A Doença Endócrina Mais Comum em Gatos Idosos
O hipertiroidismo ocorre quando a glândula tiroideia — uma pequena estrutura bilobada no pescoço — produz excesso de hormona tiroideia (tiroxina, ou T4). Isto causa uma aceleração sistémica do metabolismo que, se não for tratada, coloca uma pressão enorme no coração, rins e outros órgãos. No Reino Unido e em toda a Europa, o hipertiroidismo é diagnosticado em gatos com mais de oito anos mais do que qualquer outra condição hormonal, com uma idade média no diagnóstico de cerca de 12 a 13 anos.
Na grande maioria dos casos (aproximadamente 98%), a causa é uma hiperplasia adenomatosa benigna (crescimento não canceroso) do tecido tiroideu — um ou ambos os lóbulos podem estar afetados. O carcinoma tiroideu é uma causa pouco comum mas reconhecida numa pequena percentagem de gatos afetados e implica uma via de gestão diferente.
Sinais Clínicos do Hipertiroidismo
Os sinais do hipertiroidismo resultam dos efeitos da hormona tiroideia elevada em vários sistemas de órgãos. Como a condição se desenvolve gradualmente, os tutores muitas vezes normalizam as mudanças — atribuindo a perda de peso ao envelhecimento, por exemplo — o que pode atrasar o diagnóstico. Os sinais-chave incluem:
- Perda de peso apesar de um apetite normal ou aumentado: Uma das características mais consistentes e marcantes. Os gatos afetados podem comer vorazmente mas perder condição física de forma constante.
- Hiperatividade e inquietação: Os gatos com hipertiroidismo são frequentemente descritos como mais vocais, ansiosos ou hiperativas do que o normal. Alguns tornam-se agressivos.
- Vómito e diarreia: Os sinais gastrointestinais são comuns devido ao aumento da motilidade intestinal e aos efeitos metabólicos do excesso de hormona tiroideia.
- Taquicardia e sopros cardíacos: A elevação de T4 causa aumento da frequência cardíaca e, com o tempo, cardiomiopatia hipertrófica secundária. As complicações cardíacas são uma preocupação importante em gatos não tratados.
- Pelagem despenteada, emaranhada ou oleosa: Os gatos muitas vezes reduzem o esforço de limpeza apesar de parecerem ativos.
- Poliúria e polidipsia (PU/PD): Aumento da sede e da micção, que pode sobrepor-se com outras condições, incluindo diabetes mellitus e DRC.
- Hipertensão: A pressão arterial elevada secundária ao hipertiroidismo pode causar descolamento da retina e cegueira súbita.
Em alguns gatos idosos, ocorre uma forma paradoxal "apática", com letargia e redução do apetite em vez da apresentação hiperativa clássica — tornando ainda mais fácil não detetar.
Diagnóstico
O diagnóstico é confirmado pela medição de T4 sérico total (tiroxina total). Na maioria dos gatos com hipertiroidismo, o T4 total é marcadamente elevado acima da faixa de referência. No entanto, em gatos com hipertiroidismo precoce ou ligeiro, o T4 total pode flutuar para a faixa normal — nestes casos, um T4 livre por diálise de equilíbrio (fT4 por ED) fornece maior sensibilidade.
Um painel sanguíneo completo e uma análise de urina são essenciais no início para avaliar condições concomitantes, particularmente doença renal crónica (DRC), que é comum no mesmo grupo etário e tem implicações importantes para a escolha do tratamento. Radiografias torácicas e ecocardiografia podem ser recomendadas se existirem sinais cardíacos. Em centros especializados em toda a Europa, a cintilografia tiroideia (imagem nuclear) está disponível para confirmar o local e a extensão do tecido tiroideu anormal e detetar tecido tiroideu ectópico — útil quando a cirurgia ou terapia com iodo radioativo estão planeadas. As diretrizes ECVIM-CA recomendam uma abordagem diagnóstica e de monitorização estruturada para gatos com hipertiroidismo, particularmente dada a complexidade da doença renal concomitante.
Opções de Tratamento na UE
Existem quatro opções de tratamento principais, cada uma com vantagens e considerações distintas:
Medicação Antitiroideia
Metimazol e seu pró-fármaco carbimazol (comercializado como Felimazole na UE) são os tratamentos mais amplamente utilizados. Bloqueiam a síntese da hormona tiroideia sem destruir o tecido tiroideu. Felimazole é licenciado para uso em gatos na Europa e é normalmente administrado uma ou duas vezes por dia. A medicação é eficaz dentro de duas a quatro semanas e permite a titulação de acordo com as necessidades individuais do gato. Os efeitos secundários — incluindo vómito, prurido facial e, menos comummente, discrasias sanguíneas — requerem monitorização através de análises sanguíneas periódicas. A medicação não cura a doença; deve ser continuada pela vida toda ou até que outro tratamento seja realizado.
Terapia com Iodo Radioativo (I-131)
Uma única injeção de iodo radioativo destrói o tecido tiroideu anormal, poupando as glândulas paratireóides. É curativa em cerca de 95% dos casos e é considerada o tratamento de referência por muitos especialistas. Requer internamento (normalmente cinco a sete dias numa instalação especializada) até que os níveis de radiação caiam para níveis seguros, e está disponível em centros de referência em toda a UE. É particularmente valiosa para gatos onde a conformidade com a medicação é fraca ou os efeitos secundários são problemáticos.
Tireoidectomia Cirúrgica
A remoção cirúrgica do(s) lóbulo(s) tiroideu(s) afetado(s) pode ser curativa. Requer anestesia geral e é geralmente reservada para gatos que foram estabilizados medicamente primeiro e são bons candidatos a anestesia. O risco de hipoparatireoidismo (cálcio baixo) é uma complicação pós-operatória reconhecida se o tecido paratireoideu for danificado inadvertidamente.
Dieta Restrita em Iodo
Hill's Prescription Diet y/d é uma dieta que controla o hipertiroidismo através da restrição severa de iodo dietético, que é necessário para a síntese da hormona tiroideia. É uma opção para gatos onde a medicação não é tolerada e o encaminhamento para iodo radioativo não é possível. O gato deve comer apenas esta dieta exclusivamente — mesmo pequenas quantidades de outro alimento vão minar o controlo. A Zooplus tem Hill's y/d e outras prescrições veterinárias em stock