Guia da Raça Shih Tzu
O Shih Tzu é uma das raças de companhia mais antigas do mundo, com uma história que remonta aos tribunais reais do Tibete e da China Imperial. Conhecido pelo seu pelagem fluente, temperamento amigável e porte confiante, a raça mantém uma enorme popularidade em toda a Europa e além. No entanto, o Shih Tzu é uma raça braquicefálica (focinho achatado), e os proprietários em perspetiva devem compreender as implicações significativas na saúde que isto traz antes de se comprometerem com um. Este guia fornece uma visão geral abrangente das características da raça, condições de saúde e requisitos de cuidados.
Origens e História
O Shih Tzu — cujo nome se traduz aproximadamente do Mandarim como "cão-leão" — tem raízes no Tibete, onde cães pequenos eram criados por monges budistas e oferecidos como presentes aos imperadores chineses. A raça tornou-se um companheiro precioso na Cidade Proibida durante as dinastias Ming e Qing. Era praticamente desconhecida no Ocidente até ao início do século XX, quando cães reprodutores foram trazidos para a Europa. O Kennel Club concedeu o reconhecimento da raça em 1946. O Shih Tzu é classificado no Grupo 9 da FCI (Cães de Companhia e Toy), e clubes de raça em toda a Europa, incluindo a Alemanha, promovem ativamente testes de saúde e criação responsável.
Temperamento
O Shih Tzu é um cão extrovertido, amigável e afetivo que geralmente se relaciona bem com pessoas de todas as idades, incluindo crianças. Não é uma raça tímida — o Shih Tzu carrega-se com uma confiança auto-segura que contrasta com o seu pequeno tamanho. A raça liga-se estreitamente à sua família e detesta ficar sozinha por períodos prolongados. É adaptável tanto a apartamentos como a casas, desde que receba companhia suficiente e exercício moderado diário.
Os Shih Tzus não são geralmente conhecidos por um impulso de presa excessivo ou agressão territorial, o que os torna adequados para famílias com múltiplos animais de estimação. São razoavelmente treináveis com reforço positivo, embora tenham uma veia independente e possam testar limites se o treinamento for inconsistente. A sociabilidade da raça e os requisitos de exercício manejáveis tornam-na genuinamente adequada para proprietários pela primeira vez, desde que esses proprietários se comprometam a obter de stock testado para saúde.
Tamanho e Características Físicas
O Shih Tzu geralmente pesa entre 4 e 7 kg e mede aproximadamente 20 a 28 cm na cernelha. A cabeça larga e redonda com um focinho muito curto e olhos grandes e redondos são característicos da conformação braquicefálica que foi seletivamente exagerada ao longo de gerações de criação pela aparência. A pelagem longa e dupla flui até ao chão numa variedade de cores, incluindo dourado, branco, preto e fígado. A cauda é carregada alta e arqueada sobre o dorso. O topete é uma característica tradicional no ringue de exposição, com o pelo facial amarrado para o manter afastado dos olhos.
Condições de Saúde Principais
Síndrome de Obstrução das Vias Aéreas Braquicefálicas (BOAS)
A Síndrome de Obstrução das Vias Aéreas Braquicefálicas é a preocupação de bem-estar mais significativa associada ao Shih Tzu. O BOAS resulta da combinação de características anatómicas causadas pela conformação de focinho achatado, incluindo narinas estenóticas (narinas estreitas e pinçadas que restringem o fluxo de ar), um palato mole alongado (que se estende demasiado na garganta e obstrui parcialmente as vias aéreas) e, em casos mais graves, uma traqueia hipoplásica (uma passagem de ar anormalmente estreita). Em conjunto, estas anomalias significam que os cães afetados devem trabalhar mais para respirar, particularmente durante o exercício, em tempo quente e quando excitados.
Os sinais clínicos de BOAS incluem respiração ruidosa, roncos, apneia do sono, intolerância ao exercício e — em casos graves — episódios de angústia respiratória ou colapso. A condição é classificada de 0 (não afetado) a 3 (severamente afetado) em esquemas como o Esquema de Avaliação de BOAS da BVA/KC. A intervenção cirúrgica — alargamento das narinas, encurtamento do palato mole e em alguns casos alargamento da traqueia — pode melhorar significativamente a qualidade de vida dos cães afetados, mas a prevenção através de criação responsável é muito preferível à correção cirúrgica.
Os compradores em perspetiva devem apenas adquirir cachorros Shih Tzu de pais que foram classificados para BOAS, e devem dar prioridade a linhas com resultados de grau 0 ou grau 1. Cães com BOAS de grau 2 ou grau 3 não devem ser usados para reprodução. O focinho achatado do Shih Tzu também significa que a regulação térmica é prejudicada — a raça não deve fazer exercício em tempo quente e nunca deve ser deixada num carro quente. Todo o exercício deve ser mantido moderado e cronometrado para as partes mais frias do dia.
Displasia Renal
A displasia renal hereditária — desenvolvimento anormal dos rins — é uma condição grave registada em Shih Tzus. Os cães afetados podem desenvolver sinais de insuficiência renal numa idade jovem, incluindo sede aumentada e micção, perda de peso, vómitos e letargia. Atualmente não existe um teste de DNA para displasia renal em Shih Tzus, o que torna difícil examinar o stock reprodutor definitivamente. Os criadores responsáveis monitorizam as suas linhas cuidadosamente, removem cães de programas de reprodução se a displasia renal aparecer na descendência, e são transparentes com os compradores sobre a condição. Os compradores devem perguntar diretamente aos criadores sobre o histórico de saúde das linhas que produzem.
Atrofia Progressiva da Retina
A atrofia progressiva da retina (APR) causa a degeneração gradual das células fotorreceptoras na retina, levando à perda progressiva da visão e eventual cegueira. A condição é indolor mas irreversível. Um teste de DNA para a forma de APR que afeta Shih Tzus está disponível, permitindo aos criadores identificar cães claros, portadores e afetados. Os criadores responsáveis testam o DNA de ambos os pais antes do acasalamento e podem fornecer certificados confirmando que os cachorros não serão afetados. Os compradores devem solicitar resultados do teste de DNA de APR como condição de compra.
Apinhamento Dentário
A pequena mandíbula do Shih Tzu deve acomodar os mesmos 42 dentes adultos que qualquer outro cão. O resultado é apinhamento significativo, com dentes crescendo em ângulos anormais, sobrepondo-se uns aos outros, e criando locais onde placa e tártaro se acumulam rapidamente. A doença periodontal em Shih Tzus pode desenvolver-se cedo e progredir rapidamente. A escovagem diária dos dentes com uma pasta de dentes segura para cães é essencial desde a cachorrice. A limpeza dentária profissional sob anestesia deve ser esperada regularmente ao longo da vida do cão. Os dentes decíduos (de leite) retidos são comuns e podem necessitar de remoção.
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