Por Que as Fases de Desenvolvimento do Cachorro São Importantes
Os cachorros não chegam como cães adultos em miniatura. Passam por uma série de fases biologicamente programadas, cada uma preparando o caminho para a próxima. Se compreender o que está acontecendo no cérebro e no corpo do seu cachorro em cada fase, pode tomar decisões que moldam genuinamente o cão que ele se tornará. Se acertar, terá um companheiro calmo e confiante. Se errar, o medo, a reatividade ou a agressividade podem tomar raiz antes de você sequer notar que algo está errado.
Fase Um: Período Neonatal (0 a 2 Semanas)
Durante as duas primeiras semanas de vida, um cachorro é quase completamente indefeso. Os olhos e orelhas estão fechados. O sistema nervoso é imaturo, e o cachorro não consegue regular sua própria temperatura corporal. Depende completamente de sua mãe para calor, nutrição e estimulação para urinar e defecar.
O movimento nesta fase é limitado a um lento rastejar em busca de calor e leite. Apesar da aparente simplicidade deste período, não é desprovido de importância. O manuseio gentil por humanos nos primeiros dias, técnica às vezes chamada de estimulação neurológica precoce, demonstrou melhorar a tolerância ao stress e a adaptabilidade na vida posterior. Criadores respeitáveis irão manejar cada cachorro brevemente todos os dias a partir do terceiro dia.
Fase Dois: Período Transicional (2 a 4 Semanas)
Por volta do décimo quarto dia, os olhos começam a abrir, embora a visão permaneça desfocada durante vários dias. No final da terceira semana, os canais auditivos abrem e o cachorro ouve seu mundo pela primeira vez. Os dentes começam a sair, e o cachorro dá seus primeiros passos tambaleantes.
Este período transicional é breve mas significativo. O cachorro começa a interagir com seus irmãos de ninhada, vocaliza mais e começa a beber água lambendo. O desmame pode começar no final desta fase. O cérebro está ativando-se rapidamente, e tudo que o cachorro encontra está sendo processado e catalogado de maneiras que influenciarão o comportamento para a vida toda.
Fase Três: A Janela de Socialização (3 a 12 Semanas)
Este é o período mais crítico no desenvolvimento canino, e merece mais atenção do que qualquer outro. Entre aproximadamente três e doze semanas de idade, o cérebro do cachorro está única e particularmente aberto para aprender o que é normal e seguro no mundo. A exposição positiva durante esta janela cria confiança duradoura. A ausência de exposição, ou exposição acompanhada de medo, cria desconfiança duradoura.
A janela de socialização não fica aberta indefinidamente. A pesquisa sugere que começa a fechar por volta das doze semanas, embora alguma sensibilidade continue na adolescência. O que acontece durante estas semanas tem uma influência desproporcional no comportamento adulto.
O Que Expor Seu Cachorro
- Uma grande variedade de pessoas, incluindo crianças, homens com barba, pessoas usando chapéus ou coletes de alta visibilidade, e indivíduos usando cadeiras de rodas ou auxiliares de marcha
- Diferentes superfícies como relva, cascalho, madeira, grelhas metálicas e pisos lisos
- Sons do dia a dia incluindo trânsito, aspiradores de pó, campainhas e fogos de artifício distantes
- Outros cães vacinados, bem socializados e gatos
- Manuseio gentil de patas, orelhas, boca e cauda para preparar para exames veterinários
- Viagens de carro, transportadoras e períodos breves sozinho
A exposição deve ser sempre positiva. Inundar um cachorro com estímulos esmagadores não constrói confiança; constrói medo. Mantenha as sessões curtas, use petiscos de alto valor, e observe cuidadosamente a linguagem corporal do cachorro para sinais de stress.
Fase Quatro: Período Juvenil (3 a 6 Meses)
À medida que a janela de socialização se estreita, os cachorros entram numa fase juvenil caracterizada por crescimento físico rápido, independência crescente e o surgimento de períodos de medo. Os períodos de medo são breves janelas, tipicamente durando uma a duas semanas, durante as quais um cachorro pode subitamente ficar assustado com coisas que anteriormente aceitava sem preocupação.
Um primeiro período de medo ocorre comumente entre oito e dez semanas. Durante este tempo, uma única experiência assustadora pode ter um efeito desproporcional no comportamento futuro. Evite forçar o cachorro para situações que o atemorizam, e concentre-se em construir associações positivas em vez de superar as respostas de medo.
O treino durante este período é altamente produtivo. Os cachorros são curiosos, motivados por comida, e ansiosos para aprender. Comece com obediência básica, introduza uma aula de cachorros conduzida por um treinador sem coerção credenciado pela Association of Pet Dog Trainers ou pelo Kennel Club, e continue a socialização em doses manejáveis.
Fase Cinco: Adolescência (6 a 18 Meses)
A adolescência é a fase que apanha a maioria dos donos de surpresa. Um cachorro que parecia estar progredindo lindamente pode de repente ficar seletivo sobre recordação, começar a reagir a cães que anteriormente ignorava, ou parecer esquecer tudo o que lhe foi ensinado. Isto é normal, biológico, e temporário, embora requeira paciência e consistência para navegar bem.
As mudanças hormonais impulsionam grande parte da mudança de comportamento. Os machos inteiros começam a produzir testosterona, e as fêmeas não esterilizadas experimentarão seu primeiro cio. Um segundo período de medo frequentemente aparece entre seis e catorze meses. Durante esta janela, o cachorro pode novamente mostrar cautelacom coisas previamente familiares.
Como Apoiar Seu Cão Através da Adolescência
- Mantenha as sessões de treino curtas e recompense generosamente pelas respostas corretas
- Não leve a regressão para o lado pessoal nem a punia severamente
- Mantenha a estrutura e a rotina, que proporcionam segurança durante um tempo confuso
- Fale com seu veterinário sobre o calendário de castração, pois as evidências sobre a idade ideal continuam a evoluir
- Continue a socialização