Compreender os Três Tipos de Infeção do Ouvido
As infeções do ouvido em cães são classificadas de acordo com a profundidade da infeção no ouvido. Reconhecer a distinção é importante porque quanto mais profunda a infeção, mais graves são as implicações e mais complexo é o tratamento.
A otite externa refere-se à infeção do canal auditivo externo — a forma mais comum e a que a maioria dos donos enfrentará. A otite média envolve o ouvido médio, normalmente atingida quando uma infeção externa progride para dentro ou quando o tímpano se rompe. A otite interna afeta o ouvido interno e pode causar danos permanentes, incluindo problemas de equilíbrio e surdez. A maioria dos casos começa como otite externa, razão pela qual detetar e tratar as infeções precocemente é tão importante.
Infeções por Fungos: Malassezia Pachydermatis
A causa mais frequentemente diagnosticada de infeções do ouvido em cães é o organismo de fungos Malassezia pachydermatis, que normalmente está presente na pele saudável em pequenas quantidades. Os problemas surgem quando as condições no canal auditivo mudam — tipicamente devido ao aumento da humidade, calor ou uma barreira cutânea perturbada — permitindo que o fungo se multiplique para além dos níveis normais.
As infeções fúngicas do ouvido têm uma apresentação bastante reconhecível. A descarga tende a ser castanha ou castanha avermelhada escura, com uma consistência entre cerosa e oleosa. O odor é distintivo — frequentemente descrito como abafado, fúngico ou lembrando pão velho. O ouvido afetado é geralmente comichoso, e os cães podem abanar a cabeça frequentemente ou esfregar o ouvido contra móveis e pavimentos. Em casos crónicos, a pele do canal auditivo pode engrossar e formar cicatrizes, estreitando o canal e tornando futuras infeções mais prováveis.
O tratamento envolve gotas auriculares antifúngicas, e em casos moderados a graves também pode ser prescrito um medicamento antifúngico oral. Resolver a razão subjacente do crescimento excessivo — como alergias ou conformação estrutural do ouvido — é essencial para prevenir a recorrência.
Infeções Bacterianas: Pseudomonas e Staphylococcus
As infeções bacterianas do ouvido podem desenvolver-se isoladamente ou juntamente com uma infeção fúngica, e são geralmente mais dolorosas do que infeções fúngicas isoladas. As duas bactérias mais frequentemente envolvidas são a Staphylococcus pseudintermedius, um organismo gram-positivo que tende a responder bem aos antibióticos padrão, e Pseudomonas aeruginosa, uma bactéria gram-negativa notória por ser difícil de tratar devido à resistência aos antibióticos.
As infeções bacterianas tendem a produzir descarga amarela ou verde, que pode ser espessa ou semelhante a pus. O ouvido é frequentemente muito doloroso ao toque, e os cães podem encolher-se ou chorar quando o ouvido é examinado. As infeções bacterianas graves podem fazer com que o canal auditivo fique inchado, vermelho e quase completamente fechado. As infeções por Pseudomonas em particular podem desenvolver um odor doce ou frutado distintivo que difere do cheiro relacionado com fungos.
O diagnóstico requer uma amostra de citologia — o seu veterinário examinará uma amostra da descarga ao microscópio para identificar o organismo. Em casos recorrentes ou resistentes, um teste de cultura bacteriana e sensibilidade é necessário para determinar qual antibiótico será eficaz. Este passo é crucial quando se suspeita de Pseudomonas, pois o uso inadequado de antibióticos pode piorar a resistência.
Ácaros do Ouvido: Otodectes Cynotis
Os ácaros do ouvido são uma causa parasitária de irritação do ouvido mais comumente associada a gatos, mas os cães podem certamente ser afetados, particularmente cachorros e cães com contacto regular com gatos. O organismo responsável, Otodectes cynotis, vive no canal auditivo e alimenta-se de detritos da pele.
A descarga produzida por uma infestação por ácaros do ouvido é caracteristicamente castanha escura, seca e quebradiça — frequentemente comparada a pó de café. Os ouvidos são intensamente comichosos, e os animais afetados podem coçar-se tão vigorosamente que causam ferimentos auto-infligidos ao redor do ouvido e pescoço. Ao contrário das infeções fúngicas ou bacterianas, os ácaros do ouvido são altamente contagiosos entre os animais da mesma habitação, pelo que todos os animais de estimação devem ser tratados simultaneamente, mesmo que apenas um pareça sintomático.
O tratamento com um produto antiparasitário prescrito pelo veterinário é muito eficaz. As preparações de venda livre estão disponíveis, mas podem ser menos fiáveis — é sempre aconselhável ter um veterinário a confirmar o diagnóstico através de otoscopia ou exame microscópico de uma amostra antes de se comprometer com o tratamento.
Pólipos e Tumores: Quando Um Ouvido É Afetado
Quando um cão desenvolve um problema no ouvido apenas num ouvido, e particularmente quando esse ouvido não responde ao tratamento padrão, deve ser considerada uma causa física dentro do canal auditivo. Os pólipos inflamatórios, crescimentos benignos e tumores podem todos obstruir o canal auditivo, criar um ambiente quente e húmido que favoreça a infeção, e causar descarga ou dor que imita uma infeção direta.
A pista clínica fundamental é a apresentação unilateral — um ouvido persistentemente afetado enquanto o outro permanece normal. Os veterinários normalmente recomendam imagiologia avançada como tomografia computorizada juntamente com otoscopia para avaliar a extensão de qualquer massa, particularmente antes de se comprometer com a cirurgia. Alguns crescimentos são completamente benignos e diretos de remover; outros requerem biopsia e intervenção mais extensiva. A doença unilateral do ouvido que não resolve deve sempre levar a uma investigação mais completa.
Raças Predispostas
Certas raças são significativamente mais propensas a infeções do ouvido do que outras, principalmente devido à anatomia do ouvido e características da pelagem. As mais comumente afetadas incluem:
- Cocker Spaniels — ouvidos pesados e pendentes que retêm humidade e restringem o fluxo de ar
- Labrador Retriever