Doença da Bexiga Natatória em Peixes: Causas, Tratamento e o Método do Jejum

Doença da Bexiga Natatória nos Peixes: Causas, Tratamento e o Método do Jejum

Por Julia Wrenfield, Investigadora de Bem-Estar Animal

O Que a Bexiga Natatória Realmente Faz

A bexiga natatória — também chamada de bexiga gasosa ou bexiga de ar — é um órgão interno cheio de gás que funciona como um dispositivo de controlo da flutuabilidade, permitindo que os peixes ósseos mantenham a sua posição na coluna de água sem esforço muscular constante. Ao ajustar o volume e a composição do gás no interior da bexiga, os peixes podem pairar, subir e descer com um gasto mínimo de energia.

O órgão também está envolvido na deteção de sons em algumas espécies e desempenha um papel na respiração em peixes primitivos como os peixes-pulmonados. Nos peixes de aquário, é o órgão mais frequentemente danificado por erros de manutenção — e os sintomas são impossíveis de ignorar.

Reconhecer o Distúrbio da Bexiga Natatória

Um peixe com disfunção da bexiga natatória apresentará um ou mais destes sinais:

• Flutuar à superfície — o peixe não consegue mergulhar e permanece preso perto do topo, frequentemente de um lado
• Afundar até ao fundo — o peixe descansa no substrato e luta para subir, nadando em impulsos curtos antes de afundar novamente
• Inclinar-se ou rolar — o peixe nada num ângulo, de barriga para cima, ou em movimento de saca-rolhas através da água
• Abdómen distendido — inchaço visível, particularmente de um lado
• Coluna vertebral curvada durante a natação — o corpo curva-se em forma de S ou de C

É importante distinguir o distúrbio da bexiga natatória da doença do veludo, do ich ou da hidropisia — esta última causa a protusão das escamas («efeito pinha») e é uma condição distinta e mais sistémica.

Causa 1: Sobrealimentação e Obstipação (Mais Comum)

A causa mais frequente de distúrbio da bexiga natatória em bettas, peixes-dourados e outros peixes de aquário é a sobrealimentação que leva à obstipação. O trato digestivo de um peixe situa-se em estreita proximidade com a bexiga natatória. Quando o intestino está repleto de alimento não digerido — especialmente alimentos liofilizados que se expandem no estômago — comprime fisicamente a bexiga, deslocando-a e perturbando a sua função normal.

Isto é totalmente reversível. Os peixes alimentados com larvas de mosquito liofilizadas ou dietas à base de pellets sem variedade estão em maior risco. A solução é a intervenção alimentar, descrita abaixo.

Causa 2: Engolir Ar à Superfície

Alguns peixes — particularmente os bettas, que utilizam um órgão labirinto para respirar ar atmosférico — engolem ar de forma agressiva se os níveis de oxigénio na água estiverem baixos ou durante uma alimentação agitada. O ar engolido pode entrar temporariamente no trato digestivo e pressionar a bexiga natatória. Isto costuma resolver-se por si só no espaço de algumas horas. Garantir a agitação da superfície e não alimentar de forma que provoque um comportamento frenético de rutura da superfície reduz este risco.

Causa 3: Infeção Bacteriana ou Parasitária

As infeções bacterianas internas — particularmente de espécies de Aeromonas e Pseudomonas — podem infetar a bexiga natatória diretamente, causando inflamação, acumulação de líquidos ou danos no órgão. Esta é uma causa mais grave e não responde à intervenção alimentar. Sinais que apontam para infeção em vez de obstipação: o peixe tem comido normalmente sem sobrealimentação aparente, a distensão é assimétrica ou está a piorar rapidamente, e pode haver outros sinais como letargia, perda de cor ou lesões externas.

As infeções bacterianas da bexiga natatória requerem tratamento com antibióticos e, idealmente, acompanhamento veterinário. Em muitos casos, mesmo com tratamento, o prognóstico é reservado.

Causa 4: Deformidade Anatómica em Peixes-Dourados Ornamentais

As variedades de peixes-dourados ornamentais — orandas, ryukins, ranchus, telescopes — foram criadas seletivamente com formas corporais arredondadas e comprimidas que deixam muito pouco espaço para os órgãos internos. A bexiga natatória nestes peixes está anatomicamente comprimida desde o nascimento e torna-se progressivamente mais comprometida à medida que o peixe cresce. Os fatores ambientais (água fria, dieta inadequada) agravam a condição, mas a causa subjacente é genética.

