O Que É Displasia do Cotovelo?
A displasia do cotovelo não é uma única condição, mas um termo abrangente que cobre quatro anomalias desenvolvimentais distintas da articulação do cotovelo em cães. Cada uma dessas condições resulta do desenvolvimento anormal dos ossos e da cartilagem que compõem o cotovelo, e todas as quatro causam claudicação dos membros anteriores e, com o tempo, osteoartrite secundária. É importante compreender que a displasia do cotovelo engloba várias patologias diferentes, porque a condição específica envolvida influencia a abordagem diagnóstica, as opções cirúrgicas disponíveis e o resultado provável a longo prazo.
A displasia do cotovelo está entre as causas mais comuns de claudicação dos membros anteriores em cães de raças grandes e gigantes, e é reconhecida como uma condição hereditária com uma base poligénica forte. As decisões responsáveis de reprodução, apoiadas pela classificação formal do cotovelo, são centrais nos esforços para reduzir a sua prevalência nas raças afetadas.
As Quatro Condições Que Compõem a Displasia do Cotovelo
Processo Coronoide Medial Fragmentado (FMCP ou FCP)
O processo coronoide medial fragmentado é a forma mais comumente diagnosticada de displasia do cotovelo. O processo coronoide medial é uma pequena projeção óssea dentro da articulação do cotovelo, e no FMCP fractura ou fragmenta — frequentemente sem produzir um fragmento discreto e facilmente visível nas radiografias padrão. É por isso que a tomografia computorizada (TC) é considerada muito superior aos raios-X simples para diagnosticar FMCP, e a micro-TC consegue detectar até alterações muito subtis. O fragmento ou a cartilagem anormal causa danos articulares significativos e dor, e se não for tratado, impulsiona a progressão rápida da osteoartrite.
Osteocondrose Dissecante (OCD)
A OCD do cotovelo envolve um defeito na cartilagem na face medial do côndilo umeral — a extremidade inferior do osso do braço. O desenvolvimento normal da cartilagem é interrompido, levando à formação de uma aba de cartilagem anormal que se separa parcial ou totalmente. Esta aba de cartilagem causa dor articular e inflamação, e o osso subjacente também pode ser afetado. A OCD do cotovelo é distinta da OCD que afeta outras articulações, como o ombro e o jarrete, embora o processo patológico subjacente seja semelhante.
Processo Anconeal Não Unido (UAP)
O processo anconeal é uma projeção na parte de trás da ulna (um dos ossos do antebraço) que normalmente se funde com o resto do osso durante o desenvolvimento. No UAP, esta fusão não ocorre, deixando o processo anconeal como um fragmento separado e instável dentro da articulação. O UAP está particularmente associado aos Pastores Alemães, embora possa ocorrer noutras raças grandes. Causa instabilidade articular significativa e dor, e a osteoartrite secundária desenvolve-se rapidamente se não for tratada.
Doença do Compartimento Medial (MCD)
A doença do compartimento medial representa a erosão da cartilagem na face medial (interna) da articulação do cotovelo — a região sujeita a maior carga. Está frequentemente associada ao FMCP ou ocorre como consequência de displasia do cotovelo de longa duração, e tem o prognóstico mais reservado das quatro condições. Depois de ocorrer perda significativa de cartilagem no compartimento medial, as opções para restaurar a função articular normal são limitadas, e a gestão centra-se no controlo da dor e na manutenção da qualidade de vida.
Quais São as Raças Mais Comumente Afetadas?
A displasia do cotovelo é mais prevalente em raças grandes e gigantes. Os Retrievers do Labrador e os Retrievers Dourados estão entre os mais frequentemente afetados, seguidos pelos Pastores Alemães, Rottweilers, Cães da Montanha de Bernês e Spaniels Springer Ingleses. A condição também foi relatada numa vasta gama de outras raças grandes. Porque é hereditária, os cães de linhas com histórico de displasia do cotovelo correm um risco significativamente maior, reforçando a importância de verificar as classificações de cotovelo dos pais antes de adquirir um cachorro de uma raça predisposta.
Sinais e Idade de Aparecimento
A displasia do cotovelo torna-se clinicamente aparente durante o período de crescimento esquelético rápido, geralmente entre cinco e 18 meses de idade, embora os sinais possam às vezes ser subtis o suficiente para passar despercebidos até o cão ser mais velho e a osteoartrite secundária ter se tornado mais avançada. O sinal de apresentação mais comum é a claudicação dos membros anteriores, que é frequentemente pior após o repouso e pode melhorar brevemente com movimento suave antes de piorar novamente após exercício mais prolongado. Alguns cães afastam ligeiramente o cotovelo afetado do corpo ou giram o pé para fora numa tentativa de reduzir a pressão na articulação dolorosa. Em casos em que ambos os cotovelos são afetados — o que é comum — ambos os membros anteriores podem estar envolvidos, potencialmente fazendo com que a claudicação pareça menos pronunciada ou mais como rigidez do que uma clara preferência de perna.
Diagnóstico: Por Que a Tomografia Computorizada É Importante
A avaliação inicial envolve um exame ortopédico completo, durante o qual o veterinário avalia cada cotovelo quanto à dor, amplitude de movimento, crepitação (roçado) e inchaço. As radiografias tiradas sob sedação são uma parte padrão da avaliação e são necessárias para esquemas de classificação formal do cotovelo. No entanto, as radiografias simples subestimam significativamente a presença e a gravidade do FMCP — a forma mais comum de displasia do cotovelo. Por esta razão, a tomografia computorizada é o padrão de cuidados nos centros de referência e tornou-se cada vez mais disponível na prática veterinária especializada. A TC permite visualização tridimensional da articulação do cotovelo e pode detectar fragmentação, lesões de cartilagem e outras patologias que são invisíveis ou ambíguas na radiografia simples.
O Esquema de Classificação do Cotovelo BVA/KC
No Reino Unido, a BVA (Associação Veterinária Britânica) e o Kennel Club (KC) operam um esquema de classificação do cotovelo funcionando em paralelo com o esquema de pontuação da anca. Sob este sistema, radiografias de ambos os cotovelos são avaliadas por escrutinadores treinados e classificadas numa escala de quatro pontos. A classificação 0 indica um cotovelo normal sem evidência radiográfica de displasia ou osteoartrite. A classificação 1 representa alterações ligeiras, a classificação 2 alterações moderadas, e a classificação 3 alterações graves, incluindo patologia major ou osteoartrite secundária marcada.
Ambos os cotovelos são classificados, e a classificação mais alta (pior) dos dois é usada como a classificação geral do cotovelo do cão para fins de reprodução. Tal como na pontuação da anca, a classificação mediana da raça é o referencial relevante para decisões de reprodução. Apenas cães com ambos os cotovelos classificados como 0 — ou no mínimo abaixo da mediana da raça onde
```