O Que É Doença da Válvula Mitral em Cães?
A doença da válvula mitral, frequentemente abreviada como DVM, é a condição cardíaca mais comum que afeta cães. Representa a grande maioria dos diagnósticos de doença cardíaca na população canina, particularmente em raças pequenas e médias. A válvula mitral fica entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo do coração, e seu papel é manter o sangue fluindo em uma direção. Quando essa válvula se deteriora, o sangue volta para trás — um processo conhecido como regurgitação — e o coração tem que trabalhar mais para compensar.
Com o tempo, o trabalho extra causa o aumento do coração e, eventualmente, dificuldade em funcionar. Compreender essa condição é uma das coisas mais importantes que você pode fazer como proprietário de um cão, especialmente se você tem uma raça particularmente propensa a isso.
Quais Raças São Mais Afetadas?
Embora a DVM possa afetar qualquer cão, os Cavalier King Charles Spaniels são de longe a raça mais comumente afetada. Estudos sugerem que praticamente todos os Cavaliers desenvolverão algum grau de doença da válvula mitral quando atingirem dez anos de idade. Isso levou ao desenvolvimento de programas dedicados de seleção reprodutiva — mais notavelmente o esquema da Veterinary Cardiovascular Society — com o objetivo de reduzir a frequência de DVM de início precoce na raça.
Outras raças com risco elevado incluem Dachshunds, Miniature Schnauzers, Chihuahuas, Poodles e Cocker Spaniels. Raças maiores também podem desenvolver DVM, embora a cardiomiopatia dilatada seja mais típica em raças gigantes.
O Sistema de Estadiamento ACVIM
Em 2019, o American College of Veterinary Internal Medicine publicou diretrizes de consenso atualizadas para DVM que agora são usadas por cardiologistas e veterinários em todo o mundo. Essas diretrizes introduziram um sistema de estadiamento claro para ajudar a descrever o quão avançada a doença está em qualquer cão individual.
- Estádio A: Cães com alto risco de desenvolver doença cardíaca devido à raça ou genética, mas sem sinais atuais de doença e sem sopro detectado.
- Estádio B1: Um sopro está presente, mas o coração ainda não mudou de tamanho. O cão não apresenta sinais clínicos.
- Estádio B2: Um sopro está presente e o coração ficou aumentado, mas o cão ainda não apresenta sinais clínicos. Este é um ponto crítico de estadiamento.
- Estádio C: O cão está apresentando sinais clínicos de insuficiência cardíaca, seja atualmente ou no passado recente, incluindo tosse, dificuldade em respirar ou acúmulo de fluido.
- Estádio D: Insuficiência cardíaca em estágio terminal que não responde mais adequadamente às doses padrão de medicação.
Tratamento Pré-Clínico: Por Que o Estádio B2 É Importante
Uma das descobertas mais significativas das diretrizes ACVIM de 2019 relaciona-se aos cães em Estádio B2. Anteriormente, o tratamento era iniciado apenas quando um cão apresentava sintomas. A pesquisa — particularmente o ensaio EPIC — demonstrou que iniciar o tratamento com pimobendan (vendido sob a marca Vetmedin) antes do aparecimento dos sintomas pode atrasar significativamente o início da insuficiência cardíaca.
Para se qualificar para o tratamento em Estádio B2, seu veterinário precisa confirmar o aumento cardíaco. Isso é feito através de radiografias do tórax medindo o escore do coração vertebral, ou através de ecocardiografia (ultrassom cardíaco). Nem todo cão com um sopro terá aumento cardíaco, portanto, a avaliação adequada é essencial antes de iniciar a medicação.
O pimobendan funciona tornando a contração do músculo cardíaco mais eficaz e reduzindo a pressão contra a qual o coração precisa bombear. Geralmente é muito bem tolerado e demonstrou adicionar meses — às vezes mais de um ano — à vida de um cão antes de a insuficiência cardíaca se desenvolver.
Rastreamento para Cavalier King Charles Spaniels
Porque a DVM é tão prevalente em Cavaliers, clubes de raça e órgãos veterinários desenvolveram protocolos de rastreamento específicos. O protocolo VetScan, amplamente utilizado no Reino Unido, envolve ausculta (escutar o coração) e, em alguns programas, ecocardiografia. Criadores responsáveis devem fazer avaliações cardíacas anuais de seus cães reprodutores para reduzir o risco de transmitir DVM de início precoce à prole. Se você é proprietário de um Cavalier, avaliações cardíacas anuais desde uma idade jovem são fortemente recomendadas, mesmo que seu cão pareça perfeitamente saudável.
Sintomas para Observar em Cada Estádio
Cães nos Estádios A e B1 normalmente não apresentam nenhum sintoma — a condição é descoberta apenas durante uma verificação veterinária de rotina quando um sopro é ouvido através de um estetoscópio. Esta é uma das razões pelas quais as verificações anuais de saúde são tão valiosas.
Conforme a doença progride para o Estádio B2, o cão ainda pode parecer completamente normal. No entanto, uma vez que um cão atinge o Estádio C, os sintomas começam a aparecer. Estes comumente incluem:
- Uma tosse persistente, particularmente à noite ou após deitar-se
- Taxa ou esforço respiratório aumentado
- Redução da disposição para exercício ou cansaço mais rápido do que o usual
- Inquietação à noite, relutância em se acomodar
- Episódios de desmaio ou colapso
- Apetite reduzido e perda de peso
Cães em Estádio D apresentam esses sintomas apesar de estarem tomando medicação máxima, e a qualidade de vida torna-se a preocupação principal.
Opções de Tratamento
O tratamento depende do estádio. Cães em Estádio B2 são iniciados com pimobendan. Uma vez que um cão atinge o Estádio C, o regime de medicação normalmente se expande para incluir um diurético como furosemida para remover fluido dos pulmões, um inibidor da ECA para aliviar a carga de trabalho do coração e, às vezes, espironolactona como um diurético adicional com propriedades protetoras do coração. Seu veterinário ou um cardiologista veterinário personalizará a combinação e as doses exatas para as necessidades do seu cão.
Monitorando Seu Cão em Casa
Uma das coisas mais práticas que você pode fazer como proprietário é monitorar a taxa respiratória em repouso do seu cão. Uma taxa respiratória em repouso saudável em cães é geralmente inferior a 30 respirações por minuto.
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