Os Narcisos São Tóxicos para Cães e Cachorros?

Narcisos: a flor alegre — e tóxica — da primavera

Os narcisos estão entre as primeiras flores da primavera, e as suas flores amarelas e brancas brilhantes são uma visão bem-vinda após longos invernos. São plantados aos milhões em jardins por toda a América do Norte, a Europa e não só, e surgem de forma fiável em ramos de flores de corte, vasos no peitoril da janela e paisagens exteriores todas as primaveras. A sua ubiquidade, combinada com o facto de os cães passarem mais tempo ao ar livre precisamente quando os narcisos estão em flor e a ser plantados, cria um risco significativo e regularmente subestimado.

Os narcisos pertencem ao género Narcissus, que engloba mais de 50 espécies e milhares de variedades cultivadas. Todas elas são tóxicas para os cães. O principal composto tóxico é a lycorine, um alcaloide isoquinolínico que causa vómitos ao irritar diretamente o trato gastrointestinal e ao desencadear o centro do vómito no cérebro. Os compostos tóxicos adicionais nos narcisos incluem:

• Galanthamine — um inibidor da colinesterase que afeta o sistema nervoso
• Narcissi macroside e outros alcaloides fenantridínicos
• Cristais de oxalato de cálcio — presentes em algumas partes da planta, acrescentando irritação oral imediata à toxicidade mediada pela lycorine

Este perfil tóxico de múltiplos compostos torna o envenenamento por narcisos mais complexo do que as exposições a plantas com uma única toxina, e mais propenso a produzir uma gama diversificada de sintomas que afetam múltiplos sistemas do organismo.

O bolbo: exponencialmente mais perigoso

Todas as partes da planta do narciso são tóxicas — as flores, os caules e as folhas contêm lycorine e alcaloides relacionados. Mas o bolbo contém estes compostos em concentrações muito superiores às do resto da planta. A ingestão de bolbos é o cenário que os veterinários observam com mais frequência e levam mais a sério.

Os cães deparam-se com bolbos de narciso em vários contextos:

• Durante a plantação na primavera — os jardineiros podem deixar os bolbos temporariamente acessíveis, e os cães podem desenterrá-los
• Durante a plantação no outono — quando os bolbos estão a ser armazenados ou plantados para a primavera seguinte
• De zonas de armazenamento — garagens, anexos de jardim e caves onde os bolbos são armazenados podem ser acessíveis aos cães
• De canteiros recém-cavados — os cães que cavam podem desenterrar bolbos plantados
• De matéria vegetal caída ou descartada — durante a limpeza do jardim

Um único bolbo grande pode produzir toxicidade significativa num cão pequeno. Vários bolbos — que um cão com acesso sem supervisão a um saco de bolbos para plantação pode facilmente consumir — podem causar doença grave e multissistémica que requer intervenção veterinária intensiva.

Sintomas de envenenamento por narcisos nos cães

O perfil de sintomas da toxicidade por narcisos nos cães é abrangente, refletindo os múltiplos compostos tóxicos envolvidos. Os sintomas podem aparecer entre 15 minutos e algumas horas após a ingestão, embora isto dependa da quantidade consumida e da parte da planta que foi comida.

Sintomas gastrointestinais (os mais comuns):

• Vómitos profusos — muitas vezes o primeiro e o mais dramático sinal; a lycorine estimula especificamente o centro do vómito
• Diarreia grave — pode ser aquosa e conter muco ou sangue
• Salivação excessiva e baba
• Dor abdominal — o cão pode ganir, proteger a barriga ou adotar uma postura de dor (cotovelos no chão, traseiro elevado)
• Náusea sem vómito — ânsias, lamber os lábios

Sintomas sistémicos (mais graves):

• Tensão arterial baixa (hipotensão) — o cão pode parecer fraco, trémulo e relutante em levantar-se
• Tremores ou tremor muscular
• Arritmias cardíacas — batimento cardíaco irregular que só pode ser detetado por auscultação ou ECG
• Letargia extrema e fraqueza — o cão pode colapsar ou ser incapaz de andar normalmente
• Depressão respiratória — respiração superficial ou laboriosa em casos graves
• Convulsões — raras, mas documentadas em ingestões significativas

Os efeitos cardiovasculares — tensão arterial baixa e arritmias — são os aspetos da toxicidade por narcisos com maior probabilidade de se tornarem potencialmente fatais. Um cão que parece «ter apenas um mal-estar de estômago» depois de comer narciso pode desenvolver complicações cardiovasculares ao longo das horas seguintes, sem sinais de aviso óbvios para um observador sem formação.

Isto é uma emergência: contacte o seu veterinário imediatamente

Dado o potencial de envolvimento cardíaco, a ingestão de narcisos — especialmente a ingestão de bolbos — deve ser tratada com urgência. Contacte o seu veterinário imediatamente, mesmo que o seu cão esteja apenas a apresentar sintomas ligeiros. Não adote uma abordagem de esperar para ver. Contacte o ASPCA Animal Poison Control Center através do (888) 426-4435 se o seu veterinário habitual não estiver disponível.

Quando ligar, indique:

• A parte da planta comida (flor, folhas, bolbo)
• Uma estimativa da quantidade consumida
• O peso corporal do seu cão
• A hora aproximada da ingestão
• Os sintomas atuais

O tratamento veterinário pode incluir vómito induzido (se a ingestão foi recente e o cão ainda não estiver a vomitar — o vómito induzido pela lycorine por vezes significa que a descontaminação é menos eficaz), carvão ativado, suporte com fluidos IV, monitorização e gestão cardíacas, e medicamentos antináusea. A maioria dos cães que recebem cuidados veterinários atempados recupera, mas o prognóstico piora significativamente com o tratamento tardio ou com ingestões de grande quantidade.

A água do vaso e as flores de corte: não as ignore

Os narcisos de corte libertam alcaloides para a água do vaso no prazo de horas após serem colocados no recipiente. Os cães que bebem dos vasos de flores — um comportamento surpreendentemente comum — podem ingerir uma dose significativa de toxina. Da mesma forma, os caules dos narcisos de corte exsudam, quando cortados, uma seiva pegajosa e leitosa que contém alcaloides concentrados. Esta seiva pode causar irritação da pele em humanos (conhecida como «comichão do narciso») e é tóxica se for lambida pelos cães.

Mantenha os ramos de narcisos de corte fora do alcance, deite fora a água do vaso de imediato e lave as mãos depois de manusear narcisos de corte, antes de acariciar o seu cão.

Proteger o seu cão durante a época dos narcisos

• Supervisione o seu cão de perto no jardim durante a primavera, quando os narcisos estão em flor
• Isole com uma cerca os canteiros que contenham narcisos ou utilize canteiros elevados a que os cães não consigam aceder
• Guarde os bolbos em recipientes selados e elevados que os cães não consigam alcançar nem derrubar
• Nunca deixe bolbos desenterrados ou divididos sem vigilância em locais acessíveis
• Mantenha os ramos de narcisos de corte em superfícies altas e deite fora a água do vaso diariamente
• Tenha em atenção que todas as espécies de Narcissus — incluindo jonquilhas, paperwhites e narcisos — são igualmente tóxicas