Wat Is Longworm en Waarom Verspreidt Het Zich?
Longworm — veroorzaakt door de parasiet Angiostrongylus vasorum — is de afgelopen twee decennia uitgegroeid tot een van de meest besproken parasitaire bedreigingen voor honden in Europa. Wat ooit een regionaal probleem was dat beperkt was tot delen van Zuid-Engeland, Frankrijk en het Iberisch Schiereiland, is nu gestaag uitgebreid en wordt met toenemende frequentie gemeld in Duitsland, Italië, Nederland, Denemarken en daarbuiten.
De redenen voor deze verspreiding zijn niet volledig begrepen, maar verstedelijking, de verspreiding van vossen (een belangrijke reservoir-host) naar voorsteden en klimaatfactoren spelen waarschijnlijk allemaal een rol. Voor hondenbazen in heel Europa betekent deze verschuiving dat longworm niet langer alleen een zorg is voor degenen in traditioneel getroffen gebieden — het is een risico dat continent-breed serieus moet worden genomen.
De Levenscyclus van Angiostrongylus vasorum
Het begrijpen van hoe longworm zich verspreidt is essentieel om te waarderen waarom preventie van belang is. De levenscyclus omvat intermediaire gastheren — slakken en slakken — evenals een definitieve gastheer (de hond of vos) en is aanzienlijk complexer dan een rechtstreekse overdrachtsroute.
Volwassen longwormen leven in de longarteriën en de rechterkant van het hart van besmette honden en vossen. Vrouwtjeswurmen leggen eieren die uitkomen tot eerstestadiumlarven (L1) in het longweefsel. Deze larven migreren omhoog door de luchtwegen, worden opgespuwd, ingeslikt en uitgescheiden in de hondenuitwerpselen. In de omgeving worden de larven opgenomen door slakken of slakken, waar zij zich over meerdere weken ontwikkelen door twee verdere larvale stadia (L2 en L3). Honden worden besmet door deze intermediaire gastheren op te nemen — zowel opzettelijk als per ongeluk terwijl zij gras opsnuffelen of likken, vallend fruit eten dat besmet is met slakkenslijm, of water drinken uit plassen. Vossen fungeren als een wildlifreservoir en behouden de aanwezigheid van de parasiet in de omgeving, zelfs in gebieden met lage hondendichtheid.
Kikkers kunnen ook als paraténische (transport) gastheren optreden en infectieuze larven dragen zonder nodig te zijn voor de cyclus. Dit biedt nog een ander traject waarop nieuwsgierige honden blootgesteld kunnen worden.
Geografische Verspreiding in Europa
Gevallen van Angiostrongylus vasorum zijn bevestigd in het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Frankrijk, Spanje, Portugal, Italië, Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, Nederland, Denemarken en Zweden, onder anderen. Studies in het Verenigd Koninkrijk hebben prevalentiesnelheden in vossen tot 20-40% in sommige stedelijke gebieden aangetoond, waardoor vossenuitwerpselbesmetting van tuinen een betekenisvolle bron van infectieuze larven voor slakken en slakken is. ESCCAP-richtlijn GL6 beschouwt deze parasiet als een aanzienlijke en groeiende zorg voor honden in heel Europa.
Klinische Verschijnselen: Waar Je Op Moet Letten
Longwormbesmetting presenteert zich met een breed en soms verwarrend scala aan klinische verschijnselen, wat een reden is waarom de aandoening vaak onderdiagnostiseerd is. De ernst hangt af van de wormbelasting — een lichte besmetting kan slechts subtiele verschijnselen produceren, terwijl een zware belasting snel fataal kan zijn.
Ademhalingsverschijnselen
De meest algemeen herkende verschijnselen betreffen de luchtwegen: een aanhoudende hoest (die droog of productief kan zijn), moeilijke ademhaling, inspanningsintolerantie, en in ernstige gevallen, ademhalingsnood. Deze verschijnselen ontstaan omdat de aanwezigheid van wormen in de longarteriën ontstekingen veroorzaakt en larven die door longweefsel migreren, verder schade aanrichten.
Coagulopathie (Bloedstollingstoornissen)
Een van de meest gevaarlijke en onderscheidende kenmerken van longwormbesmetting is het vermogen om coagulopathie te veroorzaken — een verstoring van normale bloedstolling. Getroffen honden kunnen gemakkelijk bloeduitstortingen krijgen, longer bloeden uit kleine snijwonden dan verwacht, onverklaarde neusbloedingen krijgen, in het oog bloeden, of intern bloedverlies lijden. Sommige honden presenteren zich met neurologische verschijnselen, inclusief aanvallen vanwege bloeding in de hersenen. Deze coagulopathie kan verschijnen zonder prominente ademhalingsverschijnselen, waardoor de diagnose gemakkelijk kan worden gemist.
Algemene Systemische Verschijnselen
Honden met longworm kunnen ook gewichtsverlies, lethargie, braken, diarree en algemeen onwelbevinden vertonen. In sommige gevallen kunnen tekenen van rechtszijdig hartfalen ontstaan naarmate de wormbelasting toeneemt en de longvaten worden gecompromitteerd.
Diagnose
Het diagnosticeren van longworm vereist specifieke tests, aangezien routinematige ontlastingsonderzoeken de parasiet kunnen missen. Je dierenarts kan het volgende aanbevelen:
- Baermann-techniek — een gespecialiseerde ontlastingsschwevingsmethode die L1-larven in vers ontlasting detecteert. Meerdere monsters verbeteren de gevoeligheid, aangezien de larvenuitscheiding intermitterend kan zijn.
- Bronchoalveolaire lavage (BAL) — terugwinning en onderzoek van vloeistof uit de luchtwegen, die larven of eieren kan onthullen in gevallen waarin ontlastingstests negatief zijn.
- Angio Detect — een snelle in-klinische antigentest die een eiwit detecteert dat wordt uitgescheiden door volwassen vrouwelijke A. vasorum. Deze test is bijzonder nuttig wanneer de larvenuitscheiding laag of intermitterend is en geeft binnen enkele minuten een resultaat.
- Borstfoto's en echocardiografie — beeldvorming om longpathologie en bewijzen van pulmonale hypertensie of rechterhartveranderingen te beoordelen.
Behandeling
De behandeling naar keuze voor Angiostrongylus vasorum-infectie bij honden is Advocate (imidacloprid/moxidectine), het enige in de EU gelicentieerde spot-on-behandeling met een aanspraak op het etiket voor behandeling en preventie van longworm. Het wordt maandelijks op de achterkant van de nek aangebracht. In klinische gevallen bestaat een behandelcursus (meestal drie ```