Por Que a Preparação Deve Começar Antes da Chegada do Bebé
A chegada de um novo bebé é uma das mudanças mais significativas que um cão experimentará na sua vida. As rotinas mudam, o ambiente da casa muda, os cheiros e sons são desconhecidos, e a quantidade de atenção que recebem diminui drasticamente. Cães não preparados para estas mudanças podem ficar ansiosos ou inquietos, o que é a última coisa que qualquer novo pai precisa de gerir. A boa notícia é que a maioria dos cães, com uma preparação cuidadosa começando dois a três meses antes da data prevista, adapta-se notavelmente bem. A orientação neste artigo baseia-se nas abordagens recomendadas pela Associação de Conselheiros de Comportamento Animal (APBC) e pela Dogs Trust.
Meses Antes: Preparar o Seu Cão
Comece a fazer mudanças na rotina do seu cão gradualmente, bem antes da chegada do bebé. As mudanças súbitas introduzidas juntamente com um recém-nascido são mais difíceis para os cães processarem do que ajustes graduais feitos antecipadamente.
- Ajuste os horários de alimentação e passeios incrementalmente se souber que precisarão de mudar assim que o bebé chegar a casa. Um cão que se adaptou a um horário ligeiramente diferente ao longo de várias semanas lidar-se-á muito melhor do que um cuja rotina é abruptamente interrompida.
- Introduza sons de bebé. Toque gravações de bebés a chorar, a fazer sons de contentamento e a reclamar a baixo volume durante atividades calmas como refeições, aumentando gradualmente o volume ao longo de várias semanas. Associe os sons com algo agradável — um brinquedo favorito, uma guloseima, uma sessão de mimos — para que o seu cão aprenda que sons de bebé predizem coisas boas.
- Introduza cheiros de bebé. Use loção para bebé, pó talco e creme de fralda na sua própria pele para que estes cheiros se tornem ordinários e sem importância para o seu cão antes de serem associados com uma nova pessoa pequena na casa.
- Configure o quarto do bebé e o equipamento cedo. Permita que o seu cão investigue o carrinho, a cadeira deslizante, o berço portátil e o tapete de brincadeira enquanto estão vazios e imóveis, para que não haja nada novo ou alarmante neles quando o bebé estiver dentro deles.
- Estabeleça zonas sem cão agora, não depois da chegada do bebé. Use barreiras de escadas para tornar certas áreas proibidas e dê ao seu cão a oportunidade de se habituar aos novos limites enquanto as coisas ainda estão calmas. O quarto do berço, a área de mudança e onde quer que o bebé passe a maior parte do tempo devem ser lugares que o seu cão aprende que simplesmente não são acessíveis, em vez de lugares dos quais é de repente e confusamente excluído.
- Revise a obediência básica. Uma chamada sólida, um comando de senta fiável e a capacidade de se acalmar tranquilamente numa cama são inestimáveis com um recém-nascido em casa. Se o treino do seu cão precisar de ser atualizado, comece agora com métodos baseados em recompensas.
Quando o Bebé Chega a Casa: A Primeira Apresentação
A forma como o primeiro encontro é conduzido define o tom para a relação que se segue. Vá devagar.
- Antes do bebé chegar a casa pela primeira vez, traga um cobertor ou um item de roupa que tenha o cheiro do bebé e permita que o seu cão o farejem calmamente. Recompense investigação relaxada e suave. Isto dá ao seu cão uma prévia do cheiro do novo membro da família antes de ter de gerir a excitação do encontro real.
- Quando o progenitor que leva o bebé chegar a casa, o outro progenitor deve saudar primeiro o cão, dando-lhe uma boas-vindas calma e calorosa para dissipar qualquer excitação inicial antes da apresentação do bebé.
- Para a primeira apresentação cara-a-cara, mantenha o seu cão com trela e tenha o bebé a uma distância inicialmente. Deixe o seu cão olhar, farejar o ar e absorver a situação ao seu próprio ritmo. Não o force a aproximar-se.
