese werden oft mit Zwingerhusten, Bronchitis oder Asthma verwechselt.
Gerinnungsstörung: Eines der charakteristischsten — und alarmierendsten — Merkmale einer Lungenwurminfektion ist die Störung der normalen Blutgerinnung. Infizierte Hunde können ungewöhnliche Blutungen aus kleineren Wunden, Blutungen aus Nase oder Zahnfleisch, leichte Blutergüsse oder Blut im Urin oder Stuhl zeigen. Einige Hunde bluten ins Auge. Diese Gerinnungsstörung wird dadurch verursacht, dass der Parasit die Thrombozytenfunktion und Gerinnungskaskade-Proteine stört.
Neurologische Zeichen: In schweren Fällen können Larven, die zu ungewöhnlichen Stellen wandern, oder die Auswirkungen der Gerinnungsstörung Anfälle, Rückenmarksblutungen und plötzliche Lähmungen verursachen. Hunde sind innerhalb von Tagen nach dem Auftreten dieser Zeichen gestorben.
Allgemeine Erkrankung: Gewichtsverlust, Lethargie, schlechter Appetit und Erbrechen werden alle berichtet, sind aber unspezifisch und können leicht anderen Ursachen zugeordnet werden.
Die heimtückische Natur einer frühen Infektion — wenn der Parasit vorhanden ist, aber die Symptome mild oder abwesend sind — bedeutet, dass Hunde oft nicht diagnostiziert werden, bis erhebliche Schäden aufgetreten sind.
Diagnose und Behandlung
Die Diagnose wird durch die Baermann-Technik oder modifizierte Baermann-Kotuntersuchung zur Erkennung von Larven im Stuhl oder durch den ANGIO Detect Schnellantigen-Test bestätigt, der Lungenwurm-Antigene im Blut erkennt — ein schneller In-Klinik-Test, den jetzt viele britische Tierarztpraxen anbieten. Brustaufnahmen und Bluttests, die Gerinnungsabnormitäten zeigen, unterstützen die Diagnose.
Die Behandlung mit zugelassenen antiparasitären Arzneimitteln — insbesondere Imidacloprid in Kombination mit Moxidectin (das Advocate Spot-On) — ist wirksam, wenn die Infektion früh erkannt wird. Schwer betroffene Hunde benötigen möglicherweise zusätzliche unterstützende Pflege, einschließlich Bluttransfusionen, Plasma und Hospitalisierung. Die Behandlung ist am erfolgreichsten, bevor umfangreiche Gefäß- oder Gerinnungsschäden aufgetreten sind — ein weiterer Grund