Wat is mitralisklephartziekte?
Myxomateuze mitralisklephartziekte — afgekort tot MMVD en soms ook chronische klepziekte of endocarditis genoemd — is verreweg de meest gediagnosticeerde hartziekte bij honden. Het is verantwoordelijk voor het overgrote deel van de hondenhartziekten die in de dagelijkse dierenartspraktijk worden gezien, en bij bepaalde rassen is het zo verbreid dat er speciale screeningsprogramma's bestaan om de voortgang ervan te monitoren.
De mitralisklep zit tussen de linker voorkamer en de linker hartkamer en werkt als een eenrichtingsventiel dat ervoor zorgt dat bloed in de juiste richting stroomt wanneer het hart samentrekt. Bij MMVD worden de klepblaadjes geleidelijk dikker, vervormd en verliezen hun nauwkeurige pasvorm. Dit veroorzaakt over maanden en jaren regurgitatie — een terugstroom van bloed bij elke hartslag — wat het hart dwingt harder te werken om dit te compenseren.
Welke honden worden het meest getroffen?
MMVD komt vooral voor bij kleine en toy-rassen. De Cavalier King Charles Spaniel is het ras dat het meest ernstig wordt getroffen, waarbij onderzoeken suggereren dat vrijwel alle Cavaliers de aandoening zullen ontwikkelen wanneer zij tien jaar oud zijn. Andere veel getroffen rassen zijn:
- Teckel
- Chihuahua
- Miniatuur- en Toy Poedel
- Maltees
- Pomeraan
- Shih Tzu
- Yorkshire Terriër
- King Charles Spaniel
Grote hondenrassen kunnen MMVD ontwikkelen, maar dit komt veel minder voor. Mannen lijken de aandoening iets eerder en met iets meer ernst te ontwikkelen dan vrouwen, hoewel beide geslachten eraan onderhevig zijn.
Hoe verloopt MMVD?
MMVD is een degeneratieve ziekte, wat betekent dat deze in de loop der tijd erger wordt. Het tempo van progressie verschilt aanzienlijk tussen individuen. Sommige honden blijven jaren in de vroege stadia zonder symptomen, terwijl anderen sneller naar hartfalen voortschrijden.
In de vroege stadia veroorzaakt de lekkende klep een karakteristiek hartgeruis dat een dierenarts met een stethoscoop kan detecteren. Het lichaam compenseert voor de verminderde efficiëntie via verschillende fysiologische mechanismen — het hart slaat sneller, bloedvaten passen hun weerstand aan, en de hartkamers beginnen groter te worden om grotere hoeveelheden bloed op te vangen. Deze compensatieperiode kan jaren duren.
Wanneer de ziekte vordert en de compensatiemechanismen overweldigd worden, begint de hond congestief hartfalen te ontwikkelen. Vocht hoopt zich in of rond de longen op, wat ademen moeilijker maakt en de karakteristieke hoest veroorzaakt die bij hartziekte hoort.
De symptomen herkennen
In de vroege, preklinische stadia zijn er vaak helemaal geen zichtbare symptomen. Dit is waarom regelmatige dierenartschecks zo belangrijk zijn — een geruis kan aanwezig zijn lang voordat er uiterlijke verschijnselen optreden.
Naarmate MMVD vordert, merken eigenaren doorgaans het volgende op:
- Een zachte, aanhoudende hoest, vaak erger 's nachts of vroeg in de ochtend
- Kortademigheid of sneller ademen in rust
- Verminderde bereidheid tot beweging of snel moe worden
- Onrustigheid 's nachts, vooral moeite met uitrusten
- Verminderde eetlust
- Gewichtsverlies ondanks normale of verminderde voedselinname
- Een opgeblazen buik
- Occasioneel flauwvallen of zwakte
Eén vroeg waarschuwingssignaal dat gemakkelijk over het hoofd kan worden gezien, is een subtiele stijging van het ademhalingsritme in rust. Een gezonde hond in rust moet minder dan 30 keer per minuut ademen. Veel cardiologen raden eigenaren van risicogroepen nu aan regelmatig het ademhalingsritme van hun hond in rust te tellen, omdat een consistente stijging boven 30 ademhalingen per minuut in rust vroege vochtophoping kan signaleren voordat de hoest begint.
Diagnose van mitralisklephartziekte
Het pad naar diagnose begint meestal wanneer een dierenarts tijdens een routineonderzoek een hartgeruis detecteert. Geruis veroorzaakt door MMVD wordt het best gehoord op de linker punt van de borst en wordt op een schaal van één tot zes ingedeeld op basis van intensiteit.
Om de omvang van de ziekte volledig in te schatten, worden meestal aanvullende onderzoeken aanbevolen:
- Echocardiografie: Deze hartecho is de gouden standaard voor het evalueren van MMVD. Het maakt visualisatie van de klep zelf mogelijk, meting van afmetingen van kamers, en beoordeling van hoe significant bloed achterwaarts lekt.
- Borstfoto's: Röntgenfoto's kunnen onthullen of het hart is vergroot en of er vocht in de longen aanwezig is.
- Bloeddrukcontrole: Verhoogde bloeddruk kan klepziekte verergeren en moet worden aangepakt indien aanwezig.
- Bloedonderzoeken: Deze helpen nieren- en leverfunctie te evalueren voordat met medicatie wordt gestart, en zijn belangrijk voor voortdurende controle.
Behandelingsopties
De benadering van behandeling hangt volledig af van het ziektestadium. Baanbrekend onderzoek — in het bijzonder de EPIC-studie gepubliceerd in 2019 — toonde aan dat honden met bepaalde echocardiografische criteria voordeel hebben van het starten van pimobendan voordat klinische tekenen van hartfalen verschijnen. Pimobendan werkt door de hartspier effectiever samen te laten trekken en door de weerstand waartegen het hart moet pompen te verminderen.
Zodra hartfalen zich ontwikkelt, breidt de behandeling doorgaans uit tot:
- Furosemide of andere diuretica om overtollig vocht uit de longen te verwijderen
- ACE-remmers zoals enalapril of benazepril om de hartbelasting te verminderen
- Spironolacton voor extra diuretisch effect en enige hartbescherming
- Beperking van natriumdiëet
De QUEEN-studie en ander onderzoek hebben geholpen het begrip van wanneer en hoe medicijnen moeten worden aangepast naarmate de ziekte vordert te verfijnen, en de meeste dierenartscardiologen volgen gevestigde richtlijnen om resultaten voor elke individuele patiënt te optimaliseren.
Rassscreening en preventie
Hoewel MMVD niet kan worden voorkomen, kunnen verantwoorde fokpraktijken de prevalentie ervan in toekomstige generaties verminderen. De Cavalier Health-organisatie en The Kennel Club ondersteunen harttestschema's die fokdieren vóór het paren beoordelen. Honden met vroeg optredend ernstig geruis worden uitgesloten van fokprogramma's.
Als u een Cavalier of een ander gevoelig ras bezit, is jaarlijkse hartausculatie vanaf tweejarige leeftijd een verstandige basis. Eerder of frequenter screenen kan worden aanbevolen, afhankelijk van de bevindingen van uw individuele hond en medische voorgeschiedenis.
Kwaliteit van leven en prognose
Met moderne medicatieprotocollen kunnen veel honden met MMVD — zelfs die met congestief hartfalen — een goed kwaliteit van leven genieten gedurende een jaar of langer na diagnose. Het preklinische stadium kan jaren duren zonder gevolgen voor het dagelijks leven whatsoev
```