A Diferença Entre Galinhas com Aparência Saudável e Galinhas Realmente Saudáveis
As galinhas são animais de presa. Ocultam doenças até não conseguirem mais fazê-lo. No momento em que uma galinha de quintal apresenta sinais óbvios de doença, o processo patológico já está geralmente bem avançado. Saber o que procurar antes que os sinais se tornem graves — e compreender as três ameaças à saúde mais frequentemente encontradas — permite aos criadores actuar cedo e eficazmente.
Ácaro Vermelho: O Dreno Invisível da Saúde do Rebanho
O Que o Ácaro Vermelho Faz
Dermanyssus gallinae, o ácaro vermelho da avicultura, não vive permanentemente nas galinhas. Esconde-se em fendas, extremidades de poleiros e cantos escuros do galinheiro durante o dia, emergindo à noite para se alimentar de sangue. Uma infestação pesada causa anemia, redução na produção de ovos, inquietação e bicadas nas penas. Em casos graves, particularmente em aves jovens ou comprometidas, pode ser fatal. Os ácaros aparecem como pequenos pontos acinzentados antes de se alimentarem e ficam vermelhos após uma refeição de sangue. Passar um pano branco sob a parte inferior dos poleiros à noite é um método de detecção fiável.
Controlo e Tratamento
O ácaro vermelho é notoriamente difícil de erradicar uma vez estabelecido, devido à sua capacidade de sobreviver sem um hospedeiro durante vários meses. O tratamento deve visar tanto as aves como o ambiente. Produtos acaricidas licenciados estão disponíveis; alguns são aplicados na ave, outros na habitação. A limpeza completa do galinheiro com água quente e desinfectante apropriado antes da aplicação do produto melhora significativamente a eficácia. A terra de diatomáceas é amplamente utilizada como agente de controlo físico na cama e nos banhos de pó, embora a sua eficácia isolada seja limitada para infestações pesadas.
Ácaro da Ave do Norte
Ao contrário do ácaro vermelho, Ornithonyssus sylviarum vive permanentemente na ave, concentrando-se à volta da área da cloaca. Sujidade, pele com crostas e movimento visível dos ácaros nas penas à volta da cloaca são sinais característicos. O tratamento é aplicado directamente na ave utilizando um produto licenciado.
Doença de Marek: O Que Todo o Criador de Galinhas Deve Saber
A Doença
A doença de Marek é causada por um alphaherpesvírus altamente contagioso que se propaga através de caspa de folículo de pena — o pó que as galinhas libertam constantemente. O vírus persiste no ambiente durante meses ou anos. Causa linfoma de células T que afecta os nervos periféricos, órgãos internos, o olho (Marek ocular) e a pele. A apresentação clássica é uma ave jovem, tipicamente entre oito e vinte semanas, mostrando paralisia progressiva das patas, frequentemente com uma pata estendida para a frente e outra para trás (a postura característica de "espagata"). Não existe tratamento.
Vacinação
A vacinação não previne a infecção; previne o desenvolvimento de tumores e doença clínica. Os pintainhos devem ser vacinados no dia do nascimento ou nas primeiras 24 horas de vida, uma vez que a vacina necessita de tempo para estabelecer imunidade protectora antes da exposição ao campo. A maioria das incubadoras comerciais vacinam automaticamente. Os criadores de quintal que chocam os seus próprios ovos devem discutir a vacinação com um veterinário de aves. Comprar stock vacinado de incubadoras conceituadas é a solução prática para a maioria dos criadores de pequena escala.
Infecções Respiratórias em Rebanhos de Quintal
Causas Comuns
A doença respiratória em galinhas é mais frequentemente causada por Mycoplasma gallisepticum (MG), vírus da bronquite infecciosa (IBV) e laringotraqueíte infecciosa (ILT). A MG causa doença respiratória crónica caracterizada por respiração com sons de rangido, descarga nasal e seios inchados. Propaga-se facilmente entre as aves e pode persistir indefinidamente num rebanho. O IBV é um coronavírus que causa sinais respiratórios agudos, quedas na produção de ovos e por vezes danos renais. A ILT causa inspiração grave, muco sanguinolento e mortalidade significativa.
Reconhecimento de Doença Respiratória
Qualquer combinação do seguinte justifica investigação imediata: sons de rangido ou pieira, respiração pela boca aberta, descarga nasal, face ou seios inchados, redução na produção de ovos ou mortes súbitas. Nem todos os sinais respiratórios são infecciosos — cama poeirenta, amoníaco de má ventilação e mofo podem causar ou exacerbar problemas respiratórios. Garantir bom fluxo de ar sem correntes de ar é fundamental para a saúde respiratória.
Tratamento e Biossegurança
As causas bacterianas, como MG, respondem ao tratamento com antibióticos prescritos por um veterinário, mas o organismo é raramente eliminado e as aves frequentemente se tornam portadoras. As causas virais não têm tratamento específico; os cuidados de suporte e a biossegurança para prevenir a propagação são o foco. Estão disponíveis vacinas para ILT e IBV e são utilizadas comercialmente; o seu uso em rebanhos de quintal deve ser discutido com um veterinário de aves. A biossegurança rigorosa — prevenindo o contacto entre o seu rebanho e aves selvagens e aves recentemente adquiridas — é a medida preventiva mais eficaz disponível.
Doenças Notificáveis: Conheça as Suas Obrigações Legais
A gripe aviária e a doença de Newcastle são doenças notificáveis no Reino Unido. Se suspeitar de qualquer uma destas condições — mortes múltiplas rápidas, sinais neurológicos graves ou doença respiratória combinada com queda na produção de ovos em todo o rebanho — tem obrigação legal de contactar imediatamente a APHA. Durante períodos de alto risco, o governo do Reino Unido pode ordenar confinamento obrigando todas as aves a serem mantidas dentro de casa. O cumprimento é uma obrigação legal, não uma sugestão.
Lista de Verificação Prática de Saúde para Criadores de Galinhas de Quintal
- Verifique poleiros e junções do galinheiro para ácaro vermelho semanalmente, especialmente da primavera até ao outono
- Observe todas as aves diariamente; note alterações no comportamento, postura, fezes ou apetite
- Compre stock vacinado de incubadoras conceituadas para proteger contra a doença de Marek
- Certifique-se de que a habitação está bem ventilada mas sem correntes de ar; os níveis elevados de amoníaco danificam o tecido respiratório
- Coloque em quarentena todas as aves novas durante um mínimo de três semanas antes de as introduzir no seu rebanho