Mais de Metade dos Cães no Reino Unido Estão Acima do Peso
De acordo com o Relatório de Bem-Estar Animal da PDSA, mais de metade dos cães no Reino Unido estão acima do peso ou obesos. No entanto, a maioria dos proprietários descreve o peso do seu cão como "adequado". Essa lacuna entre a perceção e a realidade tem consequências reais — o excesso de peso em cães está diretamente ligado a doenças articulares, diabetes, condições cardíacas e redução da esperança de vida. A boa notícia é que não é necessária uma consulta veterinária para obter uma avaliação inicial sobre se o seu cão tem um problema. Uma avaliação simples feita com as mãos, chamada Avaliação da Condição Corporal, pode ser feita em casa em menos de dois minutos.
O Que É Avaliação da Condição Corporal?
A Avaliação da Condição Corporal, ou ACC, é um método padronizado utilizado por veterinários e nutricionistas animais para avaliar a cobertura de gordura de um cão em relação à sua estrutura. O sistema mais amplamente utilizado varia de 1 a 9, onde 1 é desnutrição severa, 5 é ideal, e 9 é obesidade grave. Ao contrário do peso isolado, a ACC leva em conta o facto de que um Greyhound saudável e um Labrador saudável do mesmo peso têm aspectos completamente diferentes.
A Avaliação Prática de Três Pontos
Precisará das suas mãos, boa iluminação e cerca de noventa segundos. Trabalhe através destas três áreas:
- Costelas: Coloque ambos os polegares ao longo da coluna do seu cão e espalhe os dedos pela caixa torácica. Deve ser capaz de sentir cada costela distintamente com pressão leve, como sentiria o dorso da sua mão. Se precisar de pressionar firmemente para encontrá-las, o seu cão está provavelmente acima do peso. Se saírem sem tocar, o baixo peso é uma preocupação.
- Cintura: Observe o seu cão de cima para baixo. Deve haver um estreitamento visível atrás da caixa torácica, formando uma forma de ampulheta. Um cão que tem forma rectangular ou oval de cima está a transportar peso em excesso.
- Abdómen: Veja o seu cão de lado. O ventre deve estar recolhido para cima a partir da base da caixa torácica em direcção às patas traseiras. Um ventre que fica ao nível ou desce para baixo indica excesso de gordura.
Correspondência dos Seus Resultados à Escala de ACC
- ACC 4–5: Costelas facilmente sentidas, cintura visível, recuo abdominal presente. Este é o intervalo alvo.
- ACC 6–7: Costelas sentidas apenas com pressão firme, cintura mal visível, recuo reduzido ou ausente. Ligeiramente a moderadamente acima do peso.
- ACC 8–9: Costelas não palpáveis, sem cintura, abdómen arredondado ou pendente. Obeso — recomenda-se fortemente orientação veterinária.
Considerações por Raça e Idade
Cães de vista como Whippets e Greyhounds naturalmente ficam na extremidade inferior da ACC e mostrar costelas visíveis nestas raças não é um sinal de alerta. Inversamente, raças muito musculadas como Staffordshire Bull Terriers podem parecer firmes sem serem gordos, pelo que a avaliação visual isolada é menos confiável. Os cães mais velhos frequentemente redistribuem gordura enquanto perdem massa muscular, o que pode fazer com que pareçam magros enquanto ainda carregam tecido adiposo em excesso. Se o seu cão tem mais de sete anos, a verificação táctil das costelas tem mais peso do que o perfil visual.
Por Que o Peso Importa Além da Estética
O excesso de gordura corporal é tecido biologicamente ativo. Liberta compostos inflamatórios que aceleram a degeneração articular, prejudicam a sinalização de insulina e colocam carga adicional no coração e no sistema respiratório. Estudos publicados em revistas veterinárias mostraram consistentemente que cães magros vivem em média 1,8 anos mais do que os seus homólogos acima do peso. Para um cão de tamanho médio com uma esperança de vida de doze anos, isso é aproximadamente 15 por cento mais tempo. Condições ortopédicas como displasia da anca e doença do ligamento cruzado são ambas mais prováveis de ocorrer e mais graves em cães com peso em excesso.
Razões Comuns Pelas Quais os Cães Ganham Peso
- Sobrealimentação com ração seca: As recomendações de alimentação nas embalagens são frequentemente estimativas generosas calibradas para cães activos e intactos. Cães castrados ou sedentários frequentemente necessitam de 20–30 por cento menos do que a etiqueta sugere.
- Acumulação de guloseimas: Uma única guloseima dentária para um cão pequeno pode representar 10 por cento da sua ingestão calórica diária. Múltiplos membros da família a dar guloseimas independentemente é um dos contribuintes mais subestimados para o ganho de peso.
- Actividade reduzida: Os cães adaptam mal o seu apetite à redução do exercício. Um cão que anteriormente era passeado noventa minutos por dia e agora recebe trinta não comerá automaticamente menos.
- Causas médicas: Hipotiroidismo e hiperadenocorticismo (doença de Cushing) ambos causam ganho de peso e são mais comuns do que muitos proprietários percebem, particularmente em cães de meia-idade e mais velhos.
O Que Fazer Se o Seu Cão Tiver uma Pontuação Acima de 5
Comece por registar o peso atual do seu cão na sua balança de casa de banho — pegue no seu cão, pese-se a si próprio enquanto o segura, depois subtraia o seu próprio peso. Faça isto mensalmente. A seguir, calcule exactamente quanto alimento o seu cão está a receber em todas as fontes: refeições, guloseimas, restos e alimento utilizado no treino. Este passo único frequentemente revela o problema imediatamente.
Se o seu cão tiver uma pontuação de 6 ou 7, uma redução controlada de calorias diárias combinada com exercício consistente é geralmente suficiente para restaurar uma condição saudável ao longo de vários meses. Se o seu cão tiver uma pontuação de 8 ou 9, ou se o peso tiver aumentado rapidamente sem uma explicação dietética óbvia, marque uma consulta com o seu veterinário antes de começar qualquer programa de gestão de peso. O ganho de peso rápido ou inexplicado deve sempre ser investigado para uma causa médica subjacente antes de assumir que é puramente dietético.
Pontos-Chave
- Utilize a verificação de ACC de três pontos — costelas, cintura de cima, recuo abdominal de lado — mensalmente.
- Tenha como alvo uma ACC de 4 a 5, onde as costelas são facilmente sentidas e uma cintura é claramente visível.
- Tenha em conta as diferenças por raça: cães de vista e raças musculadas não se conformam aos critérios visuais típicos.
- Audite a ingestão calórica total, incluindo todas as guloseimas, antes de fazer alterações dietéticas.
- Consulte um veterinário se o seu cão tiver uma pontuação de 8 ou superior, ou se o ganho de peso tiver sido inexplicado ou rápido.