O Que Significa Esterilizar uma Gata?
A esterilização refere-se à remoção cirúrgica dos órgãos reprodutivos de uma gata fêmea para evitar que reproduza e para eliminar os ciclos hormonais associados ao estado intacto. Duas abordagens cirúrgicas são utilizadas na prática veterinária em toda a Europa.
O procedimento tradicional, conhecido como ovariohisterectomia, envolve a remoção dos ovários e do útero. Esta tem sido a abordagem padrão no Reino Unido e na Irlanda durante muitos anos. Uma alternativa cada vez mais preferida, particularmente na Europa continental e em clínicas veterinárias progressistas do Reino Unido, é a ovariectomia — a remoção apenas dos ovários, deixando o útero no lugar. As evidências mostram que a ovariectomia alcança os mesmos resultados de saúde que a ovariohisterectomia em gatos, com um tempo de cirurgia e recuperação ligeiramente mais curtos. Enquanto os ovários forem removidos, o risco de doença uterina subsequente é efetivamente eliminado porque o estímulo hormonal que provoca problemas uterinos desaparece.
Com Que Idade Deve Ser Esterilizada uma Gata?
A idade tradicionalmente recomendada para esterilizar gatos no Reino Unido tem sido cinco a seis meses — antes do primeiro cio. Este continua a ser um conselho comum na prática geral. No entanto, a orientação atual de organizações como a International Society of Feline Medicine (ISFM) e a British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) apoiam agora a esterilização pediátrica ou em idade precoce a partir dos quatro meses em contextos apropriados, particularmente em ambientes de resgate e reabilitação onde prevenir a reprodução é uma prioridade imediata.
A esterilização antes do primeiro cio oferece os maiores benefícios de saúde, particularmente em termos de prevenção de tumores mamários (discutido abaixo). As gatas podem entrar em cio já aos quatro meses de idade, e uma vez que uma gata tenha passado pelo seu primeiro ciclo de cio, os benefícios de saúde associados à esterilização, embora ainda significativos, são algo reduzidos em comparação com a esterilização pré-cio.
As gatas podem ser esterilizadas durante o cio, embora alguns cirurgiões prefiram esperar algumas semanas após o fim de um cio se não for urgente, uma vez que o aporte sanguíneo aos órgãos reprodutivos aumenta durante o estro. O seu veterinário aconselhará com base nas circunstâncias individuais da sua gata.
Benefícios de Saúde da Esterilização
O argumento de saúde para esterilizar gatos é convincente, e os benefícios vão muito além de prevenir gravidezes indesejadas.
Eliminação do Risco de Piometra
A piometra é uma infeção com risco de vida do útero que é uma das doenças graves mais comuns observadas em gatas fêmeas intactas mais velhas. Ocorre quando o útero se enche de pus, tipicamente sob influência hormonal após ciclos de estro repetidos sem conceção. Existem duas formas: piometra aberta, em que o colo do útero permanece aberto e a secreção purulenta é visível, e piometra fechada, em que o colo do útero está fechado e o útero distende-se com infeção retida — uma situação mais imediatamente perigosa, pois não há saída para o pus.
Os sinais incluem letargia, perda de apetite, aumento da sede e micção, vómito, e nos casos abertos, secreção vaginal. A cirurgia de emergência para remover o útero infetado é o tratamento definitivo e apresenta um risco anestésico e cirúrgico superior ao da esterilização de rotina numa gata saudável. Uma gata esterilizada não pode desenvolver piometra. É totalmente evitável removendo os órgãos reprodutivos.
Eliminação Quase Total do Risco de Tumores Mamários
Em gatos, aproximadamente 85 a 90 por cento dos tumores mamários (da mama) são malignos. Esta é uma proporção significativamente superior à dos cães e significa que os tumores mamários em gatos são uma preocupação oncológica grave. O risco de desenvolvimento de tumor mamário é fortemente influenciado pela exposição ao estrogénio ao longo do tempo. A esterilização de uma gata antes do seu primeiro cio reduz o risco de tumores mamários a praticamente zero. A esterilização antes do segundo cio ainda confere uma redução significativa do risco, embora menos dramática. A esterilização após dois ou mais cios ainda tem benefícios de saúde em termos de prevenção de piometra e cancro uterino, mas o efeito protetor no tecido mamário é menos pronunciado.
Este é um dos argumentos mais fortes para a esterilização precoce — é genuinamente preventiva de cancro numa espécie em que a doença é agressiva e difícil de tratar.
Benefícios Comportamentais e de Qualidade de Vida
As gatas fêmeas intactas que não são permitidas acasalar ciclarão repetidamente, entrando em cio a cada poucas semanas durante a época de reprodução (tipicamente do final do inverno até ao outono). Durante o estro, as gatas podem ser altamente vocais — chamando alto e persistentemente, às vezes durante toda a noite. Podem spray de urina para atrair machos e podem tentar escapar para encontrar um macho. Estes comportamentos são angustiantes tanto para a gata como para o seu proprietário e cessam inteiramente após a esterilização.
Riscos da Esterilização
A esterilização é um procedimento cirúrgico de rotina realizado sob anestesia geral, e como acontece com qualquer intervenção anestésica e cirúrgica, existem riscos. Numa gata jovem saudável, o risco anestésico é muito baixo. As complicações mais comumente encontradas a longo prazo são:
- Ganho de peso — a taxa metabólica de uma gata esterilizada cai aproximadamente 20 por cento após a cirurgia, significando que a ingestão de alimentos precisa ser reduzida para manter um peso saudável. A transição para uma ração pós-esterilização formulada para gatos alterados é recomendada.
- Incontinência urinária — embora esta seja uma complicação reconhecida da esterilização em cães, é rara em gatos e não deve ser uma preocupação significativa para a maioria dos proprietários
- Complicações da ferida — rotura da incisão, infeção ou hérnia são raras mas possíveis. Seguir de perto as instruções de cuidados pós-operatórios minimiza estes riscos.
Cuidados Pós-Operatórios
Após a cirurgia, a sua gata necessitará de um período de repouso e atividade restrita para permitir que o local da incisão cicatrize adequadamente. As seguintes orientações aplicam-se na maioria dos casos, embora as instruções específicas do seu veterinário tenham sempre prioridade:
- Restrinja a atividade por sete a dez dias — sem saltos, corridas ou arranhões