Die Grundlagen der Pferdeernährung
Ein Pferd richtig zu füttern ist sowohl einfacher als auch komplexer als viele neue Besitzer erwarten. Einfacher, weil das Grundprinzip unkompliziert ist: Pferde sind Herbivoren, die evolutionär dazu entwickelt wurden, große Mengen an faserreichem Pflanzenmaterial über den Tag verteilt zu fressen. Komplexer, weil der Teufel im Detail steckt — Heuqualität, individuelle Unterschiede, Arbeitsbelastung, Alter, Gesundheitsstatus und das spezifische Mineralprofil Ihrer Region wirken alle zusammen, um zu bestimmen, was Ihr Pferd wirklich benötigt. Eine korrekte Ernährung ist eine der wirkungsvollsten Maßnahmen, die Sie für die langfristige Gesundheit, Leistungsfähigkeit und Soundness Ihres Pferdes tun können.
Raufutter an erster Stelle: Das nicht verhandelbare Prinzip
Das Raufutter-Prinzip ist der Eckstein der Pferdefütterung. Pferde entwickelten sich evolutionär dazu, 14 bis 16 Stunden pro Tag zu weiden und faserreiches Pflanzenmaterial zu fressen, das im Blinddarm durch eine riesige Gemeinschaft von Mikroorganismen fermentiert wird. Dieses System ist empfindlich — eine Störung durch unzureichendes Raufutter oder die Verfütterung großer Mengen stärkereicher Kraftfutter ist eine häufige Ursache für Kolik, Magengeschwüre, Hufrehe und stereotypische Verhaltensweisen wie Koppen und Weben.
Pferde sollten mindestens 1,5 Prozent ihres Körpergewichts in Raufuttertrockensubstanz täglich erhalten. Für ein 500-kg-Pferd entspricht dies etwa 7,5 kg Trockensubstanz pro Tag. Viele Pferde in leichter Arbeit können ihren gesamten Energiebedarf allein aus Raufutter decken — zusätzliches Kraftfutter ist nur gerechtfertigt, wenn das Pferd seine Kondition nicht mit Raufutter halten kann oder wenn der Energiebedarf intensiver Arbeit nicht durch Heu oder Weide allein gedeckt werden kann.
Ermöglichen Sie nach Möglichkeit unbegrenzten Zugang zu Heu oder Heulage, besonders in den Wintermonaten. Eine längerfristige Raufutterbegrenzung erhöht Stress, das Risiko von Magengeschwüren (Pferde produzieren ständig Magensäure, ob sie fressen oder nicht) und die Entwicklung von Verhaltensproblemen. Wenn Gewichtsmanagement ein Problem ist, verwenden Sie ein kleinmaschiges Heunetz, um die Futteraufnahme zu verlangsamen, anstatt das Raufutter wegzulassen.
Heuqualität und Tests in der EU
Nicht alles Heu ist gleich. Die Qualität variiert je nach vorhandener Grasart, Entwicklungsstadium bei der Ernte, Wetterbedingungen während der Ernte und Lagerung erheblich. Im Allgemeinen hat Heu, das im frühen bis mittleren Blütenstadium geschnitten wird, ein besseres Verhältnis von verdaulicher Energie und Protein als spät geschnittenes Heu, das reifer und strohig ist. Heulage — teilweise gewelktes und fermentiertes Gras — hat einen höheren Feuchtigkeitsgehalt und ist oft schmackhafter und verdaulicher, muss aber richtig hergestellt und gelagert werden, um schädliche Gärung und Schimmel zu vermeiden.
Eine Heuanalyse wird dringend empfohlen, besonders wenn Sie in großen Mengen kaufen oder wenn sich Ihr Pferd in einem bestimmten physiologischen Zustand befindet — im Training, trächtig, laktatierend oder älter. Labore im Vereinigten Königreich, Deutschland, Frankreich und anderen EU-Ländern bieten Pferdeheupanels an, die verdauliche Energie, Protein, Zucker- und Stärkegehalt (wichtig für hufreheanfällige Pferde) und Mineralstoffe berichten. Die Ergebnisse ermöglichen es Ihnen, Mängel und Überschüsse zu identifizieren und die Ergänzung entsprechend anzupassen, anstatt zu raten.
Kraftfutter: Wann sind Konzentrate notwendig?
