Quando a Mola do Passo Se Quebra
Observe um cão em movimento rápido e notará o impulso característico e poderoso dos membros posteriores. Essa energia elástica é gerada principalmente pelo tendão calcaneal comum — comumente chamado de tendão de Aquiles — a espessa banda fibrosa que liga os músculos da panturrilha ao osso do calcanhar (calcâneo). Quando essa estrutura se rompe parcial ou completamente, o resultado é imediatamente aparente: um cão que caminha com o calcâneo baixo, uma articulação do jarrete excessivamente flexionada e uma posição plantígrada distintiva, parecendo quase andar com o membro inferior apoiado no solo. Sem tratamento rápido, as consequências para a função a longo prazo são graves.
A Anatomia do Tendão de Aquiles Canino
Em cães, o tendão calcaneal comum não é uma estrutura única, mas uma combinação de cinco tendões, sendo o maior deles o tendão do gastrocnêmio. O tendão flexor digital superficial e os tendões dos músculos grácil, bíceps femoral e semitendinoso também contribuem. Este complexo se insere no tuberosidade do calcâneo — a ponta do calcâneo — e é responsável pela extensão do jarrete durante o apoio do peso e a propulsão.
A lesão pode afetar um ou mais componentes desse complexo de tendões. Uma ruptura completa do componente gastrocnêmio produz o clássico jarrete caído e a posição plantígrada. As lágrimas parciais podem ser mais sutis e às vezes são perdidas no exame inicial.
Causas da Ruptura do Tendão de Aquiles
Ruptura Traumática Aguda
Incidentes repentinos de alta força — um salto mal calculado, um pouso desajeitado ou uma ferida penetrante — podem romper o tendão agudamente. Nesses casos, o início da claudicação é imediato e os sinais clínicos costumam ser dramáticos. Cães de corrida e agilidade correm risco elevado devido às forças extremas colocadas no tendão de Aquiles durante atividades em alta velocidade.
Tendinopatia Degenerativa
Em cães de meia-idade a idosos, o tendão de Aquiles pode enfraquecer progressivamente através de mudanças degenerativas — um processo conhecido como tendinopatia. A estrutura interna do tendão se torna desorganizada, o suprimento de sangue diminui e a resistência à tração do tendão diminui. A ruptura pode então ocorrer com o que parece ser força mínima: uma caminhada normal ou um movimento rotineiro. Labradores e Dobermans estão entre as raças relatadas com maior frequência com doença degenerativa do tendão de Aquiles, embora qualquer cão possa ser afetado.
Enfraquecimento Associado a Esteroides
Injeções peritendinosas repetidas de corticosteroides — às vezes usadas para controlar a inflamação local — estão associadas ao enfraquecimento do tendão e podem predispor à ruptura. Este é um risco reconhecido que deve informar a tomada de decisão clínica em torno do manejo do tendão.
Diagnóstico
Um veterinário geralmente pode diagnosticar a ruptura do tendão de Aquiles apenas através do exame físico. A posição plantígrada, o jarrete caído e a flexibilidade anormal do jarrete à palpação são fortemente indicativos. Tensionar o tendão manualmente — pela extensão da articulação do joelho — deve produzir extensão do jarrete em um tendão íntegro; a ausência dessa resposta confirma disrupção significativa.
A imagem diagnóstica confirma a extensão da lesão. A ultrassonografia é a modalidade de escolha para avaliação do tendão, permitindo visualização direta das fibras do tendão, a localização e extensão da disrupção, e qualquer fluido ou inchaço associado. A ressonância magnética fornece informações de tecidos moles mais detalhadas e pode ser usada em casos complexos ou ambíguos. As radiografias são obtidas para excluir lesão óssea concomitante, incluindo fraturas de avulsão na inserção do calcâneo.
Reparo Cirúrgico
A ruptura completa do tendão de Aquiles requer reparo cirúrgico. O manejo não cirúrgico é ocasionalmente considerado para lágrimas parciais em circunstâncias específicas, mas a maioria dos casos — e todas as rupturas completas — necessitam de intervenção cirúrgica para restaurar a continuidade da tração e alcançar a recuperação funcional.
Técnicas Cirúrgicas
O cirurgião identifica as extremidades do tendão rasgado, remove qualquer tecido desvitalizado e apõe as extremidades usando técnicas de sutura projetadas para suportar as forças substanciais que o tendão de Aquiles deve suportar. Os padrões de reparo comuns incluem as configurações de polia de três alças, Bunnell e sutura de alça bloqueada, escolhidas por sua resistência mecânica no tecido do tendão. Em casos de perda significativa de tecido, a aumentação com implantes sintéticos ou enxertos de tecido autólogo pode ser necessária.
Após o reparo do tendão, o jarrete é imobilizado em extensão usando um dispositivo de coaptação externa — tipicamente uma tala ou um sistema de bandagem hobble — para proteger o reparo enquanto ocorre a cicatrização inicial. O período de imobilização geralmente varia de seis a oito semanas.
Complicações
Os reparos de tendão são tecnicamente exigentes e as complicações não são incomuns. Re-ruptura, infecção, falha do implante e ruptura da ferida são todos riscos reconhecidos. Complicações de pele e ferida são de particular preocupação sobre o jarrete, onde a pele está sob tensão e o suprimento de sangue é menos abundante. O monitoramento pós-operatório próximo e o manejo do curativo são essenciais.
Reabilitação e Perspectivas a Longo Prazo
A recuperação do reparo do tendão de Aquiles é um processo prolongado. Os tendões curam lentamente — a fase de remodelação da cicatrização do tendão continua por meses após a cicatrização inicial. A restrição de exercício durante os primeiros dois meses é rigorosa, após o que começa a fisioterapia controlada. A hidroterapia com trabalho em esteira subaquática é particularmente valiosa para reconstruir a musculatura dos membros posteriores sem colocar o tendão sob carga excessiva.
Os passeios controlados na coleira são gradualmente estendidos a partir de cerca de oito semanas, e o retorno à atividade completa geralmente ocorre entre quatro a seis meses em casos sem complicações. O compromisso do proprietário com o programa de reabilitação é um determinante importante do resultado. Os cães que se recuperam bem frequentemente retornam à atividade confortável e funcional, embora o retorno ao esporte competitivo seja variável
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