O Que Envolve a Esterilização de uma Cadela?
A esterilização é a cirurgia de esterilização de uma cadela. O procedimento mais comum realizado no Reino Unido e em toda a Europa é a ovariohisterectomia, na qual os ovários e o útero são removidos. Uma abordagem alternativa, a ovariectomia, remove apenas os ovários, deixando o útero no lugar. Ambos os métodos impedem a gravidez e eliminam o ciclo hormonal.
Uma abordagem mais recente que ganha interesse entre alguns cirurgiões veterinários é a esterilização poupadora de ovários, na qual o útero é removido, mas os ovários permanecem intactos. Isto impede a piometra, mas preserva a função hormonal, o que significa que a cadela continua a ter ciclos. Não fornece a proteção contra cancro da mama associada à esterilização completa e permanece menos comum na prática veterinária convencional.
Quando Deve Esterilizar a Sua Cadela?
A questão do momento é consideravelmente mais complexa em cães do que em gatos, e a resposta depende significativamente do tamanho e da raça da sua cadela. A evidência atual sugere que uma abordagem única não é apropriada.
Raças Pequenas e Toy
Em raças pequenas, as hormonas desempenham um papel menos significativo no desenvolvimento esquelético. A esterilização por volta dos seis meses de idade, antes do primeiro ciclo, é geralmente considerada segura e proporciona proteção significativa contra o cancro da mama. A evidência de aumento da doença articular ou óssea pela esterilização precoce é mínima em cães mais pequenos.
Raças Grandes e Gigantes
Para raças grandes e gigantes, a situação é mais complexa. A investigação sugere que as hormonas sexuais desempenham um papel importante no desenvolvimento musculosquelético, particularmente no fecho das cartilagens de crescimento. A esterilização de raças grandes antes da maturidade esquelética — que pode não ocorrer até aos 18 a 24 meses de idade em raças gigantes — foi associada a um risco aumentado de rutura do ligamento cruzado e, em algumas raças, a uma incidência maior de osteossarcoma. A Associação Veterinária de Pequenos Animais Britânica (BSAVA) recomenda que o momento seja discutido com o seu veterinário, tendo em conta a raça, tamanho, estilo de vida e histórico de saúde individual do seu cão.
Benefícios para a Saúde da Esterilização
- A prevenção da piometra é talvez a razão mais convincente para esterilizar uma cadela. A piometra é uma infeção potencialmente fatal do útero que afeta aproximadamente uma em cada quatro cadelas inteiras ao longo da sua vida. Requer cirurgia de emergência e comporta um risco significativo de mortalidade, particularmente em cães mais idosos. A esterilização elimina este risco completamente.
- O risco de tumor da mama é dramaticamente reduzido quando uma cadela é esterilizada antes do seu primeiro ciclo — estudos estimam o risco ao longo da vida em aproximadamente 0,5%. Após um ciclo, o risco sobe para cerca de 8%, e após dois ciclos para aproximadamente 26%. A esterilização em qualquer fase ainda oferece algum benefício protetor.
- As gravidezes fantasma, que podem causar angústia significativa e desconforto físico, são completamente prevenidas pela esterilização.
- As ninhadas indesejadas são prevenidas, reduzindo a carga nos organismos de resgate.
- O ciclo duas vezes por ano, que pode atrair atenção indesejada de machos e requer gestão cuidadosa, é eliminado.
Compreender a Piometra: Formas Abertas e Fechadas
A piometra pode apresentar-se de duas formas. A piometra aberta envolve a saída de pus pela vagina, que pode ser notada pelo proprietário — embora cadelas que se limpam diligentemente possam mascarar este sinal. A piometra fechada, na qual o colo do útero permanece fechado, é mais imediatamente perigosa. O pus acumula-se no útero, e a cadela pode desenvolver toxemia sistémica rapidamente. Os sinais em ambas as formas incluem sede aumentada e micção, letargia, vómitos e apetite reduzido. Qualquer cadela inteira que mostre estes sinais nas semanas seguintes a um ciclo deve ser vista por um veterinário com urgência. A esterilização cirúrgica de emergência é o tratamento padrão.
Riscos e Efeitos Secundários da Esterilização
A esterilização é uma cirurgia abdominal major e comporta um conjunto pequeno mas real de riscos:
- A incompetência do mecanismo do esfíncter urinário (IMEU) é a complicação a longo prazo mais comumente discutida. Esta condição causa gotejamento ou fuga urinária, frequentemente mais notável quando a cadela está descansando ou a dormir. Afeta até 20% das raças grandes esterilizadas antes da maturidade. A condição é gerível com medicação, mais comumente fenilpropanolamina, que fortalece o esfíncter uretra.
- O ganho de peso é comum após a esterilização, pois a taxa metabólica diminui com a remoção da influência hormonal. Ajustar a ingestão calórica no pós-operatório é importante para prevenir a obesidade.
- As alterações da pelagem, por vezes descritas como um regresso macio e lanoso, conhecido informalmente como "pelagem de esterilização", são vistas em algumas raças — particularmente Golden Retrievers e certas outras raças de pelagem dupla. Esta é uma questão cosmética e não uma preocupação de saúde.
- Os riscos anestésicos e cirúrgicos existem para todos os procedimentos, mas são baixos em animais saudáveis a serem submetidos a esterilização de rotina.
Atitudes Perante a Esterilização em Toda a Europa
As abordagens à esterilização de rotina variam consideravelmente em toda a Europa. No Reino Unido, a esterilização de animais de companhia é amplamente encorajada e considerada cuidados preventivos padrão. Em contraste, países como a Alemanha, os Países Baixos e a Suécia historicamente adotaram uma postura mais conservadora, com a esterilização de rotina de animais saudáveis menos rotineiramente recomendada e, em alguns casos, ativamente desaconselhada por associações veterinárias. Os proprietários nestes países são encorajados a discutir o equilíbrio risco-benefício individual com o seu veterinário, em vez de seguir uma política genérica.
Custo da Esterilização no Reino Unido
O custo da esterilização no Reino Unido varia dependendo do tamanho da cadela e da região. Os proprietários podem esperar pagar aproximadamente £200 a £300 para raças pequenas e £400 a £600 ou mais para raças grandes. A diferença de tamanho reflete o tempo anestésico mais longo e a complexidade adicional da cirurgia em animais maiores. Algumas organizações de resgate e instituições de caridade, incluindo a PDSA e Blue Cross, oferecem esterilização subsidiada para proprietários elegíveis com rendimentos baixos.
O Que Esperar Após a Cirurgia
Após a esterilização, as cadelas normalmente requerem um período de atividade restrita durando cerca de 10 a 14 dias enquanto a ferida cirúrgica cicatriza. Um colar Elizabetano é geralmente fornecido para prevenir a lambedura do local da ferida. A maioria das cadelas recupera bem e volta aos níveis de atividade normais dentro de duas semanas. O seu veterinário
```