O Que É Doença Vestibular em Cães?
Se o seu cão perdeu subitamente a capacidade de andar em linha reta, está inclinando a cabeça para um lado e parece estar a rodar ou a cair, a doença vestibular é provavelmente a causa. Para um proprietário que testemunha isto pela primeira vez, os sinais são alarmantes e frequentemente confundidos com um acidente vascular cerebral. Embora a doença vestibular seja inegavelmente angustiante de observar, a maioria dos cães afetados recupera totalmente ou quase totalmente — frequentemente num período de semanas.
O sistema vestibular é responsável pela manutenção do equilíbrio e pela coordenação dos movimentos dos olhos relativamente à posição da cabeça. É composto pelo ouvido interno, pelo nervo vestibuloclear e pelo tronco cerebral. Quando qualquer parte deste sistema é perturbada, o cão perde o seu sentido de orientação espacial.
Tipos de Doença Vestibular
Doença Vestibular Periférica
Esta é a forma mais comum e origina-se no ouvido interno ou no próprio nervo vestibular. Não é causada por uma lesão cerebral. A doença vestibular periférica idiopática, por vezes chamada síndrome vestibular do cão idoso, ocorre com mais frequência em cães mais velhos e não tem causa identificável. É tipicamente autolimitada e tem um prognóstico excelente.
Doença Vestibular Central
A doença vestibular central envolve o tronco cerebral ou o cerebelo e é mais grave. Pode ser causada por um tumor cerebral, doença inflamatória, enfarte ou infeção. Os cães com doença central frequentemente apresentam sinais neurológicos adicionais e tendem a ter um prognóstico mais reservado.
Reconhecer os Sinais
O início da doença vestibular é tipicamente súbito e dramático. Os sinais comuns incluem:
- Inclinação da cabeça para um lado, que pode ser ligeira ou pronunciada
- Perda de equilíbrio e incapacidade de andar em linha reta
- Queda ou rotação em direção ao lado afetado
- Nistagmo, um tremor rápido e involuntário dos olhos, geralmente horizontal na doença periférica
- Náuseas e vómitos devido à sensação de movimento
- Relutância em ficar de pé ou mover-se
Na doença vestibular periférica, os cães mantêm-se mentalmente alertos e responsivos apesar dos seus sintomas físicos. Um cão que parece confuso, mentalmente apático ou que apresenta fraqueza nos membros é mais provável ter envolvimento central, o que justifica uma avaliação veterinária urgente.
Causas Comuns
A doença vestibular periférica pode resultar de várias condições:
- Otite interna, uma infeção do ouvido interno, que é uma das causas mais frequentemente identificadas
- Pólipos ou massas no canal auditivo
- Hipotiroidismo, que foi associado a disfunção vestibular em alguns casos
- Certos antibióticos, particularmente aminoglicosídeos, que são tóxicos para o ouvido interno quando utilizados incorretamente
- Trauma na cabeça
- Causas idiopáticas, onde nenhuma doença subjacente é identificada
A doença vestibular central, como referido acima, está associada a patologia mais grave, incluindo neoplasia, meningoencefalite granulomatosa, encefalite da cinomose e eventos vasculares.
Como o Veterinário Diagnostica a Doença Vestibular
O seu veterinário começará com um exame neurológico completo e otoscópico. A direção do nistagmo, a posição da inclinação da cabeça e qualquer défice neurológico adicional ajudam a diferenciar a doença periférica da central. Os testes sanguíneos, testes da função tiroideia e otoscopia sob sedação podem seguir-se. Se for suspeitada doença central, a referência para ressonância magnética e análise do fluido cerebrospinal é fortemente recomendada.
Nos casos idiopáticos, o diagnóstico é feito excluindo outras causas em vez de identificar um desencadeador específico.
Tratamento e Recuperação
O tratamento depende inteiramente da causa subjacente. Quando a otite interna é identificada, é prescrito um curso de antibióticos apropriados. O hipotiroidismo é gerido com suplementação diária de hormona tiroideia. A doença vestibular idiopática, em contraste, requer cuidados de suporte em vez de tratamento específico.
As medidas de suporte durante a recuperação incluem:
- Medicação antinauseia, como o maropitant, para controlar vómitos e enjoo do movimento
- Sedativos em cães severamente angustiados para reduzir a ansiedade e facilitar o repouso
- Alimentação e ingestão de água assistidas se o cão não conseguir aceder independentemente a alimentos e água
- Cama acolchoada e remoção do acesso a escadas para prevenir lesões por quedas
- Passeios curtos e supervisionados com trela em vez de coleira de pescoço
Nos casos idiopáticos, os proprietários normalmente veem melhoria notável num período de 72 horas e resolução significativa num período de duas a três semanas. Alguns cães retêm uma ligeira inclinação residual da cabeça permanentemente, mas isto não parece causar desconforto ou limitação funcional.
Apoiar o Seu Cão Durante a Recuperação
A fase aguda da doença vestibular é angustiante para o cão e para o proprietário. Os cães podem entrar em pânico devido à desorientação que estão a experienciar, e um manuseamento calmo e tranquilizador faz uma diferença significativa. Manter o ambiente silencioso, limitar o movimento em pisos escorregadios e proporcionar um espaço de repouso seguro e de baixo nível ajuda.
Vale a pena notar que alguns cães experienciam episódios recorrentes, particularmente quando uma causa subjacente, como doença crónica do ouvido, não foi totalmente resolvida. Abordar a causa raiz é essencial para reduzir a probabilidade de recaída. Se o seu cão teve um episódio de doença vestibular, o seu veterinário pode recomendar verificações auditivas regulares e monitorização da função tiroideia como medidas preventivas.
A doença vestibular em cães, embora visualmente alarmante, é uma daquelas condições em que a apresentação inicial raramente reflete o resultado final. Com cuidados apropriados, a maioria dos cães recupera com uma resiliência notável.