Entender a Castração: O Procedimento Explicado
A castração de um cão macho — medicamente designada como orquiectomia ou castração — envolve a remoção cirúrgica de ambos os testículos sob anestesia geral. É um dos procedimentos eletivos mais simples na prática de pequenos animais, normalmente concluído entre 20 e 40 minutos. Ao contrário do equivalente feminino, na maioria dos casos não é necessária uma incisão abdominal, o que significa que a recuperação é consideravelmente mais rápida e as taxas de complicações são baixas.
O procedimento é realizado rotineiramente em clínicas veterinárias em toda a Espanha, França, Alemanha, Itália e Reino Unido. Embora a cirurgia em si seja padronizada, a questão de quando castrar — e se devemos castrar — tornou-se cada vez mais matizada, particularmente à medida que a investigação sobre os efeitos de longo prazo na saúde aumentou.
Quando Deve Castrar? O Que a Evidência Diz
A WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) atualizou as suas orientações para refletir um crescente corpo de investigação mostrando que o momento da castração pode influenciar a saúde de longo prazo de um cão, particularmente em raças maiores. O trabalho de referência da Universidade da Califórnia Davis, incluindo a investigação de Hart et al. (2020) examinando mais de 35 raças, descobriu que a castração precoce em raças grandes e gigantes estava associada a taxas significativamente mais elevadas de certas perturbações articulares e alguns cancros em comparação com cães intactos ou aqueles castrados mais tarde.
- Raças pequenas (menos de 10 kg): A castração a partir de seis meses é geralmente considerada segura com impacto mínimo na saúde de longo prazo.
- Raças médias (10-25 kg): A maioria das orientações sugere esperar até aos 9-12 meses, após as fases-chave de crescimento estarem completas.
- Raças grandes e gigantes (mais de 25 kg): A evidência atual apoia a espera até aos 12-24 meses. Em algumas raças, como o Golden Retriever, Rottweiler e Pastor Alemão, a castração precoce foi especificamente associada a risco elevado de cancro e problemas ortopédicos.
Estas são descobertas ao nível da população, não regras absolutas. Um veterinário que conhece o seu cão, o seu comportamento e o seu ambiente doméstico deve orientar a decisão individual.
Benefícios de Saúde da Castração
Quando realizada numa idade apropriada, a castração oferece várias vantagens de saúde bem documentadas:
- Prevenção da hiperplasia prostática benigna (HPB): Na meia-idade, a maioria dos cães machos intactos desenvolvem HPB — um incómodo alargamento da glândula prostática que pode causar dificuldade em urinar e defecar. A castração previne isto completamente e resolve-a rapidamente em cães já afetados.
- Redução da hérnia perineal: Os cães machos intactos são significativamente mais propensos a hérnias perineais, que podem exigir cirurgia complexa e dispendiosa. A castração reduz drasticamente este risco.
- Eliminação do tumor testicular: Os tumores testiculares estão entre os tumores mais comuns em cães machos intactos. A castração remove completamente o risco.
- Prevenção de adenomas perianais: Estes tumores dependentes da testosterona são comuns em cães machos mais velhos intactos e resolvem-se ou são prevenidos pela castração.
Efeitos Comportamentais: Gerir Expectativas com Honestidade
Os donos de animais de estimação são frequentemente informados de que a castração resolve comportamentos problemáticos. A realidade, como a Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) enfatiza, é consideravelmente mais matizada. A castração reduz comportamentos que são diretamente impulsionados pela testosterona — incluindo vaguear, marcação de urina e montar — mas não aborda de forma fiável comportamentos que são aprendidos, baseados em ansiedade, ou desencadeados por fatores ambientais.
- Provavelmente melhorará: Comportamento de vaguear e fuga impulsionado pela busca de fêmeas em cio; marcação de urina dentro de casa; comportamento de montar que é impulsionado hormonalmente.
- Improvável melhorar sem treino adicional: Agressão baseada em medo, ansiedade, guarda de recursos, angústia de separação, reatividade na trela.
- Pode piorar temporariamente: Alguns cães mostram um aumento em comportamentos relacionados com o medo após a castração, possivelmente devido à perda dos efeitos moduladores de confiança da testosterona.
Se o comportamento é a razão principal para considerar a castração, a APBC recomenda uma consulta com um comportamentalista clínico de animais qualificado antes e depois do procedimento, não como substituto do mesmo.
Castração Química: O Implante Suprelorin
Para donos que desejam avaliar os efeitos da castração antes de se comprometer com a cirurgia permanente, o implante Suprelorin (fabricado pela Virbac) oferece uma alternativa reversível. Suprelorin é um implante de acetato de deslorelin inserido sob a pele, normalmente entre as omoplatas, e é totalmente licenciado em toda a União Europeia e Reino Unido.
O implante funciona estimulando inicialmente e depois suprimindo a produção de testosterona, efetivamente conseguindo castração química temporária. Está disponível em duas formulações:
- Implante de 4,7 mg: Eficaz durante aproximadamente seis meses na maioria dos cães
- Implante de 9,4 mg: Eficaz durante aproximadamente doze meses
A fertilidade e os níveis de testosterona normalmente regressam alguns meses depois do efeito do implante desaparecer, tornando-a um teste útil para donos incertos sobre a cirurgia permanente. É também utilizada em cães onde o risco anestésico é demasiado elevado para a cirurgia. O custo é comparável à castração cirúrgica e o procedimento requer apenas uma breve visita clínica sem anestesia geral.
Cuidados Pré-Operatórios
Antes da castração cirúrgica, o seu veterinário normalmente realizará:
- Um exame geral de saúde para confirmar que o cão está apto para a anestesia
- Testes sanguíneos pré-anestésicos, particularmente recomendados em cães com mais de cinco anos ou com qualquer preocupação de saúde subjacente
- Jejum de 8-12 horas antes da cirurgia
Recuperação Pós-Operatória
A recuperação da castração é notavelmente mais simples do que de uma esterilização. A maioria dos cães está alegre e ativa no prazo de 24 horas. As instruções pós-operatórias típicas incluem:
- Exercício restrito durante 3-5 dias — apenas passeios curtos com trela
- Um colar isabelino ou fato de recuperação para evitar lamber a ferida