O Que É Doença do Disco Intervertebral?
A doença do disco intervertebral, comumente conhecida como DVIV, é uma das condições neurológicas mais frequentemente diagnosticadas em cães. Os discos intervertebrais são pequenas estruturas de amortecimento que ficam entre as vértebras da coluna vertebral, atuando como amortecedores de choque. Quando esses discos degeneram, herníam ou rompem, podem comprimir a medula espinhal ou as raízes nervosas, causando dor, fraqueza e, em casos graves, paralisia.
A DVIV é particularmente comum em raças condrodistroficas — aquelas com pernas desproporcionalmente curtas e coluna comprida. Salsichas, Basset Hounds, Corgis, Beagles e Buldogues Franceses estão entre os mais afetados, embora qualquer cão possa desenvolver a condição com a idade.
Os Dois Tipos de DVIV
Profissionais veterinários distinguem entre dois tipos principais de doença do disco, cada um com início e mecanismo diferentes.
Tipo Hansen I
Esta forma envolve a extrusão súbita do material interno do disco (núcleo pulposo) no canal espinhal. Tende a ocorrer em cães condrodistroficos mais jovens, frequentemente entre três e seis anos de idade, e pode produzir paralisia rápida ou até mesmo durante a noite. O início é frequentemente dramático e alarmante para os donos.
Tipo Hansen II
Este tipo envolve uma protrusão mais lenta e gradual do material do disco. É mais comum em raças maiores e não-condrodistroficas e normalmente afeta cães mais velhos. A progressão tende a ser mais lenta, com sintomas desenvolvendo-se ao longo de semanas ou meses, em vez de horas.
O Sistema de Graus
Neurologistas veterinários usam uma escala de um a cinco para classificar a gravidade da DVIV, o que orienta significativamente as decisões de tratamento.
- Grau 1: Apenas dor, sem déficits neurológicos. O cão fica desconfortável mas consegue caminhar normalmente.
- Grau 2: Dor acompanhada de fraqueza (paresia). O cão caminha mas parece instável ou bambo.
- Grau 3: O cão não consegue mais suportar seu próprio peso, mas mantém algum movimento voluntário dos membros.
- Grau 4: Perda completa de movimento voluntário (paralisia), mas a sensação de dor profunda ainda está presente.
- Grau 5: Paralisia completa com perda de sensação de dor profunda. Este é o grau mais grave e tem o prognóstico mais reservado.
Determinar o grau requer um exame neurológico completo e, na maioria dos casos, imagens avançadas como ressonância magnética ou tomografia computadorizada para identificar a localização exata e a gravidade da compressão do disco.
Cirurgia vs Tratamento Conservador
Uma das perguntas mais comuns que os donos enfrentam após um diagnóstico de DVIV é se seu cão precisa de cirurgia. A resposta depende muito do grau da doença, da rapidez com que os sintomas apareceram e de como o cão responde ao tratamento inicial.
Quando o Tratamento Conservador É Apropriado
Cães com DVIV de Grau 1 ou Grau 2 são frequentemente tratados sem cirurgia, desde que estejam estáveis. O tratamento conservador envolve repouso rigoroso em gaiola por quatro a seis semanas, medicações anti-inflamatórias (mais comumente anti-inflamatórios não-esteroides ou corticosteroides em casos selecionados) e alívio da dor. O objetivo é permitir que o material do disco seja reabsorvido ao longo do tempo, enquanto se protege a medula espinhal de futuros traumatismos.
Repouso rigoroso realmente significa repouso rigoroso. Mesmo que o cão pareça se sentir melhor dentro de alguns dias, a atividade prematura pode causar uma recaída que pode ser significativamente pior do que o episódio inicial. Os donos frequentemente se surpreendem com a necessidade absoluta desta restrição.
Quando a Cirurgia É Recomendada
Cães com DVIV de Grau 3 ou Grau 4 são geralmente considerados fortes candidatos para descompressão cirúrgica, o que envolve remover o material do disco que está comprimindo a medula espinhal. Os procedimentos mais comuns são hemilaminectomia e cirurgia de fenda ventral, dependendo da localização do disco afetado.
Para casos de Grau 5 — onde a sensação de dor profunda foi perdida — a cirurgia permanece uma opção viável, mas o tempo é crítico. Pesquisas consistentemente mostram que cães operados dentro de 24 a 48 horas após a perda da sensação de dor profunda têm resultados significativamente melhores do que aqueles tratados posteriormente. Se mais de 48 horas passaram, o prognóstico para recuperação torna-se consideravelmente mais incerto, embora alguns cães recuperem a função mesmo além dessa janela.
Recuperação e Reabilitação
A recuperação da DVIV, seja gerenciada cirurgicamente ou conservadoramente, raramente é instantânea. Cães que passam por cirurgia podem começar a mostrar melhora dentro de dias, mas a recuperação completa pode levar semanas a meses. Cães de Grau 1 e 2 gerenciados conservadoramente frequentemente se recuperam bem, embora a recorrência seja um risco documentado, particularmente em Salsichas que podem experimentar múltiplos episódios ao longo de suas vidas.
O Papel da Fisioterapia
A fisioterapia e hidroterapia canina tornaram-se componentes centrais da recuperação da DVIV. Esteiras subaquáticas permitem que cães comecem exercícios com carga de peso sem colocar tensão excessiva na coluna. Terapias manuais, exercícios direcionados e massagem ajudam a reconstruir a força muscular e manter a mobilidade articular durante o período de recuperação. As evidências cada vez mais apoiam a fisioterapia como um fator significativo na melhoria dos resultados, particularmente para graus mais graves.
Cuidados com Cães Paralisados em Casa
Para cães com doença de Grau 4 ou Grau 5, cuidados intensivos em casa são necessários durante a recuperação. Isto inclui reposicionamento regular para prevenir úlceras de pressão, expressão manual da bexiga se o cão não conseguir urinar voluntariamente, e manter a pele limpa e seca. É um trabalho exigente, mas muitos donos ficam surpresos com o que pode ser alcançado com compromisso e orientação de uma equipe veterinária.
Prevenção de Recorrência
Uma vez que um cão tenha experimentado DVIV, reduzir o risco de futuros episódios é uma prioridade. Manter um peso corporal saudável é possivelmente a medida preventiva mais impactante, pois o peso excessivo coloca tensão adicional em uma coluna já vulnerável. Rampas em vez de escadas, evitar saltos de alto impacto e usar um peitoral em vez de coleira são todos passos práticos que podem reduzir o estresse da coluna em raças predispostas.
A fenestração profilática — um procedimento cirúrgico que remove material do disco de discos adjacentes não ainda herniados — às vezes é realizada durante a cirurgia de DVIV em raças de alto risco, embora seu benefício a longo prazo ainda seja debatido na literatura veterinária.
DVIV é uma condição tratável para muitos cães, e com diagnóstico rápido, tratamento apropriado e reabilitação dedicada, uma boa qualidade de vida é um objetivo alcançável para a maioria dos animais afetados.
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