Waarom verliest mijn paard gewicht? Oorzaken & voedingsoplossingen
Door Julia Wrenfield, Onderzoeker & Schrijver Dierenwelzijn
Weinig dingen zijn zo zorgwekkend voor een paardeneigenaar als het zien van hun dier dat geleidelijk aan lichaamsconditie verliest ondanks dat het blijkbaar goed eet. Gewichtsverlies bij paarden is nooit "gewoon iets dat gebeurt". Het is altijd een symptoom — van iets fysiek, omgevings-, sociaal of metabolisch. Het goede nieuws is dat je, eenmaal de onderliggende oorzaak hebt geïdentificeerd, met gerichte voeding en managementveranderingen dramatische verbetering kunt bereiken. Hier is een praktische gids naar de meest voorkomende redenen waarom paarden gewicht verliezen en wat je daaraan kunt doen.
Lichaamsconditiescore begrijpen
Voordat je in de oorzaken duikt, is het de moeite waard om te begrijpen hoe je het probleem meet. De Henneke Body Condition Score (BCS) is het industriestandaard hulpmiddel voor het beoordelen van vetbedekking bij paarden. Het loopt van 1 (extreem uitgemergeld) tot 9 (obees), waarbij 4–6 ideaal wordt beschouwd voor de meeste paarden. Je beoordeelt vetafzettingen over zes gebieden: de nek, schoften, achter de schouder, ribben, lendenen en staartaanzet.
Een paard met een score van 3 of lager heeft zichtbare botstructuur, uitstekende schoften en ribben, en weinig waarneembaar vet. Als je paard in een paar weken zonder uitleg zelfs maar één punt op de BCS-schaal is gedaald, rechtvaardigt dat bezorgdheid. Weeg je paard regelmatig met behulp van een meetlint of, bij voorkeur, een veeweegschaal, en houd aantekeningen bij. Een verlies van meer dan 1–2% lichaamsgewicht per week is klinisch significant.
Tandproblemen: de meest genegeerde oorzaak
Paarden hebben hypsodonttanden (voortdurend uitgroeiende) die in de loop der tijd ongelijk slijten. Scherpe glazuurpunten, haken, golfvormen en geïnfecteerde of ontbrekende tanden kunnen kauwwerk pijnlijk en inefficiënt maken. Een paard met tandproblemen kan voer laten vallen (bekend als "quidding"), gedeeltelijk gekauwd voer in de waterkuip produceren, of eenvoudigweg minder eten omdat het pijn doet.
Jaarlijkse tandonderzoeken door een paarden dierenarts of een gekwalificeerde paard tandtechnicus zijn essentieel. Bij paarden ouder dan 15 jaar worden twee keer per jaar controles aanbevolen. Als tandziekte wordt gevonden, kan een professioneel slijpen (het afslijpen van scherpe punten) tot snelle verbeteringen in conditie binnen vier tot zes weken leiden. Ondertussen kunnen weke heupnoten, kaf of complete voedingsmiddelen paarden met ernstige tandproblemen helpen hun calorieënopname te handhaven terwijl ze genezen.
Parasitaire belasting
Interne parasieten — met name cyathostominen (kleine rode wormen), grote strongyles en lintworms — concurreren rechtstreeks met je paard om voedingsstoffen en kunnen aanzienlijke darmschade veroorzaken. Een paard met een zware wormbelasting kan normaal eten maar toch gewicht verliezen omdat de parasieten nutriëntenopname verstoren.
De verantwoorde aanpak is gerichte selectieve behandeling op basis van fecale eicijfers (FECs) in plaats van algemeen ontwormingsschema. Werk samen met je paard dierenarts om een monitoringsprogramma op te stellen. Een FEC van meer dan 200–500 eieren per gram (afhankelijk van de drempel die je dierenarts aanbeveelt) rechtvaardigt over het algemeen behandeling. Lintwormbelastingen vereisen ofwel een speekselgebaseerde ELISA-test ofwel een dubbele dosis pyrantel/enkele dosis praziquantel, omdat standaard FECs lintwormversleping niet betrouwbaar opsporen.
Onvoldoende hoeveelheid of kwaliteit ruwvoer
Paarden zijn achterdarmen-fermenters die zijn ontworpen om 16–18 uur per dag te grazen. De basis van elk paardenvoedingsschema moet ruwvoer zijn — hooi, hooikuil of weide — minimaal 1,5–2% van het lichaamsgewicht per dag in droge stof. Veel paarden die als "moeilijke eter" worden gezien, krijgen simpelweg niet genoeg ruwvoer.
De hooi-kwaliteit varieert enorm. Volwassen, stof hooi gesneden laat in het seizoen kan laag zijn in verteerbare energie en eiwit. Laat je hooi analyseren door een laboratorium: zoeken naar verteerbare energie (DE) waarden en ruw eiwitpercentage. Voor een 500 kg paard in matig werk, streef naar hooi dat minstens 8,5 Mcal DE per dag levert van ruwvoer alleen, aangevuld met krachtvoer indien nodig. Het overschakelen naar eerder gesneden hooi of het toevoegen van hooikuil kan de calorische dichtheid aanzienlijk verhogen zonder het voervolume drastisch te veranderen.
Sociale competitie tijdens voertijd
Paarden zijn hiërarchische dieren, en ondergeschikte dieren worden regelmatig verdreven van hooisilages of voerstations door dominante kuddegenoten. Een paard dat blijkbaar goed eet in jouw aanwezigheid, eet mogelijk veel minder dan je denkt wanneer je niet kijkt.
Oplossingen omvatten voeren in individuele stallen of hokken, het gebruik van meerdere hooi-stations (altijd één meer dan het aantal paarden), en het plaatsen van voerpunten ver genoeg uit elkaar zodat dominante paarden niet meer dan één tegelijk kunnen controleren. Het installeren van camera's in het veld of erf voor een paar dagen kan zeer verhelderend zijn.
Metabolische ziekte: Cushing's en EMS
Pituïtaire Pars Intermedia Disfunctie (PPID), gewoonlijk Cushing's ziekte genoemd, is extreem veel voorkomen bij paarden ouder dan 15 jaar. Hoewel het vaak wordt geassocieerd met abnormale vetafzettingen (met name een bobbelig nek en een "pottenbulk"), kunnen Cushing's paarden ook topline spier en lichaamsvet verliezen, vooral in de vroege stadia of als de ziekte slecht wordt beheerd. Andere symptomen zijn een lange, krullende vacht die niet uitvalt, verhoogde drank- en urinelozing, en een dof, letargisch gedrag.
Equine Metabolic Syndrome (EMS) is een afzonderlijke maar gerelateerde aandoening waarbij insulinedysregulatie optreedt en komt het meest voor bij inheemse rassen en "gemakkelijke eter" types, hoewel het in elk paard kan voorkomen. Paradoxaal genoeg dragen EMS-paarden vaak abnormale vetpatronen terwijl