A Fundação: Animais como Seres Sencientes
O reconhecimento de animais como seres sencientes — criaturas capazes de experienciar dor, prazer e sofrimento — está no coração da lei de bem-estar animal europeia. Este princípio foi primeiro formalmente codificado ao nível da UE no Tratado de Amesterdão 1997, através de um Protocolo sobre a Proteção e Bem-estar dos Animais. Foi posteriormente incorporado mais diretamente no Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE), especificamente no Artigo 13, que exige que as instituições da UE e os estados-membros considerem plenamente os requisitos de bem-estar dos animais como seres sencientes ao formular e implementar políticas da UE em certas áreas, incluindo agricultura, pescas, transportes e investigação.
Enquanto o Artigo 13 TFUE é uma declaração importante de princípio, a sua aplicação prática no campo dos animais de companhia é amplamente indireta. A maioria da legislação da UE que afeta diretamente os proprietários de animais de estimação relaciona-se com o movimento de animais, controlo de doenças e regulação do comércio de animais.
Movimento de Animais de Estimação Dentro da UE: Regulamento (UE) 576/2013
As regras que regem o movimento não comercial de animais de estimação entre os estados-membros da UE estão estabelecidas no Regulamento (UE) n.º 576/2013 do Parlamento Europeu e do Conselho, que substituiu o anterior Regulamento (CE) n.º 998/2003. Este regulamento aplica-se a cães, gatos e furões a viajar com os seus proprietários através das fronteiras da UE para fins não comerciais.
Sob o Regulamento (UE) 576/2013, os cães devem ser microchipados com um transponsor compatível com a norma ISO antes ou no momento da vacinação contra a raiva. O passaporte de animal de estimação da UE — um documento oficial emitido por um veterinário autorizado pela autoridade competente de um estado-membro da UE — serve como documento de viagem principal para animais de estimação que se deslocam dentro da UE. Registra o número do microchip do animal, o historial de vacinação contra a raiva e outras informações de saúde relevantes. Dependendo do país de destino, podem aplicar-se requisitos adicionais, como tratamento contra a tenia.
O microchip é obrigatório para cães segundo as regras da UE como condição para obter um passaporte de animal de estimação da UE, tornando-o efetivamente obrigatório para qualquer cão que possa viajar entre estados-membros. Muitos países da UE também introduziram legislação nacional exigindo o microchip de todos os cães independentemente de viajarem ou não.
Saúde Animal e Comércio: A Diretiva Balai
A Diretiva do Conselho 92/65/CEE — comumente conhecida como Diretiva Balai — estabelece requisitos de saúde animal que regem o comércio e movimento de certos animais, incluindo animais de estimação vendidos ou transferidos comercialmente entre estados-membros da UE. Aplica-se a movimentos de natureza comercial, distinguindo-os dos movimentos não comerciais abrangidos pelo Regulamento (UE) 576/2013. Para proprietários de animais de estimação, a sua relevância principal é garantir que os animais adquiridos a criadores noutros países da UE cumprem as normas de saúde definidas e são acompanhados pela documentação apropriada.
A Convenção Europeia para a Proteção de Animais de Estimação
É importante notar que a Convenção Europeia para a Proteção de Animais de Estimação é um instrumento do Conselho da Europa — uma organização distinta da União Europeia, com uma adesão mais ampla que inclui estados não-UE. Aberta para assinatura em 1987, a Convenção estabelece normas mínimas para a manutenção, criação, comércio e utilização de animais de estimação. Abrange áreas como a proibição de certas práticas que causam dor ou sofrimento desnecessários, restrições a cirurgias cosméticas (como corte de orelhas e caudas) e regulação de populações de animais vadios.
A maioria dos estados-membros da UE assinou e ratificou a Convenção, e os seus princípios influenciaram a legislação de bem-estar animal nacional em toda a Europa. O Reino Unido foi signatário antes do Brexit. Notavelmente, o corte cosmético da cauda de cães é proibido sob a Convenção, e a maioria dos países da UE enactou esta proibição na legislação nacional.
Reino Unido Pós-Brexit: Um Quadro Legal Separado
Após a saída do Reino Unido da União Europeia, a legislação de bem-estar animal do Reino Unido continuou a desenvolver-se independentemente. A histórica Lei de Bem-estar Animal (Sentience) 2022, que se aplica em Inglaterra, estabelece formalmente o reconhecimento de vertebrados e certos invertebrados como seres sencientes na lei do Reino Unido, e cria um Comité Independente de Sentência Animal encarregue de escrutinar o impacto da política governamental no bem-estar animal. Esta legislação cumpriu um compromisso feito durante o processo do Brexit de consagrar a sentência animal na lei nacional.
A peça central da legislação do Reino Unido que governa o bem-estar de animais de companhia em Inglaterra é a Lei de Bem-estar Animal 2006. Esta Lei torna ofensa causar sofrimento desnecessário a um animal e coloca um dever positivo de cuidado sobre os proprietários e responsáveis pelos animais para cumprir as suas necessidades de bem-estar. Na Escócia, disposições equivalentes estão contidas na Lei de Saúde e Bem-estar Animal (Escócia) 2006.
A Lei de Bem-estar Animal 2006 fundamenta o amplamente reconhecido quadro das Cinco Liberdades — liberdade da fome e da sede, liberdade do desconforto, liberdade da dor, lesão ou doença, liberdade de expressar comportamento normal e liberdade do medo e angústia. Mais recentemente, este quadro foi atualizado por muitos cientistas de bem-estar para o modelo dos Cinco Domínios, que adota uma abordagem de bem-estar mais positiva, também avaliando oportunidades para experiências positivas.
A Estratégia de Bem-estar Animal da UE 2023–2027
A Estratégia de Bem-estar Animal 2023–2027 da Comissão Europeia representa o compromisso mais significativo da UE em reformar as normas de bem-estar animal nos últimos anos. A Estratégia inclui propostas para revisar e modernizar a legislação existente de bem-estar animal da UE, com o objetivo declarado de alinhar as normas legais mais estreitamente com a compreensão científica atual da sentência animal e necessidades de bem-estar
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