O que são ácaros de ouvido em gatos?
Otodectes cynotis é a espécie responsável pela grande maioria das infestações por ácaros de ouvido em gatos em toda a Europa. Estes minúsculos parasitas com oito patas vivem principalmente dentro do canal auditivo, alimentando-se de cera auricular, detritos da pele e fluido tissular. São apenas visíveis a olho nu como pequenos pontinhos brancos em movimento, embora a maioria dos proprietários nunca os veja diretamente — são as consequências da sua presença que se tornam aparentes.
Os ácaros de ouvido são extraordinariamente comuns, particularmente em gatos jovens, gatinhos e gatos com acesso ao exterior. São altamente contagiosos entre gatos e cães que vivem na mesma casa, transmitindo-se através de contacto direto durante a limpeza social, brincadeira e áreas de dormir partilhadas. Não infestam humanos, embora contacto transitório breve seja possível.
O Ciclo de Vida do Otodectes cynotis
Compreender o ciclo de vida do ácaro explica porque é que alguns tratamentos falham — e porque é que tratar todos os animais de estimação em casa simultaneamente é inegociável. O ciclo de vida completo desde ovo até adulto reprodutor demora aproximadamente três semanas e passa por quatro estágios:
- Ovo: Os ovos são colados à pele e detritos dentro do canal auditivo. Eclodem dentro de quatro dias.
- Larva: A larva com seis patas alimenta-se durante três a dez dias antes de fazer muda.
- Ninfa (dois estágios): Dois estágios ninfais seguem-se, cada um envolvendo alimentação e muda. Toda a fase ninfal dura aproximadamente uma semana.
- Adulto: Os ácaros adultos vivem aproximadamente dois meses. As fêmeas põem até cinco ovos por dia.
Crucialmente, os ácaros podem sobreviver fora do hospedeiro no ambiente — em roupa de cama, cobertores e mobiliário estofado — durante vários dias. Este reservatório ambiental deve ser abordado juntamente com o tratamento de todos os animais da casa, senão ocorrerá reinfeção.
Sintomas de Ácaros de Ouvido em Gatos
A presença de ácaros de ouvido causa irritação intensa e inflamação dentro do canal auditivo. Os sinais típicos incluem:
- Descarga escura e esfarelada: Frequentemente descrita como semelhante a pó de café ou cera castanha-escura, é uma mistura de cera, fezes de ácaro, sangue seco e detritos. É um dos sinais mais característicos da infestação por ácaros de ouvido.
- Abanar vigoroso da cabeça: A irritação intensa provoca abanar repetido, frequentemente violento, numa tentativa de deslodgar a sensação.
- Arranhar constante nas orelhas: Os gatos podem arranhar tão intensamente que causam ferimentos auto-infligidos à volta da base da orelha, levando a formação de crostas e queda de pelo — uma reação de excoriação.
- Odor proveniente da orelha
- Hematoma auricular: Em casos graves, o abanar vigoroso pode romper vasos sanguíneos dentro do pavilhão auricular (pinna), causando que se encha de sangue — uma condição dolorosa que requer tratamento veterinário.
- Infestações ectópicas: Em alguns gatos, os ácaros migram para fora do canal auditivo e infestam a pele do pescoço, região sacral e base da cauda, causando comichão generalizada e descamação.
Diagnóstico
O seu veterinário examinará o canal auditivo com um otoscópio e normalmente verá os ácaros em movimento na superfície dos detritos. Uma amostra da descarga escura também pode ser colocada num fundo escuro sob uma luz brilhante, onde os ácaros brancos podem ser observados em movimento. O exame microscópico de uma amostra de zaragatoa confirma a identificação. Em casos simples com histórico típico e sinais clínicos, muitos veterinários sentem-se confortáveis em fazer um diagnóstico clínico sem testes adicionais.
É importante descartar outras causas de descarga auricular escura e cerosa — particularmente o crescimento excessivo de levedura (Malassezia) — pois os tratamentos diferem. A citologia auricular (exame microscópico de uma zaragatoa auricular corada) pode diferenciar definitivamente entre os dois.
Tratamentos Licenciados na UE
Vários tratamentos altamente eficazes estão licenciados para ácaros de ouvido em gatos em toda a União Europeia. As preparações modernas em spot-on substituíram amplamente a abordagem mais antiga de gotas auriculares aplicadas diariamente durante três a quatro semanas, que exigia elevada conformidade do proprietário para ser eficaz.
Selamectina em Spot-On
A selamectina (comercializada como Stronghold na UE, fabricada pela Zoetis) é aplicada na parte de trás do pescoço como um spot-on e está licenciada para o tratamento de ácaros de ouvido em gatos. Funciona sistemicamente — absorvida através da pele e distribuída por todo o corpo — matando ácaros que se alimentam de secreções da pele. Uma única aplicação é frequentemente curativa, embora uma segunda aplicação quatro semanas depois seja por vezes recomendada em animais infestados. A selamectina também fornece proteção simultânea contra vermes intestinais e pulgas.
Moxidectina/Imidaclopride em Spot-On
A combinação de moxidectina e imidaclopride (comercializada como Advocate na UE, fabricada pela Elanco) também é amplamente utilizada e licenciada para tratamento de ácaros de ouvido em gatos. A moxidectina atua no sistema nervoso do ácaro, enquanto o imidaclopride fornece controlo de pulgas. Tal como a selamectina, é aplicada como um spot-on e atua sistemicamente.
Tratamentos Auriculares Tópicos
Produtos contendo ivermectina, tiabendazol ou piretrina aplicados diretamente no canal auditivo estão disponíveis mas requerem utilização diária prolongada — tipicamente 21–28 dias — para quebrar o ciclo de vida. A conformidade é o maior desafio com esta abordagem.