Alopecia em Cães: Por Que os Cães Perdem Manchas de Pelo
Notar uma mancha calva no seu cão onde antes havia uma pelagem cheia e saudável pode ser preocupante. Quer apareça gradualmente ao longo de semanas ou pareça desenvolver-se repentinamente, a queda de pelo em manchas nos cães — uma condição conhecida amplamente como alopecia — é um sinal clínico em vez de um diagnóstico em si. Pode ser causada por dezenas de causas subjacentes diferentes, variando desde as que são diretamente tratáveis até às mais complexas e crónicas. Identificar a raiz pela qual o seu cão está a perder pelo é o primeiro passo essencial.
Compreendendo a Alopecia
Alopecia simplesmente significa queda de pelo, e pode manifestar-se de várias formas. Alguns cães perdem pelo em manchas circulares bem definidas; outros experienciam um adelgaçamento mais difuso numa área grande. A queda de pelo pode ser simétrica — aparecendo em manchas correspondentes em ambos os lados do corpo — ou completamente assimétrica. A textura e aparência da pele sob o pelo perdido também pode ser informativa: algumas alopecia apresenta-se numa pele de aparência normal, enquanto noutros casos a pele está vermelha, descamativa, escurecida ou espessada.
O padrão, localização e aparência da pele da queda de pelo fornecem pistas diagnósticas importantes para o seu veterinário, razão pela qual é útil documentar o que observa antes da consulta — incluindo quando notou a mudança pela primeira vez e se parece estar a alastrar-se.
Causas Hormonais de Alopecia
Os desequilíbrios hormonais estão entre as causas mais comuns de queda de pelo simétrica e não pruriginosa em cães. Quando a pelagem está a cair em padrões correspondentes em ambos os lados do corpo e o cão não parece estar a coçar ou a morder as áreas afetadas, uma causa endócrina deve estar no topo da lista de suspeitos.
- Hipotiroidismo — falta de atividade da glândula tiroide — é uma das causas hormonais de alopecia canina mais frequentemente diagnosticadas; os cães afetados típicamente também apresentam ganho de peso, letargia e intolerância ao frio
- Hiperadorrenalismo, conhecido como doença de Cushing, resulta da produção excessiva de cortisol e causa comumente adelgaçamento do pelo ao longo dos flancos, abdómen e cauda, frequentemente acompanhado de uma aparência de barriga dilatada, aumento da sede e micção, e fraqueza muscular
- Desequilíbrios das hormonas sexuais em cães inteiros podem causar alterações na pelagem; em fêmeas, o excesso de estrogénio associado a quistos ováricos pode produzir queda de pelo ao longo dos flancos e períneo
- Alopecia X, às vezes chamada de doença da pele negra, é uma condição pouco compreendida associada a disfunção da hormona do crescimento ou das hormonas sexuais, observada mais frequentemente em raças nórdicas como Pomeranos, Samoyedas e Keeshonds
Causas Parasitárias
Os parasitas são uma causa significativa e frequentemente negligenciada de queda de pelo nos cães. A sarna é causada por ácaros microscópicos que infestam a pele e pelagem, e existem dois tipos principais com apresentações bastante diferentes.
A sarna sarcóptica, causada por Sarcoptes scabiei, é intensamente pruriginosa e altamente contagiosa — para outros cães e, em menor medida, para humanos. A queda de pelo tipicamente começa nas bordas das orelhas, cotovelos e face, e o cão vai coçar e morder relentlessly as áreas afetadas. A sarna demodécica, causada por Demodex canis, não é contagiosa e está associada a um sistema imunológico incapaz de manter sob controlo a população normal de ácaros Demodex. Tende a produzir manchas calvas localizadas, particularmente em volta da face e patas dianteiras, frequentemente sem comichão significativa. Em alguns cães — particularmente aqueles que estão imunocomprometidos — pode tornar-se generalizada e mais grave.
Ringworm, apesar do seu nome, não é causado por um verme mas por uma infeção fúngica. Tipicamente produz manchas circulares de queda de pelo com uma borda ligeiramente descamativa ou crostuda, e é outra condição que pode ser transmitida aos humanos.
Causas Alérgicas e Inflamatórias
Os cães com alergias frequentemente danificam as suas próprias pelagens através de coçar, lamber e morder repetidos. Com o tempo, este auto-trauma pode produzir queda de pelo significativa nas áreas que o cão consegue alcançar mais facilmente — as patas, abdómen, virilha, axilas e face. O padrão de queda de pelo reflete os locais preferidos de lambedura e coçadura do cão em vez de qualquer anomalia de pele subjacente nessas localizações.
Foliculite — infeção bacteriana dos folículos pilosos — pode causar queda de pelo em manchas com pele circundante que pode parecer vermelha, pustulosa ou crostuda. Frequentemente é secundária a outra condição de pele, como alergias ou demodiciose, razão pela qual tratar apenas a foliculite sem abordar o fator subjacente frequentemente leva a recorrência.
Alopecia Específica da Raça e Genética
Algumas formas de queda de pelo são específicas da raça e herdadas em vez de causadas por doença. A calvície em padrão, ou alopecia em padrão canino, afeta certas raças incluindo Dachshunds, Chihuahuas e Pinschers Miniatura, tipicamente produzindo adelgaçamento previsível nas orelhas, têmporas, peito e abdómen. A alopecia por diluição de cor é observada em cães com cores de pelagem diluídas — azul ou fulvo — e ocorre porque os depósitos anormais de pigmento de melanina danificam os folículos pilosos.
Estas condições genéticas não são dolorosas e não afetam a qualidade de vida do cão, mas distingui-las de outras causas de queda de pelo é importante para que possam ser evitadas investigações diagnósticas desnecessárias.
Investigando a Alopecia na Prática
Diagnosticar a causa da queda de pelo em cães tipicamente envolve uma combinação das seguintes abordagens:
- Raspagens de pele examinadas sob um microscópio para identificar ácaros
- Cultura fúngica para detetar ringworm
- Análises de sangue para avaliar a função tiroideana e rastrear a doença de Cushing
- Painéis hormonais se o desequilíbrio das hormonas sexuais for suspeito
- Biópsia de pele para exame histopatológico quando outros testes não forem conclusivos
- Testes de eliminação dietética se as alergias forem um fator contributivo possível
A queda de pelo é uma das apresentações mais complexas diagnosticamente em medicina veterinária der