Obesidade em Gatos: Por Que É Perigosa e Como Ajudar Seu Gato a Perder Peso com Segurança | ForPetsHealthcare
Quão Comum É a Obesidade em Gatos?
Estima-se que entre 30 e 50 por cento dos gatos de estimação na Europa e Reino Unido estejam acima do peso ou obesos, uma proporção que cresceu constantemente junto com mudanças na forma como os gatos são alojados e alimentados. A maioria dos gatos afetados são adultos castrados, apenas de interior, alimentados predominantemente com ração seca à vontade. Para muitos proprietários, um gato acima do peso pode não parecer dramaticamente diferente de um saudável, particularmente em raças de pelo longo, onde a condição corporal é mais difícil de avaliar visualmente. Isto torna a avaliação regular prática e as verificações veterinárias de peso essenciais.
Como Avaliar o Escore de Condição Corporal do Seu Gato
O Escore de Condição Corporal utiliza uma escala de um a nove, com quatro a cinco representando o ideal. Avaliar seu gato em casa envolve três passos simples.
- Palpação das costelas: passe a ponta dos dedos suavemente ao longo da caixa torácica do seu gato. Com peso ideal, deve conseguir sentir cada costela claramente sem pressionar com força, com apenas uma cobertura fina de gordura. Se tiver de pressionar com firmeza para sentir as costelas, seu gato está acima do peso.
- Cintura vista de cima: observe seu gato de cima para baixo. Deve haver um estreitamento visível entre a caixa torácica e as ancas. Um gato acima do peso parecerá retangular ou oval quando visto deste ângulo.
- Almofada de gordura abdominal: os gatos normalmente têm uma pequena almofada de gordura abdominal entre as patas traseiras. Em gatos acima do peso, isto torna-se pronunciado, pendendo notavelmente abaixo do corpo e balançando quando o gato caminha.
Um escore de seis ou sete indica um gato acima do peso. Oito ou nove indica obesidade. Se tiver dúvidas, sua clínica veterinária pode realizar uma avaliação precisa durante uma consulta de rotina ou numa clínica de peso dedicada com enfermeiros.
O Perigo Único da Lipidose Hepática em Gatos Acima do Peso
Ao contrário da maioria das outras espécies, os gatos têm uma resposta metabólica única e perigosa à privação de alimentos. Quando um gato acima do peso deixa de comer — mesmo por apenas dois a três dias — o corpo mobiliza a gordura armazenada a uma taxa que sobrecarrega a capacidade do fígado de processá-la. A gordura acumula-se dentro das células do fígado, prejudicando a função e causando uma condição chamada lipidose hepática, também conhecida como doença do fígado gorduroso.
A lipidose hepática coloca a vida em risco. Os gatos afetados ficam progressivamente ictéricos, desenvolvem anorexia, vómitos e fraqueza, e podem deteriorar-se rapidamente sem cuidados veterinários intensivos, incluindo suporte nutricional através de sonda de alimentação. É por isso que dietas radicais ou restrição repentina de alimentos num gato obeso é extremamente perigosa. A perda de peso segura em gatos deve sempre ser lenta e gradual, com uma taxa máxima de 0,5 a um por cento do peso corporal por semana. Qualquer gato obeso que recuse alimentos por mais de 24 a 48 horas durante um programa de perda de peso deve ser visto por um veterinário imediatamente.
Riscos de Saúde da Obesidade em Gatos
Para além da lipidose hepática, a obesidade em gatos está associada a uma série de condições de saúde graves.
- Diabetes mellitus: a obesidade é o principal fator de risco para a diabetes tipo 2 em gatos. A boa notícia é que com perda de peso bem-sucedida e gestão apropriada, a remissão diabética é alcançável em muitos gatos, reduzindo ou eliminando a necessidade de injeções de insulina.
- Osteoartrite: a doença articular é comum em gatos acima do peso e é frequentemente subdiagnosticada, pois os gatos raramente vocalizam a dor. Os sinais incluem relutância em saltar, marcha alterada e asseio reduzido.
- Doença do trato urinário: a doença do trato urinário inferior felino e a cistite idiopática felina são mais comuns em gatos acima do peso, inativos e apenas de interior. O stress e a baixa ingestão de água são fatores contribuintes.
- Doença da pele e má condição do pelagem: os gatos obesos não conseguem alcançar áreas do seu corpo para se assearem eficazmente, levando a emaranhamento, infeções nas pregas da pele e caspa, particularmente na base da cauda.
- Comprometimento respiratório: os depósitos de gordura dentro do tórax restringem a respiração normal, causando tolerância reduzida ao exercício e intolerância ao calor.
- Risco anestésico aumentado: os gatos obesos têm maior risco durante a anestesia e procedimentos cirúrgicos.
- Doença cardíaca: a obesidade coloca exigências aumentadas no sistema cardiovascular e está associada à doença cardíaca hipertensiva.
O Que Causa a Obesidade em Gatos?
A alimentação à vontade de ração seca é a causa única mais comum de obesidade em gatos de estimação. A ração seca é densa em calorias e altamente palatável, e os gatos alimentados a pedido ao longo do dia consistentemente consomem mais calorias do que gastam. Os gatos apenas de interior têm níveis de atividade significativamente mais baixos do que os gatos de exterior, reduzindo ainda mais suas necessidades diárias de energia.
A castração causa uma redução na taxa metabólica de aproximadamente 20 a 30 por cento, o que significa que um gato castrado requer substancialmente menos calorias do que um gato intacto do mesmo tamanho. Muitos proprietários continuam alimentando as mesmas quantidades após a castração, resultando em ganho de peso gradual mas consistente. Mudar para uma ração formulada para gatos castrados e reduzir as porções imediatamente após o procedimento pode prevenir isto.
As rações altamente palatáveis e com sabor aprimorado, e alimentar múltiplos gatos numa casa onde a competição por alimento leva ao consumo rápido, também podem contribuir para o ganho de peso.
Ração Húmida Versus Ração Seca para Gestão de Peso
A ração húmida oferece uma vantagem significativa para a gestão de peso em gatos. Tem um teor de humidade muito mais elevado, tipicamente cerca de 70 a 80 por cento de água comparado com aproximadamente dez por cento na ração seca, resultando numa densidade calórica consideravelmente mais baixa por grama. Isto significa que os gatos podem comer um volume maior de ração húmida pelo mesmo número de calorias, ajudando-os a sentir-se mais satisfeitos. A ração húmida também suporta a saúde urinária ao aumentar a ingestão diária de água, o que é importante para gatos propensos a problemas do trato urinário.
Muitos nutricionistas veterinários recomendam a transição de gatos acima do peso para ração húmida como primeiro passo num programa de gestão de peso. Se a ração seca permanecer parte da dieta, o controlo rigoroso da porção por peso em vez de volume é essencial.
Cálculo das Necessidades Calóricas e Escolha de uma Ração de Perda de Peso
A necessidade de energia em repouso para um gato é calculada usando a fórmula: NER é igual a 70 multiplicado pelo peso corporal alvo ideal do gato em quilogramas elevado à potência de 0,75. Para perda de peso, alimente com uma ração de controlo de peso.