A espondilosis deformante é uma alteração espinhal comum em cães mais velhos, onde crescimentos ósseos se desenvolvem entre as vértebras. A maioria dos cães vive perfeitamente confortável com a condição, mas compreender quando causa problemas — e como diferenciá-la de doenças espinhais mais graves — é importante para cada proprietário.
O Que É Espondilosis Deformante?
A espondilosis deformante é uma condição degenerativa da coluna vertebral em que crescimentos ósseos — chamados osteófitos ou esporões ósseos — se desenvolvem na superfície inferior dos corpos vertebrais. Com o tempo, esses esporões podem crescer um em direção ao outro a partir de vértebras adjacentes, e em alguns casos podem estabelecer uma ponte sobre todo o espaço intervertebral, formando o que é descrito como uma ponte óssea. Essa ponte efetivamente funde duas ou mais vértebras juntas em suas superfícies ventrais (inferiores).
A condição é mais comumente identificada como um achado incidental em radiografias tiradas por outras razões — uma verificação de pré-anestesia de rotina, uma investigação de sinais abdominais ou uma triagem de saúde geral. Muitos cães com espondilosis em suas radiografias não apresentam sinais óbvios de dor espinhal, e para esses animais nenhum tratamento é necessário além do monitoramento de rotina.
A espondilosis não é a mesma que doença do disco intervertebral (DDIV) e não deve ser confundida com mielopatia degenerativa (MD), embora as condições possam ocasionalmente coexistir. Compreender a distinção é importante porque as implicações clínicas, o prognóstico e o manejo são bastante diferentes.
Como Difere da DDIV e da Mielopatia Degenerativa?
Doença do Disco Intervertebral (DDIV)
A DDIV envolve os discos intervertebrais — as estruturas de amortecimento que ficam entre cada par de vértebras. Na doença do disco, o material mole dentro do disco se degenera e se projeta no canal espinhal (Tipo Hansen I, mais comum em raças condrodistóficas como Salsichas e Buldogues Franceses) ou a camada fibrosa externa do disco se protrai gradualmente ao longo do tempo (Tipo Hansen II, mais comum em raças grandes). A DDIV pode causar sinais neurológicos súbitos ou progressivos, incluindo fraqueza, falta de coordenação e paralisia. A espondilosis, em contraste, envolve alterações ósseas nas bordas das vértebras em vez de hérnia de disco, e raramente causa déficits neurológicos.
Mielopatia Degenerativa (MD)
A MD é uma doença neurológica progressiva e fatal causada pela degeneração da medula espinhal. É de origem genética e afeta predominantemente Pastores Alemães, embora outras raças, incluindo Boxers, Ridgebacks Rhodesianos e Welsh Corgis, também estejam em risco. A MD causa uma progressão lenta e indolor de fraqueza dos membros posteriores que eventualmente se torna paralisia. A distinção crítica da espondilosis é que a MD não é dolorosa, enquanto a espondilosis quando sintomática tipicamente causa dor nas costas. Testes genéticos estão disponíveis para a mutação do gene SOD1 associada à MD.
Quais Raças São Mais Afetadas?
A espondilosis deformante é mais prevalente em raças grandes e gigantes e tende a estar associada ao avanço da idade. As raças com maior incidência relatada incluem:
- Pastores Alemães
- Boxers
- Terriers Airedale
- Labradores Retrievers
- Golden Retrievers
- Cães de raça mista grande
Em alguns estudos, a espondilosis foi encontrada na maioria dos cães mais velhos de raças grandes examinados radiograficamente, o que reforça a visão de que é uma parte normal do envelhecimento espinhal em muitos animais, em vez de um processo inerentemente patológico. A junção toracolombar — a área onde a coluna torácica e lombar se encontram — e a região lombossacra são os locais mais comumente afetados, embora lesões possam ocorrer em qualquer lugar ao longo da coluna.
Por Que a Maioria dos Cães É Assintomática?
A razão pela qual a espondilosis tão raramente causa sinais clínicos é em grande parte anatômica. As pontes ósseas que se formam na espondilosis se desenvolvem no aspecto ventral das vértebras — abaixo delas — longe da medula espinhal e das raízes nervosas que saem da coluna. Enquanto os osteófitos crescerem ventralmente e lateralmente em vez de invadir o canal espinhal ou os forames pelos quais as raízes nervosas passam, o sistema nervoso permanece descomprimido e a função não é afetada.
De fato, em cães onde a espondilosis de ponte extensa se desenvolve entre múltiplas vértebras, os segmentos fundidos podem realmente se tornar mais estáveis e menos dolorosos ao longo do tempo, à medida que o movimento dessas articulações — que é frequentemente o que gera dor na espondilosis ativa — é progressivamente restringido pela fusão óssea em si.
Quando a Espondilosis Causa Problemas?
Uma minoria de cães com espondilosis experimenta sinais clínicos. Estes geralmente surgem quando:
- Os osteófitos crescem em uma direção que comprime as raízes nervosas ou o canal espinhal
- A formação ativa de esporões ósseos é acompanhada por inflamação local
- A condição ocorre junto com outras doenças espinhais, como artrite das articulações facetárias ou DDIV em níveis adjacentes
- Uma ponte óssea se fratura, geralmente após trauma ou sobrecarga anormal
Os sinais de espondilosis sintomática incluem dor nas costas — o cão pode gritar quando tocado ao longo da coluna, resistir ao ser levantado ou mostrar relutância em dobrar e virar — junto com rigidez, amplitude de movimento reduzida, dificuldade em se levantar do repouso e relutância em se exercitar. Em casos raros em que ocorre compressão de raiz nervosa, os sinais podem incluir atrofia muscular, reflexos anormais ou dor referida que se estende por um membro.
Diagnóstico
Radiografias simples (radiogramas) são geralmente suficientes para identificar a espondilosis. Os osteófitos ventrais característicos e as pontes ósseas são claramente visíveis em uma visão espinhal lateral (de lado). Múltiplos locais são comumente afetados simultaneamente, e a gravidade pode variar desde pequenas projeções até ponte extensa através de muitos segmentos vertebrais.
Se sinais neurológicos estão presentes ou se a DDIV precisa ser descartada, é necessário diagnóstico por imagem avançada com TC ou RM. Essas modalidades permitem avaliação detalhada do canal espinhal, discos intervertebrais e raízes nervosas — informações que as radiografias simples não podem fornecer.
Gerenciando a Espondilosis Sintomática
Para a maioria dos cães — aqueles sem sinais clínicos — nenhum tratamento é necessário além da consciência do proprietário e monitoramento veterinário de rotina. O manejo do peso e evitar atividades que coloquem estresse excessivo na coluna são precauções sensatas.
Para cães que experimentam dor ou rigidez, várias estratégias de manejo estão disponíveis:
- Os anti-inflamatórios não-esteroides (AINEs) são medicamentos de primeira linha