O Que É Osteocondrose?
Osteocondrose (OC) é uma doença do desenvolvimento ortopédico em que o processo normal de conversão da cartilagem em osso — um processo chamado ossificação endocondral — é interrompido. Em um cão jovem e saudável em crescimento, a cartilagem na superfície articular se transforma gradualmente em osso de forma controlada e ordenada. Na osteocondrose, essa conversão falha em áreas localizadas, causando o espessamento anormal da cartilagem. A cartilagem espessada recebe pouco suprimento de nutrientes, tornando-a vulnerável a danos sob carga normal.
Quando a cartilagem enfraquecida desenvolve uma fissura e um fragmento de cartilagem se separa parcial ou totalmente do osso subjacente, a condição é chamada osteocondrose dissecante (OCD). Um fragmento de cartilagem desprendido — às vezes referido como um rato articular — flutua livremente na cavidade articular, causando dor significativa e danos contínuos à superfície articular. OCD representa um estágio mais avançado e clinicamente significativo do mesmo processo subjacente.
Quais Articulações São Afetadas?
Osteocondrose pode afetar várias articulações, e o ombro é o local mais comumente envolvido em cães. A lesão tipicamente se desenvolve no aspecto caudal (traseiro) da cabeça umeral — a bola da articulação do ombro. O cotovelo é a segunda articulação mais comumente afetada; aqui, OCD faz parte da síndrome mais ampla conhecida como displasia de cotovelo, com a lesão ocorrendo no côndilo umeral medial. A articulação do joelho (stifle) e a articulação do jarrete (tarso) também são afetadas, embora com menos frequência. Em ordem de frequência clínica, OCD de ombro é a apresentação predominante, seguida por cotovelo, joelho e jarrete.
Causas e Fatores de Risco
Osteocondrose é uma doença multifatorial. A predisposição genética desempenha um papel significativo, o que explica por que certas raças são marcadamente sobre-representadas. A condição surge durante a fase de crescimento rápido de cães de raças grandes e gigantes, quando as exigências na cartilagem em desenvolvimento são maiores.
Fatores dietéticos também contribuem significativamente. A superalimentação — especificamente fornecer calorias em excesso que aceleram a taxa de crescimento — é um fator de risco bem estabelecido. A suplementação de cálcio em cachorros em crescimento é particularmente problemática; o cálcio dietético excessivo interfere na remodelação óssea normal e está fortemente associado a doenças ortopédicas do desenvolvimento, incluindo osteocondrose. Os proprietários de cachorros de raças grandes devem evitar adicionar suplementos de cálcio a menos que orientados por um veterinário. Trauma na cartilagem em desenvolvimento também pode desencadear ou piorar o desenvolvimento da lesão.
Raças Mais Comumente Afetadas
Raças com predisposição conhecida à osteocondrose incluem Border Collies, Labradores, Golden Retrievers, Rottweilers, Great Danes, Cães da Montanha de Berna e Irish Wolfhounds. A condição é observada quase exclusivamente em raças grandes e gigantes durante sua fase de crescimento, embora teoricamente possa ocorrer em qualquer raça. Machos parecem ser afetados com mais frequência que fêmeas em alguns estudos.
Sinais e Apresentação Clínica
A apresentação típica é um cão jovem — geralmente entre quatro e doze meses de idade — com claudicação dos membros anteriores que pode ser sutil no início e piora com o exercício. Em OCD de ombro, o cão frequentemente resiste à extensão da articulação do ombro durante o exame, e um veterinário detectará dor e às vezes inchaço (efusão) na articulação afetada. Atrofia muscular ao redor do ombro pode se tornar aparente ao longo do tempo conforme o cão protege o membro.
Em OCD de cotovelo, os sinais são semelhantes mas focados no membro anterior mais adiante — o cão pode mostrar rotação externa da pata, dor na manipulação do cotovelo e inchaço articular. OCD de joelho e jarrete tipicamente se apresentam como claudicação dos membros posteriores no mesmo grupo etário.
Diagnóstico
O diagnóstico começa com um exame ortopédico e neurológico minucioso. Radiografias são a ferramenta de imagem de primeira linha e podem revelar um achatamento ou defeito da superfície articular, ou um fragmento de cartilagem calcificado visível em casos estabelecidos. No entanto, radiografias podem perder lesões iniciais ou sutis. A tomografia computadorizada (TC) fornece detalhes superiores das alterações ósseas e é mais sensível que a radiografia para detectar lesões, particularmente no cotovelo.
Artroscopia — exame minimamente invasivo da articulação usando uma pequena câmera inserida através de uma pequena incisão — é considerada o padrão-ouro tanto para diagnosticar quanto para tratar osteocondrose. Permite ao cirurgião visualizar diretamente a superfície da cartilagem, avaliar a extensão da lesão e intervir cirurgicamente no mesmo procedimento.
Opções de Tratamento
Manejo Conservador
Repouso rigoroso em gaiola por quatro a oito semanas pode ser apropriado em casos leves onde a cartilagem ainda não se desprendeu para formar um fragmento móvel. Algumas lesões iniciais cicatrizam com repouso e atividade restrita. No entanto, o manejo conservador carrega o risco de dano articular contínuo se a cartilagem posteriormente falhar e se desprender, e geralmente não é recomendado uma vez que um fragmento de cartilagem se separou. A decisão de manejar conservadoramente ou proceder à cirurgia deve ser tomada em consulta com um veterinário familiarizado com o tipo específico de lesão e articulação envolvida.
Tratamento Cirúrgico
Cirurgia artroscópica é o tratamento preferido para osteocondrose dissecante uma vez que um fragmento se desenvolveu. O procedimento envolve remoção do fragmento de cartilagem, seguido por curetagem — raspagem suave — do osso subcondral subjacente para remover tecido anormal e estimular a formação de fibrocartilagem para preencer o defeito. Artroscopia causa significativamente menos trauma cirúrgico que cirurgia articular aberta e permite recuperação mais rápida. Os melhores resultados são alcançados quando a cirurgia é realizada antes que osteoartrite substancial tenha se desenvolvido na articulação.
Prognóstico
O prognóstico varia de acordo com a articulação afetada e a gravidade da lesão no momento do tratamento. OCD de ombro geralmente oferece um prognóstico bom a excelente após cirurgia artroscópica, com a maioria dos cães retornando à atividade total. OCD de cotovelo, como parte da síndrome complexa de displasia de cotovelo, oferece um prognóstico mais reservado — algum grau de osteoartrite geralmente já está presente e continuará progredindo. OCD de joelho e jarrete têm resultados variáveis dependendo do tamanho da lesão e envolvimento articular.
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