Os Cavalier King Charles Spaniel têm predisposição para a siringomelia porque seus crânios são, em termos evolutivos, demasiado pequenos para o seu cérebro, uma incompatibilidade que perturba o fluxo normal do líquido cefalorraquidiano em torno da medula espinhal. A coisa mais importante a saber é que esta é uma preocupação genuína de bem-estar que afeta uma porção substancial da raça, e qualquer arranhar persistente no pescoço, latidos sem razão óbvia, ou relutância em ser tocado à volta da cabeça ou ombros justifica uma avaliação veterinária imediata, em vez de ser ignorado como "apenas uma coisa de Cavalier".
Porque é que os Cavaliers São Propensos à Siringomelia
A siringomelia (frequentemente abreviada como SM) é o desenvolvimento de cavidades cheias de líquido, chamadas siringe, dentro da medula espinhal. Nos Cavalier King Charles Spaniel, desenvolve-se quase sempre secundariamente a uma condição chamada malformação tipo Chiari (CM), por vezes referida como síndrome de malformação occipital caudal. Trata-se de uma questão estrutural de conformação onde a parte de trás do crânio é demasiado pequena ou tem a forma errada para alojar confortavelmente o cérebro, causando que parte do cerebelo e do tronco encefálico sejam empurrados em direção a, ou através de, a abertura na base do crânio (o forame magno).
Este congestionamento perturba o fluxo pulsátil normal e suave do líquido cefalorraquidiano (LCR) entre o crânio e o canal espinhal. Com o tempo, a dinâmica de fluido perturbada pode forçar o líquido para o próprio tecido da medula espinhal, formando siringe. Estas cavidades cheias de líquido podem danificar as vias nervosas, particularmente as responsáveis pela sensação, razão pela qual a dor e os sinais sensoriais incomuns são a marca registada da condição.
Acredita-se que a malformação tipo Chiari é extremamente comum na conformação do crânio da raça, em grande medida porque a raça foi selecionada para ter a sua característica cabeça arredondada em forma de "maçã" dentro de um crânio relativamente pequeno. Nem todo o cão com CM desenvolve siringomelia, e nem todo o cão com siringomelia mostra sinais clínicos, mas a forma do crânio da raça é a causa raiz que torna os Cavaliers muito mais suscetíveis do que a maioria das outras raças. A genética claramente desempenha um papel, e as decisões de reprodução são enormemente importantes ao tentar reduzir a prevalência deste problema de conformação hereditário.
Sinais Iniciais e Sintomas a Observar
Os sinais de siringomelia podem aparecer em qualquer altura desde alguns meses de idade até bem na idade adulta, e a gravidade varia enormemente entre cães individuais. Alguns Cavaliers com siringe significativa nas imagens mostram sinais mínimos, enquanto outros com siringe mais pequena parecem muito desconfortáveis. Os proprietários devem estar atentos a:
- Arranhar fantasma: arranhar no pescoço, orelha, ou área do ombro, frequentemente sem realmente fazer contacto com a pele, às vezes enquanto caminha ou trota.
- Sensibilidade à volta da cabeça, pescoço, ou ombros: latidos ou tremores quando tocado, escovado, ou quando um colar ou arnês é colocado.
- Latidos ou choro inexplicável, particularmente quando muda de posição, salta, ou é apanhado ao colo.
- Relutância em saltar para móveis ou para dentro do carro, ou rigidez geral no pescoço.
- Postura anormal, como manter a cabeça inclinada ou baixa.
- Fraqueza ou falta de coordenação num ou mais membros em casos mais avançados.
- Escoliose (uma curvatura anormal da coluna vertebral), que por vezes é vista em radiografias ou notada como uma forma corporal assimétrica.
Estes sinais podem ser facilmente confundidos com alergias de pele, infeções auriculares, ou simples rigidez, por isso vale a pena mencionar a siringomelia como uma possibilidade ao seu veterinário se o seu Cavalier mostrar este padrão de sintomas, especialmente o arranhar fantasma.
Quando é uma Emergência
A maioria das apresentações de siringomelia desenvolvem-se gradualmente, mas certos sinais necessitam de atenção veterinária urgente no mesmo dia, em vez de uma consulta rotineira:
- Início súbito de dor severa, gritos, ou incapacidade de se acomodar em qualquer posição.
- Fraqueza súbita, instabilidade, ou colapso.
- Progressão rápida de fraqueza nos membros ou arrastamento de patas.
- Perda de controlo da bexiga ou intestinos juntamente com outros sinais neurológicos.
Estes podem indicar uma siringe em rápido aumento, crise de dor severa, ou outro problema espinhal concorrente que necessite diagnóstico urgente e alívio da dor.
Diagnóstico
Um veterinário geralmente começa com um exame neurológico completo, verificando reflexos, respostas à dor, e forma de caminhar. No entanto, a única forma de confirmar a siringomelia e avaliar a sua gravidade é com imagem de ressonância magnética (MRI) do cérebro e medula espinhal, realizada sob anestesia geral. A MRI permite aos veterinários ver o tamanho, localização, e número de siringe, bem como avaliar o grau de malformação tipo Chiari e excluir outras causas de sinais semelhantes, como doença do disco intervertebral, doença auricular, ou outras condições espinais. O encaminhamento para um neurologista veterinário é comum, pois a interpretação destas imagens e a recomendação de gestão requerem conhecimentos de especialista.
Opções de Gestão e Tratamento
O tratamento é adaptado à gravidade dos sinais clínicos em vez da aparência da MRI sozinha, uma vez que alguns cães com siringe substancial permanecem confortáveis. As opções geralmente caem em duas categorias:
Gestão Médica
Muitos cães são geridos com sucesso com medicação, que pode incluir alívio da dor, medicamentos anti-inflamatórios, e medicamentos que reduzem a produção de líquido cefalorraquidiano (como certos diuréticos) ou medicamentos para a dor nervosa como gabapentina. Esta abordagem visa controlar o desconforto e abrandar a progressão, e é frequentemente a primeira linha de abordagem para casos leves a moderados.
Gestão Cirúrgica
Para cães com sinais mais severos ou progressivos não responsivos à medicação, a cirurgia pode ser considerada. O procedimento mais comum é uma descompressão do forame magno, onde um pequeno pedaço de crânio é removido para aliviar o congestionamento na base do cérebro e melhorar o fluxo de LCR. A cirurgia pode melhorar o conforto e abrandar a progressão da doença