Quando os Testículos Não Descem: Mais do que uma Questão Cosmética
Num cachorro macho saudável, ambos os testículos devem estar presentes no escroto quando o cão tem dois meses de idade. Quando um ou ambos os testículos não descem para a sua posição normal, a condição chama-se criptorquidismo. Afeta aproximadamente 1,2 a 10 por cento dos cães machos dependendo da raça, e embora possa parecer uma pequena particularidade anatómica, as consequências para a saúde são tudo menos menores. Um testículo retido tem um risco significativamente elevado de se tornar cancerígeno — até treze vezes maior do que um testículo que desceu normalmente.
Compreender Por Que Acontece
Durante o desenvolvimento fetal, os testículos formam-se perto dos rins e migram para baixo através do canal inguinal até ao escroto. Nos cães criptorquídicos, esta migração interrompe-se em algum ponto do trajeto. O testículo retido pode ficar dentro do abdómen, dentro do canal inguinal, ou logo abaixo da pele perto da virilha.
O criptorquidismo tem uma forte componente hereditária. Várias raças mostram taxas notavelmente mais elevadas, incluindo o Chihuahua, Dachshund, Boxer, Pomerânio, Maltês, Pequinês e Sheltie. Porque é hereditário, os cães afetados não devem ser utilizados para reprodução — e os criadores respeitáveis rastreiam ativamente esta condição.
Os Riscos para a Saúde de Deixar Sem Tratar
Torção Testicular
Um testículo retido situa-se numa localização anómala com mais espaço para se mover do que um testículo escrotal. Esta mobilidade cria o risco de torção testicular — onde o testículo se torce no seu próprio suprimento sanguíneo. A torção causa dor abdominal súbita e severa e é uma emergência genuína. Os cães que sofrem torção normalmente apresentam angústia aguda, vómitos e colapso. É necessária intervenção cirúrgica imediata.
Neoplasia Testicular
O risco mais grave a longo prazo é o cancro. O ambiente abdominal é mais quente do que o escroto, e esta temperatura elevada perturba o desenvolvimento e funcionamento normais do tecido testicular. Três tipos de tumor estão comummente associados aos testículos retidos: tumores das células de Sertoli, seminomas e tumores das células intersticiais. Os tumores das células de Sertoli são de preocupação particular porque podem secretar estrogénio, levando a uma síndrome de feminização nos cães afetados — incluindo desenvolvimento de tecido mamário, um prepúcio pêndulo e supressão da medula óssea.
Infertilidade
Enquanto um cão com um testículo descido pode ainda produzir esperma e ser tecnicamente fértil, o testículo retido em si é tipicamente não-funcional em termos de produção de esperma devido à exposição ao calor. Cães com criptorquidismo bilateral — ambos os testículos retidos — são normalmente estéreis.
Diagnóstico
Um veterinário irá palpar o escroto e a região inguinal durante um exame de rotina. Se um testículo não puder ser localizado externamente, a ecografia é a ferramenta mais eficaz para localizar um testículo abdominal. Em alguns casos, particularmente com testículos abdominais pequenos, isto requer um ecografista experiente.
Os cachorros são tipicamente avaliados na primeira e segunda consulta de vacinação, depois reavaliados na idade de esterilização. Se ambos os testículos não tiverem descido aos seis meses, a probabilidade de descida espontânea é muito baixa.
Tratamento: Por Que a Cirurgia É Sempre Recomendada
O tratamento apropriado para o criptorquidismo é a remoção cirúrgica do testículo retido, combinada com a castração do testículo descido. Não existe tratamento médico que de forma fiável faça um testículo retido descer, e as injeções de hormonas por vezes publicitadas para este fim não são consideradas éticas ou eficazes pelas principais organizações veterinárias.
A cirurgia é recomendada independentemente de o cão apresentar sintomas. O risco de transformação maligna aumenta com a idade, o que significa que quanto mais tempo um testículo retido permanecer no local, maior é a probabilidade de cancro se desenvolver — frequentemente silenciosamente até a doença estar avançada.
A abordagem cirúrgica varia dependendo da localização do testículo. Um testículo inguinal pode frequentemente ser removido através de uma incisão relativamente pequena. Um testículo abdominal requer cirurgia laparoscópica ou cirurgia abdominal aberta. Ambas são procedimentos de rotina em mãos experientes, e a recuperação é tipicamente simples.
O Que os Donos Devem Observar
Se você tem um cão macho cujo criptorquidismo ainda não foi abordado, esteja atento aos seguintes sinais, que podem indicar um tumor das células de Sertoli ou torção:
- Perda de pêlo simétrica, particularmente ao longo dos flancos e períneo
- Desenvolvimento de tecido mamário ou um prepúcio inchado
- Atração de outros cães machos
- Inchaço abdominal ou uma massa palpável
- Dor abdominal súbita, vómitos ou colapso
- Letargia, gengivas pálidas ou sinais de anemia
Estes sinais justificam avaliação veterinária urgente. A anemia associada ao tumor das células de Sertoli, causada pelo estrogénio a suprimir a medula óssea, pode ser potencialmente fatal e requer tratamento rápido para além da cirurgia isoladamente.
Um Resumo Prático para Donos de Cães
- Peça ao seu veterinário para confirmar que ambos os testículos estão presentes nas consultas de vacinação do seu cachorro
- Se o criptorquidismo for identificado, agende uma consulta cirúrgica — idealmente antes do seu cão completar doze meses
- Não reproduza um cão criptorquídico, pois a condição é hereditária
- Se a cirurgia foi adiada, monitore o seu cão de perto quanto aos sinais acima listados e discuta o risco de cancro crescente com o seu veterinário
- Compreenda que a cirurgia não é opcional a longo prazo — é a única forma fiável de eliminar o risco de torção e malignidade
O criptorquidismo é uma daquelas condições onde a intervenção correta é clara e a janela para agir com segurança é ampla — mas essa janela não permanece aberta indefinidamente. A cirurgia precoce protege o seu cão e elimina o risco completamente.
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