- Mantenha o ambiente calmo. Evite muitos visitantes, televisão alta ou outras fontes de estimulação durante o primeiro encontro.
- Recompense generosamente o comportamento calmo e relaxado perto do bebé. Está a construir uma associação emocional positiva desde os primeiros momentos.
Linguagem Corporal: O Que Observar
Os cães comunicam desconforto através de uma série graduada de sinais, e reconhecer estes sinais cedo evita que as situações se agravem. Os seguintes são sinais de stress — o seu cão está a dizer-lhe que está desconfortável e precisa de espaço ou distância do estímulo:
- Bocejar quando não está cansado
- Lambida de lábios não associada à comida
- Olho de baleia — onde o branco do olho fica visível porque o cão está a olhar de lado enquanto mantém a cabeça imóvel
- Um corpo rígido, tenso ou cauda rígida
- Orelhas coladas contra a cabeça
- Virar a cabeça ou afastar-se do bebé
- Abaixamento do corpo ou cauda enfiada
Se o seu cão rosnir em qualquer momento, não o castigue por isso. Rosnar é um sinal de aviso — é o seu cão a dizer claramente e de forma segura que não está confortável. Castigar um rosnido suprime o aviso mas não aborda a ansiedade subjacente, e remove a comunicação que lhe permite agir antes de uma situação se agravar. Em vez disso, retire calmamente o seu cão da situação, dê-lhe espaço e procure aconselhamento de um especialista em comportamento qualificado.
Construir Associações Positivas
O seu cão precisa aprender que a presença do bebé prediz coisas boas, não competição ou exclusão. Dê ao seu cão uma guloseima ou elogios suaves sempre que estão calmos perto do bebé. Se possível, tenha um progenitor a dar atenção e um brinquedo recheado de comida ao cão enquanto o outro alimenta ou segura o bebé. Evite apenas dar atenção ao seu cão quando o bebé está ausente, pois isto pode inadvertidamente construir uma associação negativa com a presença do bebé.
Continue a incluir o seu cão na vida familiar tanto quanto praticamente possível. Cães que se sentem excluídos da nova unidade familiar podem desenvolver ansiedade, o que em última análise torna a gestão de segurança mais difícil.
Nunca Deixe o Seu Cão e Bebé Sem Supervisão
Isto não pode ser exagerado: nunca deve deixar o seu cão e bebé juntos sem supervisão. Nem mesmo por um momento. Nem mesmo se o seu cão tiver se comportado impecavelmente com o bebé todas as vezes até agora. Nem mesmo se estiver apenas a deixar a sala para atender a porta ou fazer uma chávena de chá.
Isto não é sobre desconfiança do seu cão. É sobre a realidade de que até o cão mais calmo e gentil pode reagir de forma imprevista se for assustado, estiver com dor ou sobrecarregado, e um bebé não consegue afastar-se ou proteger-se. As consequências de correr este risco são demasiado sérias. As barreiras de escadas e as barreiras de porta tornam isto muito mais fácil de gerir na prática. Se precisar de deixar a sala, leve o bebé ou leve o cão consigo.
Sinais de Aviso Que Requerem um Especialista em Comportamento Imediatamente
Contacte um especialista em comportamento qualificado — procure um membro da APBC ou um especialista em comportamento animal clínico — sem demora se o seu cão se lança em direção ao bebé, rosna persistentemente, fica rígido repetidamente quando o bebé está por perto, ou mordeu qualquer pessoa. Quanto mais cedo se procurar apoio profissional, melhor o resultado é provável que seja. O seu veterinário pode fornecer uma recomendação.
Recursos
A APBC e a Dogs Trust publicam ambas orientações detalhadas e baseadas em evidências sobre preparação de cães para um novo bebé. A Dogs Trust também oferece aulas gratuitas de treino de cães que podem ser inestimáveis nos meses antes da chegada do bebé.