Tumores Mamários em Cães: Fatores de Risco e Por Que o Tempo da Esterilização Importa
Os tumores mamários estão entre as neoplasias mais frequentemente diagnosticadas em cadelas intactas, representando uma proporção significativa de todos os cânceres caninos em populações não esterilizadas. É uma condição genuinamente prevenível em muitos casos, o que torna compreender os fatores de risco e o papel do estado reprodutivo ainda mais importante para os donos de cães. Metade de todos os tumores mamários em cães são malignos, e as formas malignas podem ser agressivas e limitantes da vida — tornando a deteção precoce e a prevenção as ferramentas mais poderosas disponíveis.
Quão Comuns São os Tumores Mamários em Cães
Em países onde a esterilização de rotina é menos comum — grande parte da Europa continental, por exemplo — os tumores mamários representam o cancro mais frequentemente diagnosticado em cadelas. No Reino Unido e América do Norte, onde a esterilização precoce é mais amplamente praticada, a incidência é menor, mas ainda significativa. Os cães têm cinco pares de glândulas mamárias ao longo do abdómen ventral, e tumores podem surgir em qualquer uma delas, embora as glândulas caudais (traseiras) sejam afetadas mais frequentemente.
A condição é quase exclusivamente observada em fêmeas intactas e cães esterilizados após o primeiro ou segundo cio. Os cães macho podem raramente desenvolver tumores mamários, tipicamente no contexto de níveis elevados de estrogénio, mas isto é incomum.
O Papel das Hormonas no Desenvolvimento de Tumores Mamários
O estrogénio e a progesterona desempenham papéis no desenvolvimento de tumores mamários em cães. A exposição prolongada a estas hormonas ao longo de múltiplos ciclos estrogénicos estimula o tecido da glândula mamária de formas que podem promover proliferação celular anormal. É por isso que o tempo da esterilização — especificamente, quantos cios um cão teve antes da ovariohisterectomia — tem um efeito tão dramático no risco de tumor mamário ao longo da vida.
As estatísticas mais amplamente citadas de estudos de referência sugerem que a esterilização antes do primeiro cio reduz o risco vitalício de tumor mamário para aproximadamente 0,05% em comparação com cães intactos. A esterilização após o primeiro cio reduz o risco para aproximadamente 8%, e a esterilização após o segundo cio para cerca de 26%. Após o segundo cio, a esterilização já não reduz significativamente o risco de tumor mamário, embora ainda forneça outros benefícios para a saúde.
Vale a pena notar que investigações mais recentes questionaram a magnitude destas cifras precisas e destacaram que a relação entre o tempo da esterilização e o risco de cancro é mais nuançada do que os estudos iniciais sugeriram — particularmente tendo em conta as diferenças de raça e os riscos concomitantes associados à esterilização precoce, como condições ortopédicas e certos outros tipos de tumores. No entanto, o princípio geral de que a esterilização mais precoce reduz o risco de tumor mamário permanece bem apoiado.
Outros Fatores de Risco a Ter em Conta
A predisposição de raça é um fator de risco reconhecido, com Spaniels, Poodles, Dachshunds, Yorkshire Terriers, Maltês e várias outras raças aparecendo em listas de populações de risco mais elevado em estudos. A idade também é um fator — a idade típica de diagnóstico é entre oito e onze anos, refletindo a exposição hormonal cumulativa ao longo da vida de um cão.
A obesidade e uma dieta rica em gordura foram associadas a um risco aumentado de tumor mamário em alguns estudos, potencialmente através de efeitos no metabolismo do estrogénio e inflamação crónica. O uso de progestinas — medicamentos hormonais às vezes utilizados para suprimir cios — foi associado a um risco aumentado de desenvolvimento de tumor mamário, incluindo um tipo de tumor inusual chamado tumor mamário misto. Esta é uma consideração importante para donos de fêmeas intactas geridas com contraceção hormonal.
Reconhecendo Tumores Mamários
O exame regular das glândulas mamárias é algo que todos os donos de cadelas intactas devem realizar. Os tumores tipicamente apresentam-se como nódulos discretos ou massas no tecido mamário — podem ser pequenos e firmes ou maiores e irregulares. Múltiplas glândulas são afetadas simultaneamente em aproximadamente 65% dos casos, o que sublinha a importância de examinar todas as glândulas em vez de apenas a que tem um caroço óbvio.
Sinais de que uma massa pode ser maligna incluem crescimento rápido, bordas irregulares, fixação à pele sobrejacente ou tecido subjacente, ulceração e envolvimento dos gânglios linfáticos regionais. O carcinoma mamário inflamatório é um subtipo particularmente agressivo que se apresenta com inchaço difuso, vermelhidão e dor na glândula em vez de uma massa discreta, e tem um prognóstico grave.
Diagnóstico e Classificação Patológica
A aspiração por agulha fina pode fornecer informações citológicas iniciais úteis, mas o diagnóstico definitivo requer exame histopatológico de uma amostra de tecido. Porque o comportamento do tumor mamário é altamente variável — variando de adenomas benignos a carcinomas inflamatórios agressivos — a histopatologia é essencial para orientar o prognóstico e o planeamento do tratamento.
O sistema de classificação da OMS para tumores mamários caninos divide-os em categorias benignas e malignas, com tumores malignos subdivididos por tipo histológico e grau. Os carcinomas tubulares e tubulopapilar tendem a ter um prognóstico mais favorável do que os carcinomas sólidos ou sarcomas originários de tumores mistos.
Investigações de estadiamento incluindo avaliação de gânglios linfáticos, radiografias do tórax e ultrassom abdominal são recomendadas para avaliar metástase regional e distante antes de tomar decisões de tratamento.
Tratamento e Resultados
A cirurgia é o tratamento principal para tumores mamários em cães. A extensão da cirurgia — variando de lumpectomia de uma única massa a mastectomia unilateral ou bilateral completa — depende do tamanho do tumor, número e distribuição de massas e achados histológicos. O objetivo cirúrgico é a excisão completa com margens adequadas.
A esterilização concorrente no momento da remoção do tumor tem sido debatida na literatura. Para tumores que expressam recetores de hormonas (que podem ser determinados por imunohistoquímica), existe lógica em remover o estímulo hormonal. As evidências atuais sugerem que a ovariohisterectomia no momento da cirurgia pode reduzir a recorrência em alguns tipos de tumores positivos para recetores de hormonas, embora a base de evidências seja menos robusta do que na investigação do cancro da mama humano.
A quimioterapia é usada em cães com tumores de alto grau ou alto risco, particularmente aqueles com envolvimento de gânglios linfáticos ou evidência de invasão vascular, embora a base de evidências para protocolos específicos seja menos estabelecida do que no linfoma. Os regimes baseados em doxorrubicina são mais comumente empregados.
O prognóstico varia enormemente por tipo de tumor e estadiamento. Os cães com tumores benignos pequenos e completamente excisados têm um excelente resultado a longo praz