Guia da Raça Jack Russell Terrier
Poucas raças são tão reconhecíveis — ou tão incompreendidas — quanto o Jack Russell Terrier. Compacto, audacioso e possuidor de uma energia que desmente seu pequeno tamanho, o Jack Russell tem sido uma presença marcante na vida britânica por quase dois séculos. No entanto, apesar de toda a sua popularidade, continua sendo um terrier de trabalho no coração, e os donos em perspectiva que subestimam esse facto frequentemente se veem com um cão que tomou conta da casa. Este guia fornece uma visão geral completa da raça, incluindo condições de saúde críticas que todo o dono deve compreender.
Origens e História
O Jack Russell Terrier recebe o seu nome do Reverendo John Russell, um pároco de caça de Devon que começou a desenvolver a sua linhagem de terrier de trabalho no início do século XIX. O seu objetivo era um terrier pequeno, predominantemente branco, que pudesse seguir cães de caça a cavalo, entrar na toca para caçar raposas e expulsar a preza da sua toca sem a matar — preservando a raposa para a perseguição. Os cães do Reverendo tornaram-se a base para o que é agora reconhecível como o tipo Jack Russell.
Vale a pena notar que a FCI (Fédération Cynologique Internationale) reconhece duas raças distintas: o Parson Russell Terrier (mais alto, com patas mais compridas, com um corpo mais quadrado) e o Jack Russell Terrier (mais curto, mais rectangular, com maior variabilidade no comprimento das patas). Os dois são apresentados e registados separadamente nos países membros da FCI, embora coloquialmente sejam frequentemente referidos de forma intercambiável. O Jack Russell Terrier Club of Great Britain tem mantido as características de trabalho da raça.
Temperamento
Os Jack Russells são cães audaciosos, confiantes e intensamente energéticos com uma inteligência que pode funcionar a favor do dono ou contra ele, dependendo de quão consistentemente o cão é treinado. São afectuosos com as suas famílias e frequentemente formam laços particularmente fortes com uma pessoa. Podem ser teimosos e vão ultrapassar limites se lhes for permitido. O impulso de predação num Jack Russell é forte e instintivo — coelhos, esquilos, raposas e qualquer animal pequeno que se mova rapidamente desencadeará uma perseguição imediata e determinada.
Os Jack Russells são também artistas de fuga dotados. Conseguem saltar alturas surpreendentes, espremer-se através de pequenas aberturas e cavar sob cercados com determinação e velocidade. Um jardim seguramente vedado — incluindo barreiras subterrâneas se necessário — não é opcional. O exercício sem trela deve ocorrer apenas em áreas seguramente vedadas, a menos que o cão tenha uma recordação impecável, o que leva meses ou anos de trabalho consistente para alcançar nesta raça.
O Jack Russell pode coexistir com crianças e outros cães quando devidamente socializado, mas pode ser territorial e irritável se não lhe for dado espaço e limites suficientes. Para donos de cães pela primeira vez, a raça é melhor gerida com orientação de um treinador experiente, e não é a escolha ideal para quem procura um companheiro de baixa manutenção.
Tamanho e Características Físicas
Os Jack Russells pesam tipicamente entre 6 e 8 kg e medem cerca de 25 a 30 cm à altura da cernelha. Vêm em três tipos de pelagem: lisa, áspera e mista. Os cães de pelagem lisa têm uma pelagem curta e lisa. Os cães de pelagem áspera têm uma pelagem mais comprida e áspera. Os cães de pelagem mista ficam entre os dois. O padrão da raça exige uma pelagem predominantemente branca (pelo menos 51 por cento branca), com marcações castanhas, pretas ou tricolores. Este requisito de pelagem branca tem implicações na saúde, como discutido abaixo.
Condições de Saúde Importantes
Doença de Legg-Calvé-Perthes
A doença de Legg-Calvé-Perthes envolve a degeneração espontânea da cabeça do fémur — a bola da articulação da anca — devido ao fornecimento de sangue interrompido. O tecido ósseo morre, a articulação fica dolorosa, e o cão desenvolve uma claudicação progressiva dos membros posteriores, tipicamente antes dos doze meses de idade. Acredita-se que seja hereditária em raças pequenas de terrier. O diagnóstico é confirmado por raio-X. O tratamento cirúrgico — excisão da cabeça e pescoço do fémur — oferece um bom resultado para a maioria dos cães afectados, com os músculos a compensarem efectivamente pela articulação em falta ao longo do tempo. Os criadores não devem produzir ninhadas a partir de cães conhecidos por portar a condição.
Luxação Patelar
A luxação patelar — o deslocamento da rótula para fora do seu sulco — é comum em raças pequenas, e o Jack Russell encontra-se entre os afectados. A gravidade é classificada de 1 (deslizamento ocasional que se corrige espontaneamente) a 4 (deslocação permanente). Os casos ligeiros podem não exigir tratamento além da monitorização, mas os graus mais graves normalmente exigem correcção cirúrgica para evitar danos articulares a longo prazo e artrite. Os cães utilizados para reprodução devem ser avaliados por um especialista veterinário em ortopedia.
Luxação Primária da Lente
A luxação primária da lente (PLL) é uma condição hereditária grave dos olhos que está bem documentada em Jack Russell Terriers. A lente, que fica atrás da íris, é mantida em posição por fibras chamadas zónulas. Em cães com PLL, estas fibras degeneram e a lente se desloca, quer para a frente para a câmara anterior do olho quer para trás para o vítreo. O deslocamento para a frente é uma emergência veterinária — a lente deslocada bloqueia a drenagem de fluido, causando um aumento rápido e grave na pressão intraocular (glaucoma), que, se não tratado, pode causar cegueira permanente em horas ou dias.
Os sintomas da luxação aguda da lente incluem um olho doloroso, vermelho e lacrimejante; turvação da córnea; e mudanças visíveis na posição da lente. Qualquer dono que note estes sinais deve procurar atenção veterinária de emergência imediatamente, pois o tempo é crítico. Um teste de DNA para
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