Wat betekent het castreren van een kat?
Castreren verwijst naar de chirurgische verwijdering van de voortplantingsorganen van een vrouwelijke kat om voortplanting te voorkomen en de hormonale cycli die gepaard gaan met een intacte kat te elimineren. Twee chirurgische benaderingen worden gebruikt in de veterinaire praktijk in heel Europa.
De traditionele procedure, bekend als ovariohysterectomie, omvat de verwijdering van zowel de eierstokken als de baarmoeder. Dit is jarenlang de standaardaanpak in het Verenigd Koninkrijk en Ierland geweest. Een steeds vaker gekozen alternatief, vooral in continentaal Europa en in progressieve praktijken in het Verenigd Koninkrijk, is ovariectomie — alleen de eierstokken verwijderen en de baarmoeder ter plaatse laten. Onderzoek toont aan dat ovariectomie dezelfde gezondheidsresultaten bereikt als ovariohysterectomie bij katten, met een iets kortere operatieduur en herstelperiode. Zolang de eierstokken worden verwijderd, wordt het risico op daaropvolgende baarmoederaandoeningen effectief geëlimineerd omdat de hormonale prikkel die baarmoederproblemen veroorzaakt, verdwenen is.
Wanneer moet een kat worden gesteriliseerd?
De traditioneel aanbevolen leeftijd voor castreren van katten in het Verenigd Koninkrijk is vijf tot zes maanden — vóór de eerste bronstperiode. Dit blijft algemeen advies in de huisartspraktijk. Echter, huidige richtlijnen van organisaties zoals de International Society of Feline Medicine (ISFM) en de British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) ondersteunen nu pediatrische of vroege castratie vanaf vier maanden in geschikte omgevingen, vooral in asielhuizen en herplaatsingsprogramma's waar voortplanting voorkomen een onmiddellijke prioriteit is.
Castreren vóór de eerste bronstperiode biedt de grootste gezondheidsvoordelen, vooral met betrekking tot preventie van borstkanker (zie hieronder). Katten kunnen al op vier maanden oud in bronst komen, en zodra een kat haar eerste bronstperiode heeft gehad, zijn de bijbehorende gezondheidsvoordelen van castreren, hoewel nog steeds significant, iets verminderd in vergelijking met castratie vóór de bronstperiode.
Katten kunnen tijdens de bronstperiode worden gesteriliseerd, hoewel sommige chirurgen liever een paar weken wachten nadat een bronstperiode is geëindigd als het niet urgent is, omdat de bloedtoevoer naar de voortplantingsorganen tijdens de oestrus toeneemt. Uw dierenarts zal u adviseren op basis van de individuele situatie van uw kat.
Gezondheidsvoordelen van castreren
Het gezondheidsgeval voor katten castreren is overtuigend, en de voordelen gaan ver voorbij het voorkomen van ongewenste zwangerschappen.
Eliminatie van pyometra-risico
Pyometra is een levensbedreigende infectie van de baarmoeder die een van de meest voorkomende ernstige ziekten is die bij intacte oudere vrouwelijke katten wordt waargenomen. Het treedt op wanneer de baarmoeder zich met pus vult, meestal onder hormonale invloed na herhaalde bronstperioden zonder bevruchting. Er zijn twee vormen: open pyometra, waarbij de cervix open blijft en purulente afscheiding zichtbaar is, en gesloten pyometra, waarbij de cervix gesloten is en de baarmoeder uitzet met ingesloten infectie — een gevaarlijkere situatie omdat er geen uitgang voor de pus is.
Symptomen zijn lethargie, verlies van eetlust, verhoogde dorst en urinatie, braken, en in open gevallen, vaginale afscheiding. Spoedoperatie om de geïnfecteerde baarmoeder te verwijderen is de definitieve behandeling en brengt een hoger narcose- en chirurgisch risico met zich mee dan routinecastratie bij een gezonde kat. Een gesteriliseerde kat kan geen pyometra ontwikkelen. Het is volledig voorkoombaar door de voortplantingsorganen te verwijderen.
Bijna volledige eliminatie van borstkankerrisico
Bij katten is ongeveer 85 tot 90 procent van de borsttumoren (borsten) kwaadaardig. Dit is een aanzienlijk hoger percentage dan bij honden en betekent dat borstkanker bij katten een serieus oncologisch probleem is. Het risico op borsttumorontwikkeling wordt sterk beïnvloed door blootstelling aan oestrogeen in de loop van de tijd. Het castreren van een kat vóór haar eerste bronstperiode reduceert het risico op borstkanker tot bijna nul. Castratie vóór de tweede bronstperiode biedt nog steeds aanzienlijke risicovermindering, hoewel minder dramatisch. Castratie na twee of meer bronstperioden heeft nog steeds gezondheidsvoordelen met betrekking tot het voorkomen van pyometra en baarmoederkanker, maar het beschermende effect op borstweefsel is minder uitgesproken.
Dit is een van de sterkste argumenten voor vroege castratie — het is werkelijk kankerpreventief bij een soort waar de ziekte agressief en moeilijk te behandelen is.
Gedrags- en levenskwaliteitsvoordelen
Intacte vrouwelijke katten die niet mogen paren, zullen zich herhaaldelijk voortplanten en komen elke paar weken in bronst tijdens het voortplantingsseizoen (meestal van laat winter tot herfst). Tijdens oestrus kunnen katten erg luidruchtig zijn — luid en aanhoudend roepen, soms de hele nacht door. Ze kunnen urine sproeien om partners aan te trekken en kunnen proberen weg te gaan om een mannetje te vinden. Dit gedrag is kwellend voor zowel de kat als haar eigenaar en stopt volledig na castratie.
Risico's van castratie
Castratie is een routinechirurgische ingreep die onder algemene anesthesie wordt uitgevoerd, en zoals bij elke narcose- en chirurgische ingreep, zijn er risico's. Bij een gezonde jonge kat is het narcoserisico zeer laag. De meest voorkomende complicaties op lange termijn zijn:
- Gewichtstoename — het metabolisme van een gesteriliseerde kat daalt met ongeveer 20 procent na de operatie, wat betekent dat de voedselinname moet worden verminderd om een gezond gewicht te behouden. Overstap naar een voeding na sterilisatie, speciaal gemaakt voor gesteriliseerde katten, wordt aanbevolen.
- Urine-incontinentie — hoewel dit een erkende complicatie van castratie bij honden is, is het zeldzaam bij katten en zou het geen significant probleem voor de meeste eigenaren moeten zijn
- Wondcomplicaties — afbraak van de insnijding, infectie of hernia zijn ongebruikelijk maar mogelijk. Het nauwkeurig volgen van instructies voor postoperatieve zorg minimaliseert deze risico's.
Postoperatieve verzorging
Na de operatie zal uw kat een rustige periode nodig hebben met beperkte activiteit om de insnijding goed te laten genezen. De volgende richtlijnen gelden in de meeste gevallen, hoewel de specifieke instructies van uw dierenarts altijd voorrang hebben:
- Beperkt activiteit voor zeven tot tien dagen — geen springen, rennen of klimmen
- Een Elisabethaanse halskraag (E-collar) of herstelpak moet worden gedragen om te voorkomen dat de kat aan de wond likt of kauwt. Katten die hun wond beschadigen, kunnen ernstige complicaties veroorzaken.
- Houd de kat binnen gedurende de herstelperiode
- Controleer de wond dagelijks op tekenen van zwelling, roodheid, afscheiding,