Wat Is Hydrocephalus?
Hydrocephalus — soms in het dagelijks spraakgebruik aangeduid als water op de hersenen — is een aandoening waarbij cerebrospinaal vocht (CSV) zich abnormaal ophoopt in het ventrikelsysteem van de hersenen. De ventrikels zijn vloeistofgevulde ruimten in de hersenen die normaal gesproken een kleine, nauwkeurig geregleerde hoeveelheid CSV bevatten. Wanneer dit vocht zich in overmaat ophoopt, kan de ontstane druk het omliggende hersenweefsel samenpersen en beschadigen, wat leidt tot een scala van neurologische verschijnselen die in ernst variëren van subtiel tot ernstig.
Het is belangrijk om te begrijpen dat een bepaalde mate van ventrikelvergroting wordt beschouwd als een normale anatomische eigenschap bij bepaalde toy- en brachycefale rassen, en de aanwezigheid van grotere dan gemiddelde ventrikels op beeldvorming geeft niet automatisch aan dat er sprake is van klinisch significante hydrocephalus. Het onderscheid tussen incidentele bevinding en actieve ziekte hangt ervan af of klinische verschijnselen aanwezig zijn en kunnen worden toegeschreven aan de vloeistofophoping.
Welke Honden Worden Het Meest Getroffen?
Hydrocephalus bij honden is in hoofdzaak een aandoening van kleine en toy-rassen. Chihuahua's, Yorkshire Terriërs, Maltezen, Pomeranzen, Pugs, English Bulldogs, Boston Terriërs en Lhasa Apso's behoren tot de meest gemeld. Deze rassen hebben anatomische kenmerken — gewelfde schedels, verkorte gezichtsanatomie en gewijzigde hersenenproporties — die hen predisponeren voor abnormale CSV-dynamica.
De aandoening kan ook optreden als een verworven probleem bij elk ras, secundair aan hersenontsteking, infectie, tumor of trauma dat de CSV-stroming blokkeert. Verworven hydrocephalus kan zich bij oudere honden, maar ook bij puppy's en jonge volwassenen ontwikkelen.
Aangeboren versus Verworven Hydrocephalus
Aangeboren Hydrocephalus
Aangeboren hydrocephalus is aanwezig vanaf de geboorte en is de vorm die het meest wordt geassocieerd met de hierboven genoemde toy-rassen. Verschijnselen ontstaan doorgaans bij jonge puppy's en kunnen al na enkele weken tot enkele maanden na de geboorte opmerken zijn. De aandoening kan in ernstige gevallen vanaf de geboorte duidelijk zijn, met duidelijk koepelvormige schedels en naar buiten divergerende ogen (soms 'zonsondergangsogen' genoemd, waarbij de pupillen naar beneden en naar buiten gericht lijken).
In mildere aangeboren gevallen kunnen verschijnselen pas opvallen wanneer de puppy enkele maanden oud is en de ontwikkelingsmijlpalen niet bereikt, of ongebruikelijk gedrag vertoont dat veterinaire aandacht rechtvaardigt.
Verworven Hydrocephalus
Verworven hydrocephalus ontwikkelt zich als gevolg van een ander ziekteproces. Hersentumoren kunnen de CSV-drainagewegen fysiek blokkeren. Inflammatoire hersenziekten, virale encefalitis en bacteriële meningitis kunnen obstructie veroorzaken door ontsteking en afval in het ventrikelsysteem. In deze gevallen maakt het identificeren en behandelen van de onderliggende oorzaak deel uit van de therapeutische aanpak, naast het beheren van de hydrocephalus zelf.
Klinische Verschijnselen
De neurologische verschijnselen van hydrocephalus weerspiegelen beschadiging van, of druk op, de grote hersenen en omliggende structuren. Ze variëren tussen getroffen individuen, en de ernst hangt doorgaans samen met de mate van hersencompressie en of de aandoening progressief is.
- Veranderde mentale status: Dit is een van de meest consistente bevindingen. Getroffen honden kunnen leeg, onresponsief of moeilijk bereikbaar lijken. Leren en trainen kunnen aanzienlijk belemmerd zijn, waarbij puppy's het huistraining niet kunnen leren of niet leren om op basiscommando's te reageren.
- Aanvallen: Epileptische activiteit is een veel voorkomend en vaak verontrustend verschijnsel. Aanvallen kunnen variëren van korte focale episodes tot gegeneraliseerde convulsies.
- Veranderingen in zicht: Schorsblindheid — waarbij het oog structureel normaal is maar de hond kan visuele signalen vanwege schorsschade niet interpreteren — kan optreden. Getroffen honden kunnen tegen objecten botsen, geschrokken lijken van plotselinge beweging, of bewegende speelgoed niet volgen.
- Loopstoornissen: Cirkelen, doelloos zwerven, struikelen of vallen worden veel gemeld.
- Gedragsveranderingen: Ongebruikelijke agressie, buitensporige vocalisatie, schijnbare verwarring of duidelijke veranderingen in temperament kunnen op disfunctie van de schors wijzen.
- Vergrote koepelvormige schedel: In aangeboren gevallen kan de schedel duidelijk vergroten en gewelfd zijn, met een zachte plek (blijvend open fontanel) palpabel aan de bovenkant van het hoofd.
Diagnose
Beeldvorming staat centraal in de diagnose van hydrocephalus. MRI biedt de meest gedetailleerde informatie over ventrikelgrootte, hersencompressie en onderliggende oorzaken zoals tumoren of ontstekingsletsels. Echografie door een open fontanel — een techniek die alleen werkt zolang de fontanel open blijft bij jonge honden — biedt een nuttig, minder invasief initieel beoordelingsinstrument in vermoede aangeboren gevallen.
CT-scanning kan ook ventrikelvergroting aantonen en is in veel praktijken gemakkelijker beschikbaar dan MRI. CSV-analyse via lumbale punctie wordt soms uitgevoerd om onderzoek naar onderliggende ontstekings- of infectieuze oorzaken, hoewel dit moet gebeuren met voorzichtigheid in gevallen van verhoogde intracraniale druk.
Medisch Beheer
Medische behandeling streeft ernaar de productie van cerebrospinaal vocht te verminderen en in sommige gevallen de ontsteking in de hersenen te verminderen. Het is het meest effectief bij milde tot matige gevallen en bij honden die niet snel achteruitgaan.
- Corticosteroïden: Prednisolon wordt vaak gebruikt om hersenoedeemand ontsteking te verminderen en kan de CSV-productie tot op zekere hoogte verminderen. Langdurig gebruik vereist zorgvuldig beheer van bijwerkingen.
- Omeprazol: Net als bij syringomyelie wordt deze protonpompremmer gebruikt op basis van zijn potentieel om CSV-productie te verminderen, hoewel robuust klinisch bewijs nog steeds beperkt is.
- Furosemide: Deze loopdiureticum is ook gebruikt om CSV-productie in sommige gevallen te verminderen.
- Anticonvulsiemiddelen: Waar aanvallen een kenmerk zijn, wordt anticonvulsivumtherapie met gebruikt.