Wat is Angiostrongylus Vasorum?
Angiostrongylus vasorum is een parasitaire rondworm die, ondanks het feit dat hij gewoonlijk "longworm" wordt genoemd, eigenlijk niet in de longen zelf leeft. Volwassen wormen bevinden zich in de longarteriën en de rechterkant van het hart van geïnfecteerde honden, waar zij een reeks ernstige en mogelijk fatale complicaties veroorzaken. De larven migreren echter wel door longweefsel tijdens hun ontwikkeling, wat aanleiding geeft tot de algemene naam en veel van de ademhalingssymptomen die met infectie gepaard gaan.
Deze parasiet wordt in het VK al tientallen jaren erkend, maar de verspreiding is sinds het begin van de jaren 2000 aanzienlijk uitgebreid. Wat ooit vooral een ziekte van honden in Zuid-Oost-Engeland en Wales was, is nu noordwaarts uitgezaaid en wordt nu in groot deel van Groot-Brittannië gemeld. Of dit echte verspreiding weerspiegelt of verbeterde diagnose is onderwerp van debat, maar de praktische implicatie voor hondeneignaren is dezelfde: dit is niet langer een geografisch beperkt probleem.
De levenscyclus en hoe honden besmet raken
Het begrijpen hoe infectie ontstaat is de basis van effectieve preventie. De tussenhuizen voor Angiostrongylus vasorum zijn slakken en snails. Deze mollusken nemen larven in die via vos- of hondenfaeces worden uitgescheiden, en de larven ontwikkelen zich tot het infectieuze derde stadium binnen de slak of snail gedurende ongeveer drie weken. Honden worden besmet wanneer zij geïnfecteerde mollusken opnemen — opzettelijk of per ongeluk.
Het opzettelijke consumptie van slakken en snails is minder gebruikelijk dan onopzettelijke inname. Honden kunnen larven oppikken door gras te eten, uit buitenwater te drinken, of zelfs speelgoed te kauwen dat buiten is achtergelaten en waaraan slakken of snails zijn blootgesteld. De slijmsporen die mollusken achterlaten kunnen ook larven bevatten, hoewel de betekenis van deze route nog wordt onderzocht.
Vossen vormen een belangrijk wildreservoir. De prevalentie van infectie in UK-vospopulaties is significant in veel gebieden, waardoor de omgeving van slakken en snails blijft besmetten, zelfs zonder huishondengevallen in een bepaald gebied.
Klinische tekenen: een breed en misleidend scala
Longworm wordt soms de "grote huichel" van hondenziekte genoemd omdat zijn klinische tekenen zo variabel zijn en veel andere aandoeningen kunnen nadoen. Deze variabiliteit hangt samen met de verschillende manieren waarop de parasiet het lichaam van de hond beschadigt.
De volwassen wormen in de longarteriën veroorzaken lokale ontstekingen en, kritiek gezegd, verstoren normale bloedstolling. Deze coagulopathie — een onvermogen van het bloed om normaal te stollen — is een van de gevaarlijkste aspecten van infectie en kan leiden tot spontaan bloedverlies uit meerdere plaatsen.
- Ademhalingsverschijnselen: hoesten, inspanningsintolerantie, kortademigheid, verhoogde ademhalingsfrequentie
- Hemorragische verschijnselen: onverklaarde bloeding uit kleine snijwonden of wonden, bloeding in het oog, neusbloeding, bloed in de urine of ontlasting
- Neurologische verschijnselen: aanvallen, ruggenmergen, gedragsveranderingen — veroorzaakt door bloeding in het zenuwstelsel
- Niet-specifieke verschijnselen: lusteloosheid, gewichtsverlies, slecht eetlust, algemeen onwelzijn
Een hond die zich presenteert met een combinatie van deze verschijnselen, vooral onverklaarde bloeding naast ademhalingssymptomen, moet onmiddellijk het vermoeden van longworm opwekken in welk gebied van het VK dan ook.
Diagnose
Diagnose van Angiostrongylus vasorum is in de afgelopen jaren toegankelijker geworden. De Baermann-techniek, een fecesonderzoeksmethode die larven isoleert, is de traditionele benadering geweest, maar vereist meerdere verse fecesmonsters en kan valse negatieven geven. Een commercieel beschikbare antigentest, uitgevoerd uit een bloedmonster, biedt goede gevoeligheid en specificiteit en geeft resultaten binnen minuten in de meeste dierenartspraktijken. Dit heeft het diagnoserapport in klinische omgevingen aanzienlijk verbeterd.
Borstfoto's laten typische interstitiële en alveolaire veranderingen in de longen van geïnfecteerde honden zien, en een ervaren dierenarts-radioloog kan vaak een patroon herkennen dat suggestief is voor longworm. Bloedstollingstests (protrombinetijd, geactiveerde partiële tromboplastinetijd) kunnen de karakteristieke stollingsziekte onthullen, hoewel dit niet alleen voor longworm geldt.
Behandeling
Wanneer het wordt onderschept voordat ernstige complicaties ontstaan, is Angiostrongylus vasorum behandelbaar. De in het VK geregistreerde producten voor behandeling zijn onder meer die milbemycine oxime bevatten (zoals Milbemax) en imidacloprid/moxidectin spot-on-bereidingen (zoals Advocate). Beide zijn effectief tegen larvestadia en volwassen wormen.
Behandeling wordt typisch maandelijks gedurende drie opeenvolgende maanden toegediend bij aangetaste dieren, met monitoring van klinische verschijnselen en herhaling van antigentest om klaring te bevestigen. Honden met ernstige coagulopathie kunnen ondersteunende zorg nodig hebben, inclusief vers ingevroren plasma, vitamine K-suppletie, en in sommige gevallen ziekenhuisopname.
Het is belangrijk op te merken dat niet alle wormmiddelen longworm bestrijden. Standaard darmwormmiddelen die alleen fenbendazol of praziquantel bevatten, zijn niet effectief tegen Angiostrongylus in standaarddoseringen. Hondeneignaren mogen niet aannemen dat hun reguliere wormmiddel bescherming biedt.
Preventie: het geval voor maandelijkse behandeling
Preventie van longworm is eenvoudig wanneer de juiste producten consistent worden gebruikt. Producten die milbemycine oxime bevatten en de imidacloprid/moxidectin spot-on (Advocate) zijn beide geregistreerd voor maandelijkse preventieve toepassing tegen Angiostrongylus vasorum. Eenmaal in de 28 dagen gebruikt, voorkomen zij dat larven zich vestigen en zich tot het schadelijke volwassenstadium ontwikkelen.
Voor honden in gebieden met bekende longworm-prevalentie, of honden met gedragsneigingen om slakken, snails of gras te eten, is maandelijkse preventieve behandeling sterk aan te bevelen. De ESCCAP-richtlijnen identificeren honden in hogerrisicogebieden specifiek als kandidaten voor maandelijkse longwormpreventie in plaats van alleen driekwarteljaarlijkse algemene ontworming.
- Verwijder slakken en snails waar mogelijk uit tuinen
- Vermijd om water buiten te laten staan