Por Que o Chamamento É a Competência Mais Importante Que o Seu Cão Pode Aprender
De todos os comportamentos que ensinará ao seu cão, o chamamento — voltar quando chamado — é o que mais importa. Um bom chamamento pode evitar que o seu cão corra para o trânsito, se aproxime de outro cão agressivo, coma algo perigoso ou desapareça no horizonte. É, no sentido mais literal, uma competência que salva vidas. No entanto, é também um dos comportamentos mais frequentemente mal treinados, muitas vezes porque os donos não percebem quanto esforço consistente um chamamento verdadeiramente fiável exige.
Escolha a Sua Palavra de Chamamento com Cuidado
Pode usar "vem", "aqui", ou qualquer palavra que escolha — mas escolha uma e mantenha-se fiel a ela. Muitos treinadores recomendam selecionar uma palavra única que não seja usada na conversa diária, para que não se dilua através do uso casual. Seja qual for a palavra que escolher, ela deve sempre prever algo maravilhoso. O chamamento deve ser o sinal mais entusiasmante no vocabulário do seu cão.
Um apito para chamamento é uma excelente alternativa ou complemento a um sinal verbal. O sinal clássico é três toques curtos num apito para cães. Os apitos alcançam maior distância do que a voz humana, são consistentes em tom independentemente do seu estado emocional, e os cães tendem a responder muito bem a eles. Qualquer que seja o sinal que use, introduza-o apenas quando o seu cão já estiver a vir para si de forma fiável no treino inicial — associe o sinal ao comportamento, não à esperança do comportamento.
A Regra de Ouro: O Chamamento Sempre Prevê Coisas Boas
Este é o princípio mais importante e o que mais frequentemente é violado. O chamamento nunca deve ser usado para terminar algo que o seu cão está a desfrutar sem compensação imediata. Se chamar o seu cão de volta sempre que está prestes a colocar a trela e ir para casa, ele aprenderá rapidamente que o chamamento significa o fim da diversão — e começará a evitá-lo. Do mesmo modo, o chamamento nunca deve levar a nada desagradável. Mesmo que o seu cão tenha feito algo que o desagrada, se voltar para si quando chamado, recompense-o. Sempre. Sem exceção.
Fase Um: No Interior
Comece no ambiente com menos distrações possível — o seu corredor ou sala de estar. Agache-se, use uma voz entusiasmada e feliz, e chame o seu cão para si. No momento em que chegar, produza a guloseima de maior valor que possui e faça uma verdadeira celebração da sua chegada: elogios entusiastas, afagos se o seu cão gosta, e a recompensa. Pratique isto várias vezes por dia em sessões curtas. O objetivo é fazer com que vir para si seja a melhor coisa que pode acontecer no dia do seu cão.
Fase Dois: O Jardim
Quando o seu cão estiver a voltar para si rapidamente no interior, mude o treino para fora num jardim ou quintal fechado. Existem mais distrações aqui — cheiros, vistas, sons — então espere uma resposta ligeiramente mais lenta no início. Use uma recompensa de maior valor do que usou no interior. Chame o seu cão enquanto está ligeiramente distraído e recompense generosamente quando vier. Aumente gradualmente o nível de distração antes de chamar.
Fase Três: A Linha Comprida
Antes de se mover para espaços abertos ou públicos, introduza uma linha de treino comprida — tipicamente cinco a dez metros de comprimento, fixada a um peitoral em vez de um colar. A linha comprida é uma rede de segurança, não uma ferramenta para arrastar o seu cão de volta. Ela simplesmente impede que o seu cão se auto-recompense fugindo enquanto constrói o comportamento. Deixe a linha a arrastar-se solta no chão e apenas a levante se o seu cão estiver prestes a ir além de uma distância segura. Pratique chamamentos com a linha comprida em parques e campos, aumentando gradualmente o nível de distração à sua volta.
O Chamamento de Festa
O chamamento de festa, por vezes chamado chamamento de jackpot, é usado para construir um entusiasmo incrível pelo sinal. Quando o seu cão voltar para si, produza imediatamente um punhado grande de pequenas guloseimas e alimente-as uma a uma em rápida sucessão durante vinte a trinta segundos, com elogios animados ao longo. Reserve isto para sessões de treino em vez de cada chamamento, para que mantenha o seu impacto. Os cães que experimentaram um chamamento de festa desenvolvem um entusiasmo pavloviano pelo próprio sinal de chamamento.
Jogos de Chamamento
O treino de chamamento não precisa parecer treino. Chamamentos de ronda entre duas ou mais pessoas, jogo da apanhada e jogos de perseguição (onde corre para longe do seu cão para que o persiga) constroem o hábito de vir para os humanos como algo intrinsecamente recompensador. Estes jogos são especialmente valiosos para cachorros, que podem ter a sua base de chamamento estabelecida inteiramente através do jogo.
Nunca Castigue um Cão Que Volta
Se o seu cão demorar cinco minutos a voltar quando chamado, recompense-o quando chegar. Se voltar coberto de lama, coberto de cocó de raposa, ou com algo repugnante na boca, recompense-o quando chegar. O momento entre chegar até si e a recompensa é tudo o que o seu cão associa com o sinal. Expressar frustração com um retorno lento envenena o chamamento para o futuro. O que está a recompensar é o ato de voltar, não o tempo levado para o fazer.
Manutenção do Chamamento ao Longo da Vida do Seu Cão
O chamamento não é um comportamento que treina uma vez e depois tem para sempre. Requer reforço regular ao longo da vida do seu cão. Os cães adolescentes em particular muitas vezes experimentam uma regressão temporária no chamamento quando se tornam mais interessados no mundo à sua volta — isto é normal e não é um sinal de que todo o seu treino foi perdido. Simplesmente regresse a prática mais controlada com recompensas de maior valor e distâncias mais curtas.
- Continue a recompensar o chamamento generosamente mesmo depois de estar bem estabelecido
- Varie a recompensa — por vezes guloseimas, por vezes um jogo com um brinquedo, por vezes uma festa entusiasmada
- Nunca chame o seu cão quando sabe que é improvável que venha — use a linha comprida em vez disso e configure-o para ter sucesso
- Pratique regularmente em novos ambientes para consolidar