Waarom konijnvaccinatie belangrijk is in Europa
Huiskatten in Europa worden bedreigd door drie ziektes die elk een niet-ingeënt dier snel en zonder waarschuwing kunnen doden. Myxomatose, Konijnhemorrhagische Ziekte type 1 (VHD1 of RHDV1), en de meer recent ontstane Konijnhemorrhagische Ziekte type 2 (VHD2 of RHDV2) zijn allemaal endemisch in grote delen van het continent. Vaccinatie tegen alle drie wordt sterk aanbevolen door dierenartsen in de EU en het VK, en in de meeste gevallen is het de enige realistische bescherming die pet-eigenaren kunnen bieden.
Deze gids legt uit welke ziektes dit zijn, hoe ze zich verspreiden, wat u van vaccinatie kunt verwachten, en waarom het landschap van konijnvaccinatie significant is veranderd sinds het ontstaan van VHD2.
Myxomatose: Endemisch in heel Europa
Myxomatose wordt veroorzaakt door het Myxoma-virus, dat opzettelijk in de jaren 1950 vanuit Zuid-Amerika naar Europa is gehaald als methode om wilde konijnenpopulaties te bestrijden. Het bleek verschrikkelijk effectief. De ziekte is nu endemisch in wilde konijnenpopulaties in het grootste deel van Europa, met vooral hoge voorkomen in Spanje, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.
Het virus wordt voornamelijk verspreid door bijtende insecten — vlooien, muggen, mijten en vliegen — wat betekent dat contact met wilde konijnen niet noodzakelijk is voor besmetting. Een insect dat op een besmette wilde konijn heeft gevoederd kan het virus op een huiskonijn overbrengen simpelweg door het te bijten, zelfs door een tuinhek of hok-gaas heen.
Verschijnselen van myxomatose
Initiële tekenen zijn zwelling en afscheiding rond de ogen en neus, die snel evolueert naar ernstige conjunctivitis, huidschwelling en grote vloeistofgevulde bultjes (myxomata) die rond het gezicht, oren en geslachtsdelen verschijnen. Aangetaste konijnen zijn letargisch, stoppen met eten en verslechteren snel. Bij niet-ingeënte konijnen is myxomatose bijna altijd dodelijk, meestal binnen 10 tot 14 dagen. Er is geen specifieke behandeling, en humane euthanasie is vaak het vriendelijkste uitkomst.
Sommige gevaccineerde konijnen die myxomatose krijgen ontwikkelen een mildere, chronische vorm van de ziekte en kunnen overleven met intensieve ondersteunende zorg, hoewel herstel niet gegarandeerd is.
VHD1 (RHDV1): Plotse dood zonder waarschuwing
Konijnhemorrhagische Ziekte type 1, veroorzaakt door RHDV1, ontstond in Europa in de jaren 1980 nadat het zich vanuit China had verspreid. De ziekte veroorzaakt peracute (extreem snelle) levernecrosis en bloedingen in meerdere orgaansystemen. In veel gevallen sterft een blijkbaar gezond konijn gewoon 's nachts zonder enige voorafgaande ziekteverschijnselen.
Waar tekenen voor de dood optreden, kunnen deze plotselinge ineenstorting, bloedingen uit de neus of andere openingen, aanvallen en ernstige lethargie omvatten. De dood treedt meestal op binnen één tot twee dagen na blootstelling, en mortaliteitspercentages bij niet-ingeënte konijnen zijn zeer hoog. Het virus is extreem stabiel in het milieu en kan weken of maanden op oppervlakken, beddengoed en kleding blijven.
VHD1 verspreidt zich via direct contact met besmette konijnen of hun feces, maar ook via besmet materiaal, kleding en het milieu. Wilde vogels en insecten kunnen het virus mechanisch tussen plaatsen vervoeren. Dit betekent dat zelfs konijnen die volledig binnenshuis worden gehouden kunnen worden blootgesteld als eigenaren besmette wilde dieren aanraken of door besmette gebieden lopen.
VHD2 (RHDV2): De opkomende en nu dominante bedreiging
Konijnhemorrhagische Ziekte type 2 is een duidelijk ander en in veel opzichten meer zorgwekkend variant dat voor het eerst rond 2010 in Frankrijk is ontstaan. Het heeft zich sindsdien snel in heel Europa verspreid en wordt nu beschouwd als het dominante circulerende stam in grote delen van het continent, inclusief het VK, Spanje, Frankrijk, Italië en daarbuiten.
VHD2 verschilt van VHD1 op verschillende cruciaal belangrijke manieren die huisdierenigenaren moeten begrijpen:
- VHD2 kan jonge konijnen (pups) al vanaf 4 tot 5 weken oud infecteren en doden. VHD1 treft meestal geen zeer jonge konijnen, omdat maternale antilichamen tijdelijke bescherming bieden. Deze bescherming geldt niet voor VHD2.
- VHD2 treft ook Europese hazen (Lepus europaeus), wat ongebruikelijk is voor een lagovirus en aanzienlijk bijdraagt aan de verspreiding in wildepopulaties.
- Het klinische verloop van VHD2 kan meer variabel zijn dan VHD1 — sommige konijnen ontwikkelen een subacute of chronische ziekte in plaats van peracute dood, wat het aanvankelijk moeilijker kan maken om te herkennen.
- VHD2 verspreidt zich efficiënt door het milieu via insecten, besmette oppervlakken, water, hooi en kleding. Binnenshuis gehouden konijnen lopen echt risico van VHD2 zelfs als ze geen directe buitentogang hebben.
De milioustabiliteit en diverse transmissiewegen van VHD2 betekenen dat geen enkel huiskonijn in Europa zonder vaccinatie als veilig van deze ziekte mag worden beschouwd.
Vaccinatie: Wat is beschikbaar en waar
De beschikbaarheid van vaccins voor konijnen varieert tussen landen, en de producten die in een EU-lidstaat beschikbaar zijn, zijn mogelijk niet dezelfde als die in een ander zijn goedgekeurd. Dit is een belangrijke praktische overweging voor konijneneigenaren, vooral voor degenen die met hun huisdieren reizen of die onlangs zijn verhuisd.
Verenigd Koninkrijk
In het VK is Nobivac Myxo-RHD Plus een gecombineerd vaccin dat bescherming biedt tegen Myxomatose, VHD1 en VHD2 in één injectie. Het is goedgekeurd vanaf 5 weken oud en vereist jaarlijkse boosters om bescherming te behouden. Dit gecombineerde product heeft konijnvaccinatie aanzienlijk vereenvoudigd in vergelijking met de afzonderlijke vaccinatieschema's die eerder nodig waren.
Europese Unie
In EU-landen is de situatie ingewikkelder. Sommige landen hebben toegang tot gecombineerde vaccins die alle drie ziektes bestrijken, terwijl anderen mogelijk alleen aparte VHD1 en Myxomatose-vaccins beschikbaar hebben, waarvoor eigenaren hun dierenarts specifiek naar VHD2-dekking moeten vragen. In landen waar geen gecombineerd of zelfstandig VHD2-vaccin is goedgekeurd, kunnen dierenartsen producten onder cascade-voorschrijfregels moeten gebruiken. Eigenaren moeten dit expliciet met hun dierenartspraktijk bespreken om ervoor te zorgen dat hun konijn tegen alle drie ziektes wordt beschermd, en mogen niet aannemen dat een standaard vaccinatiecursus automatisch VHD2 dekt.
Vaccinatieschema en praktische overwegingen
Afhankelijk van het gebruikte product en het land waar u woont, omvat een typisch konijnvaccinatieschema:
- Primaire vaccinatie vanaf 5 weken oud