Hamster in Europa: Die richtige Art auswählen
In ganz Europa werden verschiedene Hamsterarten als Haustiere gehalten, jede mit eigenem Temperament, eigenen Haltungsanforderungen und eigenen gesundheitlichen Anfälligkeiten. Zu wissen, welche Art man hält – oder in Erwägung zieht –, ist der erste Schritt zu einer artgerechten Pflege.
Der Goldhamster (Mesocricetus auratus), auch Syrischer Hamster genannt, ist die größte häufig gehaltene Art und strikt einzelgängerisch. Goldhamster müssen ab einem Alter von etwa sechs bis acht Wochen einzeln gehalten werden; werden zwei Tiere zusammen gehalten, führt das nahezu sicher zu schweren Verletzungen oder zum Tod durch Kämpfe. Sie lassen sich in der Regel besser anfassen als Zwerghamster und werden häufig für Erstbesitzer empfohlen.
Zu den in Europa erhältlichen Zwerghamsterarten gehören der Roborowski-Zwerghamster (Phodopus roborovskii) – der kleinste und schnellste – und der Campbell-Zwerghamster (Phodopus campbelli). Auch Dsungarische Zwerghamster (Phodopus sungorus) sind beliebt, die im Winter ein weißes Fell bekommen. Einige Zwerghamsterarten können paarweise oder in kleinen Gruppen gehalten werden, wenn sie korrekt und in jungem Alter zusammengeführt werden, wobei das Risiko von Kämpfen bestehen bleibt und von den Haltern genau beobachtet werden muss. Besonders Roborowski-Hamster sind äußerst flink und für häufiges Anfassen nicht ideal geeignet.
Unterbringung: Der Standard von 2.500 cm²
Einer der bedeutendsten Fortschritte in der Hamster-Tierschutzpolitik in Europa kommt aus Deutschland, dessen Mindestempfehlung von 2.500 cm² uneingeschränkt nutzbarer Bodenfläche einen Maßstab gesetzt hat, der in der EU zunehmend anerkannt wird. Das bedeutet, dass der Käfigboden mindestens 50 cm x 50 cm messen muss – deutlich größer als die kleinen Plastikkäfige, die in Zoohandlungen in ganz Europa noch immer häufig verkauft werden.
Die Begründung für diese Richtlinie basiert auf der Biologie des Hamsters. In der Natur legen Hamster auf der Futtersuche mehrere Kilometer pro Nacht zurück. Ein kleines, beengtes Gehege verursacht chronischen Stress – ein Zustand, der direkt mit stereotypen Verhaltensweisen wie wiederholtem Gitternagen und Hin- und Herlaufen sowie mit einer beeinträchtigten Immunfunktion und verkürzter Lebensdauer in Verbindung steht.
Neben der Bodenfläche benötigen Hamster eine tiefe Einstreuschicht zum Graben – empfohlen werden mindestens 30 bis 40 Zentimeter, mehr ist jedoch besser. Hamster sind instinktive Gräber, und ihnen die Möglichkeit zu verwehren, zu graben und Tunnelsysteme anzulegen, ist ein erhebliches Tierschutzproblem. Gute Einstreuoptionen sind Einstreu auf Papierbasis oder ofengetrocknete, entstaubte Holzspäne. Vermeiden Sie Zedern- oder Kiefernspäne, da diese aromatische Verbindungen freisetzen, die für die Atemwege schädlich sind.
Ein Laufrad ist unverzichtbar und muss die richtige Größe haben – 25 bis 28 Zentimeter Durchmesser für Goldhamster, 18 bis 20 Zentimeter für Zwerghamsterarten. Ein zu kleines Laufrad führt dazu, dass der Hamster mit gekrümmtem Rücken läuft, was langfristig zu Wirbelsäulenschäden führen kann. Laufräder mit geschlossener Lauffläche sind gegenüber solchen mit Sprossen vorzuziehen, um Fußverletzungen zu vermeiden.
Zooplus bietet eine gute Auswahl an ausreichend großen Hamsterkäfigen, tiefen Einstreumaterialien und großen geschlossenen Laufrädern und versendet europaweit. Überprüfen Sie stets die Käfigmaße vor dem Kauf, da viele als Hamsterprodukte vermarktete Artikel unter den empfohlenen Mindestmaßen liegen.
Diabetesanfälligkeit bei Zwerghamstern
Besonders Campbell-Zwerghamster haben eine bekannte genetische Anfälligkeit für Diabetes mellitus. Die Erkrankung gilt als erblich und ist in Campbell-Zuchtlinien in Gefangenschaft durch jahrzehntelange selektive Zucht ohne angemessene Gesundheitsuntersuchungen häufiger geworden. Auch Dsungarische Zwerghamster können Diabetes entwickeln, allerdings seltener.
Anzeichen von Diabetes bei Zwerghamstern sind übermäßiger Durst und Harnabsatz, Gewichtsverlust trotz gutem Appetit, Lethargie und ein charakteristischer süßlicher oder fruchtiger Uringeruch. Wenn Sie diese Anzeichen bemerken, kann ein Tierarzt die Diagnose mit einem Urin- oder Blutzuckertest bestätigen.