Muitos peixes-dourados ornamentais desenvolvem distúrbio crónico da bexiga natatória que não pode ser curado. A gestão, e não o tratamento, é o objetivo realista: profundidade de água reduzida (menos de 25 cm) para diminuir o esforço necessário para manter a posição, uma dieta de pellets que afundam para evitar o ar engolido, e uma temperatura constante de 20–22°C.

O Método do Jejum de 3 Dias

Para o distúrbio da bexiga natatória causado por sobrealimentação ou obstipação — o cenário mais comum — a primeira resposta padrão é um jejum de 72 horas. Retire toda a comida por completo durante três dias. Durante este período, o sistema digestivo esvazia-se, o intestino descomprime-se e a bexiga natatória regressa à sua posição normal em muitos casos.

Mantenha a temperatura e a qualidade da água normais durante o jejum. Não adicione sal a menos que o peixe apresente sinais secundários de stresse. Após 72 horas, observe a postura do peixe antes de voltar a alimentar.

O Tratamento com Ervilha para a Obstipação

Se o jejum por si só não resolver o problema — ou como primeira refeição após um jejum — um único pedaço pequeno de ervilha de jardim cozida e sem pele é o remeio tradicional para o distúrbio da bexiga natatória associado à obstipação. O elevado teor de fibra das ervilhas atua como um laxante suave, estimulando a motilidade intestinal e ajudando a eliminar o material impactado.

Preparação: pegue numa ervilha congelada, descongele-a, retire a pele exterior (pode constituir um risco de asfixia para peixes pequenos) e ofereça um pedaço não maior do que o olho do peixe. Uma secção de ervilha por refeição, uma vez por dia, durante dois a três dias. Isto é adequado para peixes-dourados e bettas; os bettas são carnívoros e não devem receber ervilhas regularmente — apenas terapeuticamente e em quantidades mínimas.

Após o tratamento com ervilha, retome uma dieta variada com ênfase em alimentos ricos em humidade (dáfnias congeladas, larvas de mosquito congeladas) e reduza os alimentos liofilizados apenas a um uso ocasional.

Quando o Distúrbio da Bexiga Natatória É Incurável

Nem todos os casos são resolvíveis. Considere a condição crónica e incurável quando:

• O peixe é uma variedade de peixe-dourado ornamental sem resposta após semanas de gestão
• A condição persistiu mais de quatro semanas sem melhoria apesar da intervenção alimentar
• O peixe não consegue endireitar-se de todo e apresenta sinais de sofrimento (movimento opercular rápido, perda de escamas, recusa de alimento)
• A infeção secundária está estabelecida e o tratamento com antibióticos falhou

Nestas situações, a qualidade de vida deve ser avaliada com honestidade. Um peixe permanentemente incapaz de controlar a sua flutuabilidade está fisiologicamente stressado e em elevado risco de infeções secundárias. Uma configuração de aquário pouco profundo, caudal reduzido e pontos de alimentação acessíveis podem prolongar uma vida confortável, mas a eutanásia com óleo de cravinho (eugenol) é a opção humanitária quando o sofrimento é contínuo.

Prevenção em Vez de Tratamento

O distúrbio da bexiga natatória é em grande parte prevenível. As práticas-chave: evite alimentos liofilizados como base da dieta; pré-demolhe os pellets antes de alimentar; mantenha um dia de jejum semanal (especialmente para bettas e peixes-dourados); alimente duas vezes por dia em pequenas quantidades em vez de uma vez numa quantidade grande; e garanta variedade alimentar incluindo alimentos congelados ricos em humidade.

Referências

1. Ortega C, et al. "Aeromonas hydrophila infection associated with swim bladder inflammation in ornamental fish." Journal of Fish Diseases. 2002;25(7):441–444. PMID: 12190793
2. Poynton SL, Whitaker BR, Heinrich AB. "A novel mudfish-like microsporidian in the swim bladder of ornamental fish." Diseases of Aquatic Organisms. 2004;58(1):29–38. PMID: 15146993