O Problema das Unhas Crescidas
O cuidado das unhas é um dos aspectos mais negligenciados da higiene do cão em casa, mas as consequências de o ignorar são surpreendentemente graves. Quando as unhas crescem demasiado, alteram a forma como o cão distribui o peso pelas patas, colocando pressão anormal nas articulações dos dedos, metacarpos e até nas anca e coluna vertebral ao longo do tempo. As unhas compridas também ficam presas nos tapetes, partem-se dolorosamente e, em casos extremos, curvam-se para dentro da almofada plantar.
Uma boa regra: se conseguir ouvir as unhas do seu cão a fazer clique no chão duro, é porque já estão demasiado compridas. A maioria dos cães precisa de aparar as unhas a cada três ou quatro semanas, embora o nível de atividade e o tipo de superfície afetem a velocidade com que as unhas se desgastam naturalmente.
Escolher a Ferramenta Certa
A ferramenta que usa é mais importante do que a maioria das pessoas espera. Existem três opções principais disponíveis para quem trata do cão em casa.
Aparadores de Tesoura
Funcionam exatamente como o nome indica — duas lâminas que se cruzam para cortar. Oferecem um excelente controlo e são particularmente adequados para cães de médio a grande porte. Marcas como Safari e Millers Forge são favoritas de longa data entre tosadores profissionais e enfermeiras veterinárias.
Aparadores de Guilhotina
Um anel envolve a unha e uma única lâmina corta quando aperta a pega. São mais adequados para raças pequenas e miniaturas com unhas mais finas. Podem esmagar em vez de cortar se a lâmina estiver minimamente gasta, portanto substituir as lâminas regularmente é essencial.
Lixadeiras para Unhas
As lixadeiras com bateria desgastam a unha gradualmente usando uma cabeça abrasiva giratória. Eliminam o risco de cortar demasiado fundo e deixam um acabamento mais suave, mas a vibração e o ruído podem incomodar cães nervosos. A Dremel fabrica um modelo específico para animais de estimação que funciona silenciosamente em velocidades mais baixas, que muitos cães toleram melhor do que o som dos aparadores.
Qualquer que seja a ferramenta que escolha, mantenha-a afiada. Os aparadores cegos esmagam e partem a unha em vez de cortar limpo, o que é doloroso e tem maior probabilidade de causar rachadura.
Compreender a Polpa
A polpa é o vaso sanguíneo e o nervo que percorre o centro de cada unha. Cortar nela causa sangramento e desconforto — e em muitos cães, uma única experiência negativa é suficiente para tornar as futuras sessões de corte das unhas numa batalha.
Em cães com unhas pálidas ou brancas, a polpa é visível como uma sombra rosada quando levanta a pata contra a luz. Procure cortar alguns milímetros abaixo do ponto onde essa sombra termina. Em unhas escuras ou pretas, a polpa é invisível do exterior. Neste caso, corte pequenas quantidades de cada vez e observe a secção transversal da unha enquanto vai. Quando vê um pequeno ponto escuro aparecer no centro da superfície cortada, está a aproximar-se da polpa e deve parar.
Como Preparar o Seu Cão
Para cães que nunca tiveram as unhas aparadas em casa, avançar diretamente com aparadores é provável que cause ansiedade que leva semanas a resolver. Uma abordagem gradual de dessensibilização funciona muito melhor.
- Dedique várias sessões a simplesmente manusear as patas do seu cão — pegue nelas, toque nos dedos, pressione suavemente em cada unha
- Introduza os aparadores deixando o seu cão cheirá-los, depois toque-os à pata sem cortar
- Recompense cada passo generosamente com guloseimas de alto valor
- Corte apenas uma ou duas unhas por sessão no início, depois trabalhe gradualmente até um corte completo
Alguns cães ficam melhor deitados de lado. Outros estão mais confortáveis sentados entre as pernas do dono. Experimente para descobrir o que funciona melhor para o seu cão, e trabalhe sempre com boa iluminação para poder ver claramente.
Técnica de Corte de Unhas Passo a Passo
Assim que o seu cão estiver confortável com o processo, um corte completo das unhas não deve demorar mais de dez minutos.
Posicionamento
Segure a pata com firmeza mas suavemente, separando os dedos para ter uma visão clara de cada unha. Não aperte. Se o seu cão puxar a pata para trás, espere com calma e tente novamente em vez de apertar mais, o que aumenta a ansiedade.
Ângulo e Corte
Segure os aparadores num ângulo de 45 graus em relação à unha em vez de cortar em linha reta. Isto imita o ângulo natural de desgaste e reduz a possibilidade de divisão. Corte num movimento único e rápido. Hesitar a meio do corte pode fazer com que a unha seja esmagada em vez de ser cortada limpo.
As Unhas de Esporão
Não se esqueça das unhas de esporão — as unhas semelhantes a polegar localizadas no lado interior das patas dianteiras e, por vezes, também das traseiras. Como não fazem contacto com o solo, nunca se desgastam naturalmente e podem crescer o suficiente para se curvar para dentro da pele se forem deixadas sem vigilância.
Se Cortar a Polpa
Acontece até aos tosadores experientes e às enfermeiras veterinárias. Mantenha a calma. Aplique pó hemostático — um agente coagulante disponível em qualquer loja de animais de estimação — diretamente na ponta da unha e pressione com um pano limpo durante trinta segundos. A farinha de milho funciona como alternativa de emergência. O sangramento é quase sempre superficial e para rapidamente. Reassegure o seu cão, dê uma guloseima e, se possível, faça uma pausa breve antes de continuar.
Um único incidente de cortar a polpa não causará dano duradouro, mas torna mais importante manter as sessões subsequentes positivas e ricas em recompensas para que o seu cão não associe a experiência à dor.
Quando Pedir Ajuda Profissional
Se as unhas do seu cão estiverem severamente crescidas, a polpa terá crescido juntamente com a unha. Nesta situação, um único corte não será suficiente e cortar para um comprimento normal exigirá múltiplas sessões ao longo de várias semanas para permitir que a polpa recue gradualmente. Uma enfermeira veterinária ou tosador profissional pode orientá-lo através deste processo com segurança.