Das Management umfasst eine Ernährungsumstellung – vollständiges Weglassen zuckerhaltiger Leckerlis, Obst und kohlenhydratreicher Futtermittel sowie eine hamstergerechte Ernährung auf Basis von Samen, Getreide und Proteinquellen. Es gibt keine Heilung, aber viele diabetische Zwerghamster leben mit angemessenem Ernährungsmanagement über längere Zeit beschwerdefrei. Goldhamster sind generell deutlich weniger anfällig für Diabetes.
Wet Tail: Proliferative Ileitis
Wet Tail – korrekt als proliferative Ileitis bezeichnet – ist eine bakterielle Darminfektion, die am häufigsten bei Goldhamstern auftritt, insbesondere bei jungen Tieren zwischen drei und acht Wochen. Sie wird durch Lawsonia intracellularis verursacht und führt zu schwerem, wässrigem Durchfall, der das Fell um Schwanz und Hinterteil durchnässt – daher der gebräuchliche Name (englisch für „nasser Schwanz“).
Wet Tail ist eine schwerwiegende und rasch fortschreitende Erkrankung. Ein betroffener Hamster kann innerhalb von 24 bis 48 Stunden nach Auftreten der Symptome sterben. Häufig wird sie durch Stress ausgelöst – Absetzen, Transport, Überbesatz und Umgebungsveränderungen gelten alle als anerkannte auslösende Faktoren. Neu gekaufte Hamster aus Zoohandlungen sind besonders gefährdet, da der Stress von Transport und Umzug einen Ausbruch auslösen kann.
Wenn Sie irgendein Anzeichen von Wet Tail beobachten, wenden Sie sich sofort an einen Tierarzt. Die Behandlung umfasst Antibiotika, Flüssigkeitszufuhr und darmunterstützende Maßnahmen. Die Prognose ist vorsichtig zu stellen, verbessert sich jedoch bei zügiger Behandlung deutlich. Fassen Sie einen betroffenen Hamster so wenig wie möglich an, da die Infektion auf andere Hamster übertragen werden kann.
Sicherer Umgang und Stressvermeidung
Stress ist ein erhebliches Gesundheitsrisiko für Hamster. Ein chronisch gestresster Hamster hat ein geschwächtes Immunsystem und ist anfälliger für Krankheiten, Wet Tail und stereotypes Verhalten. Stressvermeidung beginnt mit der Umgebung – einem ausreichend großen, angereicherten Gehege mit tiefer Einstreu und geeigneten Versteckmöglichkeiten –, doch die Art des Umgangs ist genauso wichtig.
Hamster sind dämmerungsaktiv, das heißt, sie sind in der Morgen- und Abenddämmerung am aktivsten. Sie tagsüber anzufassen, wenn sie natürlicherweise schlafen würden, ist stressig und kann selbst bei einem sonst zahmen Tier zu Beißen führen. Geben Sie neuen Hamstern mindestens eine bis zwei Wochen Zeit zum Einleben, bevor Sie mit dem Anfassen beginnen, und führen Sie die Handling-Einheiten schrittweise ein – lassen Sie den Hamster zunächst Ihre Hände im Käfig erkunden, bevor Sie ihn hochnehmen.
Nähern Sie sich einem schlafenden Hamster niemals plötzlich und wecken Sie ihn nicht abrupt. Nehmen Sie das Tier mit beiden zu einer Schale geformten Händen von unten auf, statt von oben zuzugreifen, da dies dem Angriff eines Raubtiers gleicht. Kinder sollten beim Umgang mit Hamstern immer beaufsichtigt werden, und das Anfassen sollte über einer niedrigen Fläche oder im Sitzen erfolgen, um Verletzungen durch Stürze zu minimieren.
Ernährung und Beschäftigung
Eine ausgewogene Hamsterernährung besteht aus einer hochwertigen Hamster-Körnermischung oder Pellets als Grundlage, ergänzt durch kleine Mengen frisches Gemüse (ohne Zitrusfrüchte, Zwiebeln und Knoblauch), gelegentlich Protein wie Mehlwürmer oder ein kleines Stück gekochtes Ei sowie ständigen Zugang zu frischem Wasser. Obst sollte aufgrund des hohen Zuckergehalts nur sparsam angeboten werden – besonders relevant für Zwerghamster mit Diabetesrisiko.
Beschäftigung ist genauso wichtig wie der Platz. Möglichkeiten zum Futtersuchen – Futter in der Einstreu verstecken, Pappröhren, Holznager und verschiedene Nestmaterialien anbieten – tragen dazu bei, Hamster geistig zu beschäftigen und stereotypes Verhalten zu verringern. Zooplus bietet ein umfassendes Sortiment an hamstergeeignetem Beschäftigungsspielzeug, Nestmaterialien und Einstreuprodukten für alle Arten.