Epilepsie bij honden begrijpen
Epilepsie is de meest voorkomende neurologische aandoening die bij honden wordt gediagnosticeerd en treft naar schatting 0,6 tot 0,75 procent van de hondenenpopulatie. Het wordt gedefinieerd als een hersenziekte die wordt gekenmerkt door terugkerende, onverwachte aanvallen — dat wil zeggen aanvallen die optreden zonder een identificeerbare onmiddellijke oorzaak, zoals een gift of een plotselinge daling van de bloedsuiker op dat moment. Het leven met een hond met epilepsie is voor de meeste gezinnen beheersbaar, maar het vereist begrip, voorbereiding en een sterk partnerschap met je dierenarts.
Classificatie: Het IVETF-systeem
De International Veterinary Epilepsy Task Force (IVETF) heeft een classificatiesysteem ontwikkeld dat nu de geaccepteerde standaard in de veterinaire neurologie is. Begrijpen waar de epilepsie van je hond binnen dit kader past, helpt het diagnostische proces te verduidelijken en begeleidt de behandeling.
- Idiopatische epilepsie: Geen identificeerbare onderliggende structurele hersenziekte of andere oorzaak. Dit is genetisch of verondersteld genetisch van aard en is het meest voorkomende type epilepsie bij honden. Het is een diagnose door uitsluiting — andere oorzaken moeten eerst worden uitgesloten.
- Structurele epilepsie: Aanvallen veroorzaakt door identificeerbare pathologie in de hersenen, zoals een tumor, ontstekking (encefalitis), trauma of een vasculair gebeuren.
- Epilepsie van onbekende oorzaak: Aanvallen treden op maar er kan geen oorzaak worden geïdentificeerd, hoewel structurele ziekte ook niet volledig kan worden uitgesloten. Deze categorie erkent de grenzen van beschikbare diagnostiek in sommige gevallen.
Soorten aanvallen
De IVETF definieert ook soorten aanvallen, en het begrijpen hiervan helpt eigenaren om episodes nauwkeurig aan hun dierenarts te beschrijven — wat onschatbaar is voor diagnose en monitoring.
Gegeneraliseerde aanvallen
Gegeneraliseerde aanvallen betreffen beide hersenhelften tegelijk. De meest bekende vorm is de tonisch-clonische aanval — soms een grand mal genoemd — waarbij de hond het bewustzijn verliest, opzij valt, stijve spiercontracties (tonische fase) vertoont, gevolgd door ritmische peddel- of schokbewegingen (clonische fase), en mogelijk urine- of feceslozing. Andere gegeneraliseerde typen zijn tonisch (blijvende stijfheid), clonisch (alleen ritmisch schudden), myoklonisch (plotselinge spiertrekkingen), atonisch (plotseling verlies van spierspanning veroorzakend instorten) en afwezigheidsaanvallen (korte episodes van veranderd bewustzijn zonder convulsies).
Focale aanvallen
Focale aanvallen ontstaan in één regio of hersenhelft. Ze kunnen zich manifesteren als gezichtstrillingen, ritmisch knipperen, kauwbewegingen, vlieg-grijpgedrag (snappen naar onzichtbare objecten), plotseling vocaliseren of repetitieve ledematen bewegingen. De hond kan het bewustzijn wel of niet verliezen. Focale aanvallen kunnen zich uitbreiden tot beide hersenhelften — beschreven als focaal tot bilateraal tonisch-clonisch — wat het moeilijk kan maken om ze te onderscheiden van gegeneraliseerde aanvallen als het focale begin kort is.
De drie fasen van een aanval
De meeste aanvallen hebben drie herkenbare fasen. De pre-ictale fase (of aura) treedt op in de minuten of uren vóór de aanval zelf. Honden kunnen angstig, onrustig, kleverig of ongewoon teruggetrokken lijken. De ictale fase is de aanval zelf — dit is wat de meeste mensen herkennen. De post-ictale fase volgt op de aanval en kan minuten tot enkele uren duren. In deze tijd kunnen honden in verwarring zijn, tijdelijk blind of doof, uitgeput of erg hongerig. Post-ictale tekenen kunnen pijnlijk zijn om te zien, maar zijn normaal en zullen voorbijgaan.
Noodgevallen: Wanneer onmiddellijk handelen
Twee situaties vereisen dringende veterinaire aandacht en mogen nooit thuis met een afwachtende benadering worden beheerd.
- Cluster-aanvallen: Twee of meer aanvallen binnen een periode van 24 uur. Neem onmiddellijk contact op met je dierenarts.
- Status epilepticus: Een enkele aanval die langer dan vijf minuten duurt, of twee of meer aanvallen zonder dat de hond volledig het bewustzijn hervindt tussen aanvallen. Dit is een levensbedreigende noodsituatie — bel je dierenarts onmiddellijk en als je rectaal of intranesaal diazepam voor thuisgebruik hebt voorgeschreven gekregen, dien het nu in zoals aangegeven.
Beide situaties vereisen noodbehandeling met intraveneuze anti-epileptica. Langdurige of herhaalde aanvalsactiviteit veroorzaakt hersenbeschadiging, hyperthermie en metabolische verstoringen die zonder snelle interventie fataal kunnen zijn.
Wat te doen tijdens een aanval
Het zien van je hond voor het eerst een aanval hebben is eng. Houd het volgende in gedachten. Probeer de hond niet vast te houden — je kunt per ongeluk worden gebeten en vasthouden helpt de hond niet. Plaats je handen nooit dicht bij de mond van de hond. Honden kunnen hun tong niet inslikken; dit is een hardnekkig mythe dat onnodige schade aan eigenaren veroorzaakt. Maak de onmiddellijke omgeving vrij van meubels, trappen of gevaren waaraan de hond zich kan bezeren. Dim de verlichting en verminder geluiden. Time de aanval van begin tot einde. Blijf kalm en maak video van het gebeuren als veilig — beeldmateriaal is buitengewoon nuttig voor je dierenarts. Troost de hond voorzichtig tijdens de post-ictale fase.
Diagnose
Diagnose begint met een volledig klinisch en neurologisch onderzoek. Routinebloodtests, urineonderzoek en galzuurtest helpen metabolische oorzaken te identificeren. MRI van de hersenen is de gouden standaard voor het opsporen van structurele ziekte. Cerebrospinaalvocht (CSF) analyse kan volgen op MRI om ontstekings- of infectieuze oorzaken te onderzoeken. Elektro-encefalografie (EEG) wordt zelden gebruikt in veterinaire geneeskunde. De leeftijd van de hond op het moment van de eerste aanval is een nuttige aanwijzing: idiopatische epilepsie begint meestal tussen één en vijf jaar oud. Een eerste aanval bij een hond onder de één jaar of boven de vijf jaar oud doet sterker vermoeden van structurele of metabolische ziekte en rechtvaardigt grondig onderzoek.
Rassen met hoge prevalentie van idiopatische epilepsie
Verschillende rassen staan bekend om een aanzienlijk verhoogde prevalentie van idiopatische epilepsie, waaronder Border Collies, Labrador Retrievers, Belgische Herders (vooral de Belgische Tervuren), Duitse Herders, Golden Retrievers, Ierse Wolfhonden, Boxers en Beagles. Genetisch onderzoek is gaande in veel van deze rassen.
Behandeling
Het besluit om langdurige anti-epileptica te starten wordt meestal genomen na een tweede aanval, of onmiddellijk na een eerste aanval die een cluster-event of status epilepticus was
```