Kraftfutter — Mischfutter, Nüsse, Würfel oder Einzelfutter wie Hafer, Gerste und Zuckerrübenschnitzel — sind energiedichte Futter, die Raufutter ergänzen sollen, wenn zusätzliche Kalorien oder Nährstoffe benötigt werden. Sie sind nicht für jedes Pferd notwendig. Die Versuchung, großzügige Mengen Kraftfutter zu verfüttern, weil es sich wie eine positive Handlung anfühlt, ist einer der häufigsten Ernährungsfehler, die Pferdebesitzer machen.
Kandidaten für Kraftfutterzuschlag sind Pferde in mittelschwerer bis schwerer Arbeit, deren Energiebedarf nicht allein durch Raufutter gedeckt werden kann, Zuchtstuten im späten Trächtigkeitsstadium und früher Laktation, Fohlen und junge wachsende Pferde sowie untergewichtige oder ältere Pferde mit verminderter Fähigkeit, Raufutter effizient zu verdauen. Wenn Kraftfutter erforderlich ist, wählen Sie ein Produkt, das speziell für das Lebensalter und die Arbeitsbelastung Ihres Pferdes entwickelt wurde, und priorisieren Sie immer faserreiches, stärmearmes Futter, um die Gesundheit des Blinddarms zu unterstützen.
EU-Fütterungsvorschriften, speziell die Verordnung (EG) Nr. 767/2009 über das Inverkehrbringen und die Verwendung von Futtermitteln, legen die Kennzeichnungsanforderungen für Tierfutter in Europa fest. Diese Verordnung verpflichtet Hersteller, analytische Bestandteile wie Protein-, Fett-, Rohfaser- und Aschegehalt sowie Zusatzstoffe über bestimmten Schwellwerten zu deklarieren. Machen Sie sich mit Futteretiketten vertraut — ein Produkt mit hohem Zucker- und Stärkegehalt ist nicht für einen einfach zu fütternden Pferd oder ein hufreheeanfälliges Pferd geeignet, unabhängig davon, wie es vermarktet wird.
Häufige Ernährungsmängel bei europäischen Pferden
Selen
Selenmangel ist eines der am weitesten verbreiteten Ernährungsprobleme bei Pferden in Nord- und Westeuropa. Böden im Vereinigten Königreich, Irland, Deutschland, Skandinavien und Teilen Frankreichs sind natürlicherweise selenarm, was bedeutet, dass auf diesen Böden angebautes Gras und Heu unzureichend Selen für Pferde enthält. Selen ist essentiell für Muskelfunktion, Immunantwort und Reproduktionsgesundheit. Ein Mangel kann Weiße Muskelkrankheit bei Fohlen, Myoglobinurie (Exertionale Rhabdomyolyse) bei erwachsenen Pferden und reduzierte Fruchtbarkeit verursachen.
Selen hat jedoch ein enges therapeutisches Fenster — der Unterschied zwischen einer mangelhaften Dosis und einer toxischen Dosis ist klein. Ergänzen Sie niemals Selen, ohne zunächst den aktuellen Selenstatus Ihres Pferdes durch einen Bluttest zu bestimmen. Die Ergänzung sollte von Ihrem Tierarzt geleitet und auf Laborergebnissen basieren. Viele Mischfutter, die in selenarmen Regionen verkauft werden, enthalten bereits zugesetztes Selen — das Hinzufügen eines separaten Selenpräparats kann leicht zu Toxizität führen.
Vitamin E
Vitamin E arbeitet synergistisch mit Selen als Antioxidans. Frisches Gras ist eine ausgezeichnete natürliche Quelle, aber Pferde, die sich stark auf Heu stützen — besonders Heu, das länger als drei bis sechs Monate gelagert wurde — erhalten möglicherweise unzureichend Vitamin E. Ein Mangel ist mit Equiner Motor Neuron Disease, Equiner Degenerativer Myeloenzephalopathie und schlechter Immunfunktion verbunden. Pferde in schwerer Arbeit, ältere Pferde und solche mit eingeschränktem Zugang zur Frischweide sind am meisten gefährdet. Natürliches Vitamin E (d-Alpha-Tocopherol) wird deutlich besser absorbiert als synthetische Formen (dl-Alpha-Tocopherol) und sollte die bevorzugte Ergänzungsform sein.