Können Katzen Honig essen?

Von Sarah Bennett, zertifizierte Tierernährungsberaterin

Honig wird von Menschen seit Tausenden von Jahren verwendet — als Süßungsmittel, Konservierungsstoff und Hausmittel mit antimikrobiellen Eigenschaften. Es ist natürlich, wirkt gesund, und manche Katzenbesitzer fragen sich, ob sie eine kleine Menge mit ihrer Katze teilen könnten, um ähnliche Vorteile zu nutzen. Die Antwort erfordert das Verständnis von etwas Faszinierendem über die Katzenbiolgie: Ihre Katze kann buchstäblich keine Süße schmecken. Und das verändert alles darüber, wie wir darüber nachdenken sollten, Katzen Honig zu geben.

Katzen können Süße nicht schmecken — Ein bemerkenswerter genetischer Fakt

Dies ist einer der interessantesten und am meisten missverstandenen Fakten in der Katzenbiolgie. Katzen gehören zu den sehr wenigen Säugetieren, denen funktionsfähige Geschmacksrezeptoren für Süße fehlen. Die meisten Säugetiere, einschließlich Menschen und Hunde, haben einen Geschmacksrezeptor namens TAS1R2/TAS1R3, der Zucker erkennt und die Empfindung auslöst, die wir „Süße" nennen. Dieser Rezeptor hat sich entwickelt, um Tieren zu helfen, energiereiche reife Früchte und Kohlenhydrate zu identifizieren.

Katzen tragen jedoch eine genetische Mutation im Tas1r2-Gen — dem Gen, das für die Kodierung einer Komponente des Süßgeschmacksrezeptors verantwortlich ist — die es nicht funktionsfähig macht. Das Protein, das es normalerweise produzieren würde, bildet sich nicht ordnungsgemäß, was bedeutet, dass der Süßgeschmacksrezeptor einfach nicht funktioniert. Katzen sind völlig unfähig, süße Aromen zu erkennen.

Diese Mutation ist kein Defekt — sie spiegelt die Evolutionsgeschichte von Katzen als strikte Fleischfresser wider. Bei einer Ernährung, die vollständig aus Fleisch besteht, bot die Fähigkeit, Süße zu erkennen, keinen Überlebensvorteil. Im Laufe von Millionen Jahren Evolution hat sich das Gen stillschweigend abgebaut, ohne Konsequenzen. Deshalb zeigen Katzen keine Vorliebe für süße Lebensmittel und sind in der Regel gleichgültig gegenüber oder sogar abgestoßen von zuckerhaltigen Substanzen, die Hunde oder Menschen unwiderstehlich finden.

Die praktische Implikation ist stark: Wenn Sie Ihrer Katze Honig anbieten, wird sie ihn nicht genießen. Es gibt für sie keinen Genuss darin. Jedes Interesse, das eine Katze an Honig zeigt, wird wahrscheinlich durch den Geruch — die komplexen aromatischen Verbindungen im Honig — und nicht durch den Geschmack ausgelöst. Die Idee, einer Katze Honig als Leckerli zu geben, macht aus der Perspektive der Katze keinen Sinn.

Honig ist reiner Zucker — Und Katzen brauchen keinen Zucker

Honig besteht zu etwa 80% aus Zuckern — hauptsächlich Fruktose und Glukose — mit kleinen Mengen an Wasser, Pollen, Enzymen und Spurenelementen. Seine gesundheitlichen Vorteile bei Menschen stammen teilweise aus seinen antimikrobiellen Eigenschaften (bezüglich seiner Säure, des Wasserstoffperoxidgehalts und bestimmter bioaktiver Verbindungen) und seinem Antioxidansgehalt.

Bei Katzen dominiert der Zuckergehalt das Nährwertbild. Katzen sind als obligate Fleischfresser keine Diätanforderung für Kohlenhydrate oder Zucker. Ihre Stoffwechselpfade sind für Protein und Fett optimiert. Wenn sie Zucker konsumieren, muss ihr Körper ihn durch Pfade verarbeiten, die nicht gut für hohe Kohlenhydratbelastungen angepasst sind.

Regelmäßiges Anbieten von Honig — auch in kleinen Mengen — fügt leere Kalorien ohne Nährwert hinzu. Die Folgen einer übermäßigen Zuckeraufnahme bei Katzen sind dieselben wie bei Menschen, obwohl Katzen besonders anfällig sind:

• Übergewicht: Katzen nehmen leicht zu, wenn ihre Kalorienaufnahme ihre Anforderungen überschreitet. Honig ist kalorienreich, und diese Kalorien kommen ohne Protein oder Fett, die die Muskelmasse unterstützen.
• Diabetes mellitus: Diabetes bei Katzen ist eng mit Übergewicht und kohlenhydratreicher Ernährung verbunden. Katzen regulieren den Blutzucker nicht so effizient wie Menschen und sind daher besonders anfällig für Insulinresistenz und einen Diabetes-ähnlichen Typ 2, wenn sie chronisch zuckerhaltigen Lebensmitteln ausgesetzt sind.
• Zahnprobleme: Zucker fördert das Bakterienwachstum im Mund und trägt zur Plaquebildung und Zahnfleischerkrankung bei — bereits ein häufiges Problem bei Hauskatzen.

Rohhonig und Botulismus-Risiko

Dies ist die schwerwiegendste Sicherheitsbedenken, die mit Honig für Katzen verbunden sind. Rohhonig — unverarbeiteter Honig, der nicht pasteurisiert wurde — kann Sporen von Clostridium botulinum, dem Bakterium, das für Botulismus verantwortlich ist, enthalten. Bei gesunden erwachsenen Menschen und den meisten erwachsenen Tieren behandelt das Verdauungssystem diese Sporen normalerweise ohne Probleme. Bei jungen Tieren, deren Darmflora noch nicht vollständig etabliert ist, können Botulismus-Sporen keimen und Toxin produzieren.

Dies ist der gleiche Grund, warum Kinderärzte streng davon abraten, Honig an menschliche Säuglinge unter 12 Monaten zu geben. Bei Kätzchen gilt das gleiche Risiko. Die unreife Darmflora eines Kätzchens kann eine ausreichende Keimung von C. botulinum-Sporen nicht verhindern. Botulismus bei Kätzchen verursacht progressive Muskellähmung und kann tödlich sein. Rohhonig sollte niemals Kätzchen gegeben werden.

Selbst bei erwachsenen Katzen bietet rohhonig keinen Vorteil, der ein Risiko rechtfertigen würde. Pasteurisierter verarbeiteter Honig hat ein verringertes (aber nicht beseitigtes) Botulismus-Risiko, aber auch verminderte antimikrobielle Eigenschaften — was bedeutet, dass er noch weniger von dem bietet, was Honig theoretisch als Ergänzung interessant macht.

Was ist mit Honig als Hausmittel?

Einige Online-Quellen schlagen Honig als Hausmittel für Katzen vor — für Halsschmerzen, Husten oder sogar Wundbehandlung. Dies spiegelt die Extrapolation von menschlicher Volksmedizin wider